A busca por espíritos de envelhecimento rápido não é nada novo. As bebidas destiladas normalmente envelhecidas em barris por uma década ou mais dificilmente são econômicas para novos destiladores que procuram expandir seus negócios rapidamente. Muitos se voltaram para métodos de envelhecimento pouco ortodoxos para acelerar o processo, desde o uso de barris menores até ondas sonoras ultrassônicas.

Para alguns destiladores experientes, a inspiração se esconde não no barril, mas no próprio ambiente. Do pico de uma montanha do Colorado às profundezas mais escuras do Mar do Caribe, o envelhecimento em ambientes extremos demonstra a natureza pioneira dos destiladores de hoje. Mesmo a gravidade não pode conter sua imaginação: Scotch amadurecido no espaço assoma no horizonte.

E o barril confiável? Isso também pode se tornar uma coisa do passado: a ciência pode imitar seus efeitos em uma fração do tempo. Curioso sobre o futuro dos espíritos envelhecidos? Embale seu senso de aventura e explore esses cinco espíritos.

1. Rum de alta altitude: montanha ($ 40)

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O que acontece com o rum quando envelhece a 8.900 pés? Karen Hoskin, presidente e coproprietária da Mountain Distillers , localizada na cidade montanhosa de Crested Butte, Colorado, dominou a arte do rum de alta altitude. Os ingredientes aqui são importantes - água pura da montanha, cana-de-açúcar da Louisiana e mel local - mas a extrema elevação dá ao rum Montanya seu caráter.

As temperaturas nos climas montanhosos variam diariamente e permitem que os sabores no barril se fundam de forma diferente do que no nível do mar, diz Hoskin. As temperaturas em Crested Butte variam de 20 a 40 graus por dia, caindo drasticamente à noite.

À medida que as temperaturas caem na sala dos barris, os poros de cada barril de carvalho americano se contraem e expelem o álcool. Quando a temperatura sobe, eles se expandem para atrair mais rum. Essas mudanças frequentes permitem que mais rum entre em contato com o carvalho durante a maturação. Não há necessidade de introduzir agitação ou sons - a altitude faz o trabalho.

2. Bourbon envelhecido no mar: Jefferson’s Ocean ($ 90)

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Jefferson’s Bourbon o fundador Trey Zoeller lançou uma exploração em águas desconhecidas - especificamente, que gosto teria o bourbon se envelhecesse no oceano.

Como um nativo de Kentucky, ele sabia que os destiladores nos anos 1700 usavam os rios Ohio e Mississippi para transportar suas bebidas alcoólicas para o comércio. Desta vez na água, com seu movimento constante e flutuações de temperatura, provavelmente acelerou o processo de envelhecimento. Para testar a teoria, Zoeller se associou à OCEARCH, uma organização sem fins lucrativos que promove a pesquisa oceânica, para navegar em barris de bourbon novos por cerca de 10.000 milhas em três anos e meio.

O resultado? Um bourbon de quatro anos com um tom mais escuro do que uma garrafa de 30 anos. Zoeller diz que o processo permite que o espírito absorva os elementos do mar. O resultado exibe características nunca antes vistas nos bourbons dessa época. Também confere sabores fortes de caramelo, como rum escuro, e uma qualidade salgada distinta.

3. Rum envelhecido debaixo d'água: sete braças ($ 75)

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Este rum de Cayman Spirits Company amadurece a uma profundidade de 42 pés abaixo da superfície do Caribe, também conhecido como sete braças. Uma mistura de rum com um a três anos de idade, Seven Fathoms foi inspirado por contos de viagens transoceânicas de vinho e os efeitos que o movimento teve na maturação.

Mas, em vez de envelhecer na água, Seven Fathoms envelhece debaixo d'água, em um local ultrassecreto. Walker Romanica, o cofundador da marca, acredita que é um cenário ideal: os níveis distintos de pressão e umidade do oceano são incomparáveis ​​em terra, e o movimento constante das marés força o rum dentro e fora da madeira, contribuindo para sua complexidade. O espírito final misturado com solera é suave e seco com correntes de citrinos, carvalho e baunilha.

4. Scotch envelhecido no espaço: Ardbeg ($ 460)

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Poucos podem afirmar que experimentaram as alegrias das viagens espaciais. Na realidade, é mais provável que seu uísque chegue antes de você. Os dias dos espíritos ligados ao espaço estão, de fato, sobre nós e Ardbeg é a primeira marca de uísque a entrar em órbita. O objetivo galáctico? Para determinar o impacto da gravidade na maturação.

O experimento interestelar de Ardbeg começou em 2011, quando um frasco de moléculas criadas por Ardbeg foi lançado no cosmos. Em parceria com a empresa de pesquisa espacial norte-americana NanoRacks, o frasco orbitou a Terra por três anos, circulando o planeta a 17.227 milhas por hora, 15 vezes por dia a bordo da Estação Espacial Internacional.

Em setembro de 2014, o frasco voltou com segurança à Terra e foi levado às pressas para um laboratório para análise. Ninguém conhece os resultados do experimento ainda, pois o estudo exaustivo ainda está em andamento na destilaria Ardbeg, na Escócia. Por enquanto, pondere as possibilidades de envelhecimento astronáutico com um copo de Ardbeg Supernova, a edição limitada do malte lançado para comemorar a viagem do frasco de Ardbeg.

5. Brandy envelhecido por meio de reator químico: bebidas alcoólicas perdidas ($ 40)

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No Destilaria de bebidas espirituosas perdidas em Monterey, Califórnia, Bryan Davis dedicou anos a mapear a química de destilados envelhecidos em barris. Em 2015, ele anunciou seu maior avanço até o momento: o Model 1, um reator químico portátil patenteado que produz o equivalente a 20 anos de envelhecimento em barril em apenas seis dias.

Quando carregado com blocos de carvalho e destilados recém-destilados, o reator usa energia de várias formas para desencadear as reações químicas que ocorrem em um barril à medida que os destilados envelhecem, escreveu Davis em um papel branco. O reator usa cromatografia gasosa e espectroscopia de massa para clonar os compostos químicos que dão a um espírito envelhecido sua essência. Ele permite experimentação sem fim com resultados quase imediatos e pode até mesmo ajudar a ressuscitar espíritos perdidos por meio da clonagem de suas assinaturas químicas. Davis também usou a tecnologia para fazer uísque e rum.

Com o período de maturação reduzido para uma questão de dias, Davis acredita que a indústria pode experimentar aumento de qualidade ao lado de preços em queda livre. Veremos.