O presidente em Sparrow.

Com o pico de popularidade de Cuba como destino e a recente normalização das relações diplomáticas entre os EUA e Cuba, uma visita provavelmente está no topo da lista de desejos de muitos viajantes. Mas você também pode ter um gostinho da nação insular caribenha sem se aventurar na costa da Flórida. Felizmente para os continentais, o rum é abundante, e os bartenders de todo o país criaram suas versões de coquetéis clássicos que refletem as origens de Cuba. (Lembre-se, no início do século 20, quando beber era ilegal nos Estados Unidos, muitos americanos conseguiam sua dose de bebida em Cuba, incluindo bartenders que ficaram.)

Ravi DeRossi, um restaurateur de Nova York e proprietário do bar de rum East Village Cienfuegos, diz que é a mudança no relacionamento dos EUA com Cuba que está aumentando o apelo das libações cubanas. Abrimos o Cienfuegos há seis anos - bem antes desse aumento na popularidade cubana - [e inicialmente] estávamos mais interessados ​​em fazer coisas focadas no rum, diz ele. Então pensamos em aprimorar ainda mais e construir em torno de Cuba, porque Cuba ainda era um espaço misterioso. Achamos que seria divertido - criamos um Stairway to Rum Heaven - mas hoje em dia, por causa de Obama e dessas mudanças nas relações com Cuba, é mais fácil viajar para lá, e Cuba está na imprensa todos os dias agora. Tudo em Cuba está ficando legal agora, mas tudo vai mudar [lá] muito rápido.

Jane Danger, a bartender-chefe da Cienfuegos e co-autora, com DeRossi e a profissional de coquetéis Alla Lapushchik, de Coquetéis cubanos: 100 bebidas clássicas e modernas , diz que seus clientes se tornaram mais espertos em termos de rum, o que ela atribui à mania de Cuba. O rum não é necessariamente desconhecido; você não pode amarrá-lo. Não tem todas as regras que bourbons, ryes, scotches ou mesmo gins têm. Existem tantos tipos diferentes e tantas maneiras de prepará-lo - agricole, melaço, cana-de-açúcar, mel - então você tem muitos sabores diferentes. Há rum para todos, diz Danger.

Lapushchik, dono de bares no Brooklyn OTB e Correios , viajou com Danger para Cuba enquanto pesquisava o livro e diz que os cubanos têm muito orgulho de seu lugar na cultura dos coquetéis, mesmo que não percebam todo o espectro de sua influência (ainda). Eu acho que a coisa com os coquetéis cubanos é que eles estão completamente integrados na história dos coquetéis, porque eles eram uma parte gigante da cultura dos coquetéis antes da Lei Seca e durante a Lei Seca. Essa é a parte interessante - sua história distinta é interessante - mas o fato de que havia essa ilha do prazer fora dos EUA realmente era muito importante para a história, diz Lapushchik.

Se uma passagem para Havana ainda não está nos cartões, confira esses seis coquetéis cubanos e as novas versões dos clássicos - sem a necessidade de passagem de avião.

1. Daiquiri

Heritage Daiquiri (à esquerda) em La Sirena Clandestina e Hemingway Daiquiri em Havana Beach Bar & Grill.

Com a maioria dos grandes coquetéis clássicos, as receitas originais são apenas um projeto, levando a ajustes e melhorias, e o Daiquiri não é exceção. Jennings Cox, um mineiro americano responsável pela invenção da bebida (embora ele possa não ser o único inventor), deu ao coquetel o nome de uma praia perto de Santiago de Cuba. Sua bebida pede Bacardi rum, limão, açúcar, água mineral e gelo picado, e hoje o Daiquiri clássico é feito com rum branco, xarope simples e suco de limão - uma ligeira, mas crucial melhoria em relação ao Cox's.

Onde beber: Em Chicago A sereia clandestina , a diretora de bebidas Jessica Tessendorf faz seu Heritage Daiquiri com rum, limão, açúcar e frutas da estação (agora é maracujá). E o Pearl Hotel's Havana Beach Bar & Grill em Rosemary Beach, Flórida, perto da Cidade do Panamá, há um Hemingway Bar de mogno esculpido à mão inspirado naquele que ficava no local favorito de papai em Havana, El Floridita. Aqui, os bartenders oferecem o apropriadamente chamado Hemingway Daiquiri, feito com rum, açúcar, suco de limão, licor de maraschino e suco de toranja.

2. Mojito

Mojito (à esquerda) no barmini, de José Andrés, e Boozy Mojito Ice Cream Sandwich, no Pearl & Ash. (imagem à esquerda: Greg Powers).

O refrigerador cubano limpo que é o Mojito , feito com rum, menta, xarope simples, suco de limão e club soda e servido em um copo alto é um descendente do coquetel cubano El Draque (uma homenagem a Sir Francis Drake). Anos depois, o proprietário Angel Martinez popularizou a bebida em seu restaurante em Cuba, La Bodeguita del Medio. Martinez pode não ter inventado o coquetel, mas dizem que seus bartenders são os primeiros a misturar a hortelã na bebida.

Onde beber: Washington, D.C. barmini por José Andrés serve um Mojito em uma dose pequena de limão, menta e rum branco suave. Uma variedade de mojito igualmente única pode ser encontrada no Pearl & Ash de NYC , na forma de um sanduíche de sorvete de Boozy Mojito, onde camadas de sorvete de hortelã doce e sorvete de rum com álcool são empilhadas entre camadas de bolo.

3. El Floridita

Floridita No. 3 em Sparrow. Â Nick Fochtman

Na década de 1930, durante a longa estada de Hemingway no hotel Havana Os dois mundos , ele frequentou o Bar La Florida (mais tarde apelidado de El Floridita) e bebeu seu quinhão de Daiquiris. Os barmen pegaram os componentes originais do coquetel, trocaram o xarope simples e adicionaram licor de maraschino, que em Coquetéis cubanos é denominado El Floridita No. 1.

Onde beber: Chicago's Pardal apresenta o Floridita No. 3, uma versão ligeiramente mais doce feita com Cana Brava rum, suco de limão, suco de toranja, licor de maraschino e açúcar.

4. Hotel Nacional

Hotel Nacional em Sparrow. Â Nick Fochtman

Nomeado em homenagem ao famoso hotel em Havana que abriu suas portas no final de 1930, este coquetel apresenta pouco debate sobre quem recebe o crédito por sua invenção. Tropical em sua essência, o Hotel Nacional é feito com cachaça, aguardente de damasco, xarope simples, abacaxi e suco de limão.

Onde beber: No Chicago’s Sparrow, os bartenders infundem cascas de abacaxi no rum Plantation Pineapple para um sabor mais brilhante e misturam seus Hotel Nacionals com cordial de abacaxi, suco de limão e licor de damasco Marie Brizard Apry.

5. Cuba Libre

Cuba Libre no Caña Rum Bar. Â Imagens feitas à mão

A origem do Cuba Libre remonta à guerra hispano-americana, onde, segundo a história, soldados americanos se enfiaram em um bar cubano, pediram um rum e uma Coca-Cola e brindaram a seus amigos cubanos com as palavras cuba de graça (para a liberdade cubana). O nome pegou, e o coquetel é tradicionalmente feito com rum branco, Coca-Cola e suco de limão.

Onde beber: Os anjos' Caña Rum Bar , onde o Cuba Libre é feito com Flor de cana Rum Grand Reserve 7 anos, suco de limão fresco e Coca Mexicana.

6. O Presidente

O presidente em Sparrow. Nick Fochtman

As histórias divergem quanto ao nome do presidente do coquetel (provavelmente Gerardo Machado, um ex-presidente de Cuba) e a quem deve ser atribuído o crédito pela receita. Mas o barman americano Eddie Woelke, nascido na Alemanha, deixou Nova York e foi para Cuba durante a Lei Seca e costuma receber o reconhecimento, mesmo que vários outros bares em Havana afirmem tê-lo inventado.

Onde beber: No Sparrow de Chicago, os bartenders seguem a receita original e fazem o Presidente com rum dourado (embora a receita clássica peça rum branco), vermute bianco, Curaçao e grenadine.