Da maneira como a tequila e o mezcal conquistaram o mundo nos últimos anos, você pensaria que esses dois destilados eram o alfa e o ômega do consumo de agave. Eles não são. Há uma série de outras bebidas espirituosas de agave produzidas em todo o México - e algumas até mesmo são produzidas nos EUA.

De raicillas de queijo Jaliscan a sotóis chihuahuan mofados e destilados de agave cultivados em casa, agora é um bom momento para dar um passo além de Arandas e Oaxaca. Estes são sete espíritos de agave que você deve conhecer.

• Bacanora Red Sky ($ 36)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

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  Tecnicamente, qualquer aguardente de agave destilada no México é um mezcal. Mas várias regiões que produzem esses destilados buscaram suas próprias denominações de origem ao longo dos anos, sendo a tequila a mais conhecida. Bacanora é um desses espíritos com denominação própria: só pode ser produzido no estado de Sonora. É feito de forma semelhante aos mezcais mais fumegantes que você deve conhecer de Oaxaca, com agave de sete a 10 anos torrado em caroços de terra, triturado à mão, fermentado naturalmente e, em seguida, bidestilado em potes de cobre. Bacanora é derivado da agave pacifica (ou yaquiana), que é um parente próximo da variedade espadín mais comum de mezcal. Cielo Rojo, um dos poucos bacanoras disponíveis nos Estados Unidos, é particularmente floral e herbáceo no nariz, com muito pouca presença da fumaça com que seu agave foi cozido. E com 42% ABV, é leve e macio no palato.

  
  
  

• The Thief Blue Agave Spirit ($ 43)

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  Espírito de agave azul: é assim que você chama quando não pode chamá-lo de tequila, mezcal ou bacanora - e quando você o está fazendo nos EUA. E por que você o chamaria de tequila se não tem gosto de tequila? Esse é exatamente o ponto para os destiladores Venus Spirits de Santa Cruz, Califórnia, que importam agave azul Weber orgânico do México e o destilam em El Ladrón, o espírito distinto da própria empresa. Este pioneiro dos destilados de agave excêntrico é profundamente descolado (no bom sentido), rústico, picante e diferente de qualquer outro destilado por aí. É um vencedor por si só, e também oferece coquetéis de frutas cítricas e tanto.

• Hacienda de Chihuahua Sotol ($ 23- $ 90)

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  A Hacienda de Chihuahua fabrica uma linha de sotóis fáceis de absorver que se nivelam a 38% ABV. A expressão da plata lembra uma tequila um pouco mais seca e sutil, com um refrão suave de notas cítricas, mas a empresa também experimenta o envelhecimento. O H5 extra-añejo, fermentado com leveduras de champanhe e armazenado em novos barris de carvalho branco francês por cinco anos, é uma bebida gole afinada que joga a doçura envelhecida contra um fundo terroso.

• La Niña Del Mezcal Bacanora ($ 75)

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  A dona da marca, Cecilia Rios Murrieta, tem constantemente empurrado seu rótulo La Niña del Mezcal para os corações e bocas dos fãs de mezcal recentemente, com uma enorme seleção de mezcais de Oaxaca selvagens e cultivados. Era apenas uma questão de tempo antes que ela ampliasse seu portfólio para incluir um bacanora. Como parte da série de agave vintage do La Niña, a bacanora deliciosamente aventureira atinge uma forte prova de 96 e explode com sabores complexos. É tudo doce, nozes torradas e agave no nariz, com notas de menta e pimenta vivas e refrescantes na língua.

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• A Poisonous Raicilla ($ 80- $ 120)

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  Raicilla é o verdadeiro fora-da-lei dos espíritos de agave. É feito fora de qualquer denominação de origem, principalmente na parte oeste de Jalisco (a meca produtora de tequila), a partir de uma série de agaves diferentes e em uma variedade de estilos. Ele também possui uma gama de sabores indomáveis ​​e arregalados. La Venenosa (veneno), criada pelo chef Esteban Morales Garibi e importada por Arik Torren de Fidencio Mezcal, é uma das poucas raicillas à venda nos EUA. Mas não confie apenas em seu pedigree: essas quatro expressões completamente únicas são especiais. O Raicilla Sierra de Jalisco, de marca preta, é particularmente incomum, pois só é destilado uma vez. Explode com frescor saquê, acidez azeda e papaia florescendo frutado. O adesivo verde à prova de 91 Costa de Jalisco é uma mistura de rhodacantha e agave de angustifolia destilada na madeira, não apenas fermentada na madeira, como tantos mezcais. No nariz acende-se com aromas a pinho e tem um sabor maravilhosamente picante e redondo. Em pechuga mezcals? Embora a marca vermelha de La Venenosa não seja destilada com um peito de frango cru, tem um cheiro igualmente untuoso, de caça e frutado. Ele também tem um ABV de 47% bastante potente, então você obterá uma pequena explosão de álcool na parte de trás da língua. O rótulo de laranja Sierra del Tigre de Jalisco é o mais estranho do grupo: uma raicilla feita de agave inaequidens selvagem, com um nariz que só pode ser comparado ao de um queijo duro. Sua transformação na boca, porém, é notável, pois se transforma em uma mistura de notas de frutos silvestres e coentro. Cada uma das raicillas Venenosa é especial à sua maneira.

• Oitocentos Sotol ($ 43)

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  Embora seja misturado com outras bebidas espirituosas de agave, o sotol não é feito de agave. Sua fonte, a planta sotol (também conhecida como colher do deserto ou dasylirion wheeleri), é mais como uma grama semi-suculenta. Sotol também tem uma denominação de origem e só pode ser feito nos estados do norte de Chihuahua, Durango e Coahuila. Ocho Cientos, como muitas marcas de tequila, produz três expressões: blanco, reposado e añejo. O blanco mostra as características muito gramadas e terrosas do sotol, permanecendo seco no palato com um toque de erva-doce no final. Os seus irmãos envelhecidos assumem progressivamente mais influências do carvalho, com o añejo a equilibrar as notas vegetais de canela com notas de caramelo e canela.

• Sotol Forever ($ 38)

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  Para desgosto dos puristas mezcal que zombam de qualquer coisa abaixo de 45% ABV, o sotol nos EUA ainda não chegou a ser à prova de 84. Mas isso mudou quando o Back Bar Project de Seattle começou a terceirizar a Sotol Por Siempre para o mercado americano. Sotol Por Siempre é um destilado espantoso: mentolado, herbáceo, mineral e dinâmico no nariz e no palato, mas surpreendentemente suave no final. Como os melhores mezcais colhidos na natureza, este transborda de personalidade. E você pode misturar. O Back Bar Project também importa licores franceses Giffard, que tocam lindamente em uma série de bebidas à base de agave. O coquetel Diabla combina Sotol Por Siempre com Cassis Noir de Bourgogne, suco de limão e cerveja de gengibre, e o refrescante Mariposa mistura sotol com creme de pamplemousse de rosa e limão.