A última década testemunhou uma revolução silenciosa para espíritos cronicamente esquecidos. No mundo do agave, o charme intrincado do mezcal atingiu os holofotes internacionais, com os bebedores descobrindo seu apelo esfumaçado em massa. Quando se trata de uísque, o centeio saiu da sombra do bourbon, com sua mordida picante finalmente recebendo o respeito que merece. E agora, é hora de que o sabor matizado de Armagnac encontre seu lugar apropriado nos copos e ao longo das barras traseiras.

Um tipo de conhaque centenário da região da Gasconha no sudoeste da França, o Armagnac é um licor à base de vinho branco tradicionalmente destilado em uma coluna ainda conhecida como alambique armagnaçaise, depois envelhecido em barris de carvalho. A epítome de um espírito artesanal, a maior parte do Armagnac é produzida por operações de pequena escala, geralmente de propriedade familiar, que se orgulham não apenas de suas versões profundamente únicas do espírito, mas da importância cultural do Armagnac para a cultura de Gasconha.

[Como] o Armagnac é um terroir específico de uma pequena região da França e é feito com uvas da região, cada uva traz um estilo e um aroma diferente, diz Rémy Grassa, dono do Château du Tariquet.

Se o conhaque é o irmão mais velho suave e sério da família do conhaque, Armagnac é o jovem corajoso que está sempre tramando algo surpreendente. Um dos maiores fatores de diferenciação entre o Armagnac e seus parentes mais simples é o quão complexo e variado ele pode ser, mesmo de safra a safra. Essa diversidade se deve em grande parte ao tempo que o Armagnac envelhece (quanto mais tempo você o mantém em barris de carvalho, mais picante e complicado ele se torna), mas também às sutis diferenças de terroir em toda a Gasconha. Além disso, ao contrário do conhaque, existem várias combinações de uvas aprovadas pela A.O.C. que podem ser usadas para fazer diversas combinações de Armagnac, garantindo que cada safra tenha algo diferente para oferecer aos bebedores.

Embora a bebida espirituosa ainda seja menos amplamente disponível nos EUA do que outros conhaques, está rapidamente ganhando espaço, não apenas como um digestivo após o jantar para ser degustado direto, mas como uma bebida ideal para combinar com tudo, desde frutas com caroço até peixes. Também é um excelente componente de coquetel, adicionando um nível de profundidade que é complementar a outros sabores e surpreendentemente bem arredondado.

Como os Armagnacs podem diferir significativamente, mesmo do mesmo produtor, não tenha medo de testá-los. Ao provar Armagnac, trate-o como se estivesse experimentando um novo perfume ou colônia. Passe um pouco nas costas da mão e depois inspire o aroma para reunir as características únicas da safra. Estes são cinco excelentes e variados armagnacs para experimentar agora, divididos por perfil de sabor.

1. Orçamento: Marie Duffau Napoléon ($ 35)

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Com um preço médio de cerca de US $ 35, este Armagnac é criado usando apenas uvas cultivadas sem pesticidas ou fertilizantes, levando a um perfil de sabor que é ricamente outonal. Frutas secas e tufos de baunilha dominam o paladar . É um goleiro tão atraente com um preço tão alto que você pode estar inclinado a comprar algumas garrafas apenas para estocar.

2. Fruit-Forward: Delord Blanche ($ 37)

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Enquanto Armagnac é um espírito que foi bebido e agitado por séculos em todo o interior da França, blanche Armagnac é um garoto relativamente novo no quarteirão. Uma aguardente crocante e veloz, o espírito límpido recebeu seu A.O.C. oficial há pouco mais de uma década e entrou no mercado dos Estados Unidos logo depois disso em 2008. Apenas um punhado de versões são importadas para os estados hoje, incluindo a Delord, que não é apenas uma combinação brilhante com caviar, mas um ponto de partida sólido para experimentar com Armagnac coquetéis.

3. Suave: Castarède Armagnac VSOP ($ 58)

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Há algo inerentemente quente neste Armagnac, com especiarias de cozimento e notas de caramelo que têm gosto de sobremesa. Não se deixe enganar pela gentileza e arredondamento: ele também permanece na língua por muito tempo depois de você ter esvaziado o copo.

4. Picante: Château de Laubade XO ($ 70)

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O Château de Laubade XO é um Armagnac introdutório ideal para os iniciantes, com um calor sutil e subtil no fundo da garganta que o tornam o meio perfeito para aprender sobre o espírito. Se você normalmente é um bebedor de uísque, troque este XO pela sua bebida uma vez, e você nunca pode voltar.

5. Rico: Chateau de Lacquy XO 17-Year-Old ($ 117)

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Fundado em 1711, o Chateau de Lacquy afirma ser a mais antiga propriedade familiar em operação de Armagnac. Três séculos de experiência são evidentes neste engarrafamento XO, que apresenta 60% uvas baco, 30% ugni blanc e 10% colombard. O resultado é um perfil de sabor rico e redondo, repleto de carvalho, baunilha, figo seco e chocolate. Tudo isso leva a um acabamento longo e cremoso que se presta a cadeiras confortáveis ​​e sem ter onde estar.