A uva vai muito além das tão odiadas garrafas amanteigadas e com excesso de carvalho.

É um refrão comum: eu odeio chardonnay. Tanto que, na verdade, todo um movimento surgiu em torno dele – a facção ABC. Você adivinhou. Isso significa Qualquer Coisa Menos Chardonnay.

A uva onipresente teve um apogeu substancial nas décadas de 1980 e 1990, quando muitos produtores do Novo Mundo tentavam imitar os reverenciados vinhos brancos da Borgonha, na França. Mas como o chardonnay disparou em popularidade, as vinícolas lutaram para tornar o vinho acessível às massas. Os anos 80 foram uma época de excessos, e isso se refletiu nos vinhos da época, que se tornaram cada vez mais opulentos e extravagantes à medida que conquistavam muitos seguidores.

Chardonnay por si só é na verdade uma variedade relativamente neutra, o que significa que não é particularmente aromático ou avassalador. Na Borgonha, o chardonnay produz alguns dos melhores vinhos brancos do mundo devido à sua impressionante capacidade de transmitir uma sensação de lugar onde quer que seja cultivado. E não há muitos lugares para cultivar vinho melhor do que a Borgonha.

Mas em sua busca pelo excesso, os vinicultores dos Estados Unidos, América do Sul e Austrália queriam que seus vinhos ficassem cada vez maiores, cada vez mais ousados. Como as características inerentes do chardonnay geralmente ficam em segundo plano em relação aos efeitos da localização e das técnicas de vinificação, ele serve como uma excelente tela para o estilo que esses vinicultores estavam tentando alcançar, muitas vezes através dos efeitos do carvalho e da fermentação malolática.

As características de um chardonnay dependem em parte do tipo de barricas de carvalho usadas (ou no caso de alguns vinhos muito baratos, aduelas de carvalho ou chips). Os vinhos que passam algum tempo em carvalho novo podem ter aromas e sabores que variam de baunilha e coco a cedro e especiarias. E depois há aquele famoso sabor amanteigado, que vem da fermentação malolática, um processo que converte ácido málico áspero (como o que você encontraria em uma maçã verde) em ácido lático mais suave e suave (pense em iogurte grego). Os vinicultores também costumavam deixar um pouco de açúcar residual na garrafa, levando muitos desses vinhos à beira do status de sobremesa. Sem esses métodos de vinificação, o chardonnay é uma variedade bastante suave e discreta, com sabores de frutas brilhantes e muitas vezes um toque agradável de mineralidade.

Então, quando as pessoas dizem, eu odeio chardonnay, elas quase nunca querem dizer que não gostam da própria uva chardonnay. O que eles estão se referindo são as técnicas de vinificação que se tornaram praticamente sinônimos da variedade ao longo dos anos.

A boa notícia é que existe um mundo inteiro de chardonnays que não dependem de carvalho, fermentação malolática ou açúcar para atingir seus perfis de sabor ou que os usam com moderação e grande equilíbrio. Algumas regiões, como a Borgonha, vêm fazendo isso há séculos, enquanto outras, como partes da Califórnia, só recentemente experimentaram um movimento pendular em direção a chardonnays varietalmente puros e expressivos, graças em grande parte a uma crescente reação contra os excessos de décadas passadas.

Se você historicamente não é fã da variedade, nunca houve um momento melhor para se reencontrar e aprender o que o chardonnay pode fazer quando é permitido ser ele mesmo. Estes são sete ótimos exemplos para você começar sua jornada.

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