Imagem: Primeira Casa
Em uma cidade tão exigente, não sentimental e agitada como Nova York, a maioria dos bares não chega a uma década de idade. Bares temáticos ou com inclinação teatral, sejam focados em um conceito, local, época ou espírito particular, parecem particularmente improváveis de envelhecer bem – ou de todo. E, no entanto, um que abriu em 2011 parece estar tão forte como sempre.
Seu nome tornou-se quase sinônimo do termo bar de absinto, e sua estética, vagamente identificável como Nova Orleans ou Paris ou Nova York em algum lugar entre as décadas de 1880 e 1930, é certamente reconhecível agora para a maioria dos frequentadores de bares que já pisaram no Brooklyn. .
Só podemos estar falando Primeira Casa , o bar de absinto e ostras no bairro de Williamsburg, no Brooklyn, que Joshua Boissy e Krystof Zizka abriram em 2011.
A Maison Premiere ganhou o Prêmio James Beard por Outstanding Bar Program em 2016; já apareceu várias vezes na lista dos 50 melhores bares do mundo. Muitos dos bartenders de sua equipe de abertura abriram seus próprios bares conhecidos e lideraram seus próprios programas. Um deles, William Elliott, permaneceu e subiu na hierarquia, tornando-se o bartender chefe e depois o diretor do bar, e agora é sócio-gerente da empresa-mãe da Maison Premiere, Premiere Enterprises.
No meio da pandemia, o site do bar e a presença nas mídias sociais ficaram obscuros; uma boato se espalhou que havia fechado para sempre, e seus muitos fãs coletivamente enlouqueceram. Quando reabriu no verão de 2021, as filas mais uma vez se formaram na porta. Sua barra de ferradura com tampo de mármore retomou seu status como o melhor local para o primeiro encontro; seu quintal é mais uma vez um dos destinos mais populares do Brooklyn e será transformado em uma experiência sazonal para o inverno. Um livro está em andamento.
Jardim dos fundos da Maison Premiere. Primeira Casa
Como esse bar, com seu foco bastante restrito de absinto e ostras, não apenas permaneceu aberto 10 anos após a abertura, mas também fresco e relevante, um destino desejável para pessoas da indústria, bem como para bebedores de coquetéis mais casuais?
É principalmente a combinação de teatralidade do bar e uma atenção obsessiva aos detalhes, de acordo com Elliott. Há muito teatro na Maison, mas há uma quantidade incrível de detalhes minuciosos e conhecimento do produto para apoiar esse nível de teatro, diz ele. Acho muito raro ter essas duas coisas. Muitos lugares são como, 'Sem teatro!' e todos super-sérios e sommeliers super-sérios. Acho que queríamos fazer tudo, então queremos os grandes uniformes, a trilha sonora perfeita, mas também queremos os melhores coquetéis do mundo.
Como exemplo da atenção do bar aos detalhes, Elliott cita os óculos de pedras, escolhidos especificamente porque os óculos de pedras duplas de cinco lados são os icônicos óculos Sazerac usados em Nova Orleans, diz ele. Poderíamos ter escolhido algo mais elegante ou moderno, mas optamos por honrar esse tipo de detalhe. O mesmo vale para os copos de água do bar, selecionados por serem semelhantes aos típicos copos de taverna dos anos 1800, diz ele. Todos esses pequenos detalhes importaram para nós desde o início e, é claro, quando você aplica tudo isso ao rigor de fazer as bebidas, essa atenção aos detalhes afeta a maneira como especificamos nossas receitas e decoramos nossas bebidas.
Primeira Casa' data-caption='Sócio-gerente William Elliott; um cocktail' data-expand='300' id='mntl-sc-block-image_1-0-18' data-tracking-container='true' /> sócio-gerente William Elliott; um coquetel. Primeira Casa
É provável que você observe primeiro esse nível de detalhe e, certamente, a teatralidade, ao entrar pela porta. O espaço, que anteriormente eram dois apartamentos ilegais, de acordo com Elliott, foi totalmente destruído e completamente reimaginado no conceito do bar, com seu bar em forma de ferradura e lâmpadas a gás, um ventilador girando languidamente no alto. Desde o início, ele diz que o bar buscou uma sensação de atemporalidade e atualização da história de uma maneira maior que a vida. … Muitas vezes, as pessoas que entram na Maison Premiere comparam a sensação de estar em um filme ou em um set de filmagem, porque é uma experiência tão imersiva.
Como disse Pete Wells quando escreveu a barra logo depois que abriu: Maison Premiere é uma falsificação que às vezes melhora o original. … Na Maison Premiere, o set-dressing é levado para outro avião. Você não acredita que o lugar está na Bedford Avenue há séculos. Em vez disso, você se sente como se tivesse deslizado por um buraco de minhoca para o French Quarter no final dos anos 1800. Telefones e lâmpadas ainda são um boato implausível. O absinto não é apenas legal, mas mais seguro do que a água potável.
Lembre-se do código de vestimenta elegante que a maioria dos bares deixou no início dos 20 anos? Ele vive fortemente na Maison Premiere, com funcionários em gravatas-borboleta, coletes, suspensórios e similares. O traje combina com a estética vintage, mas também é um componente essencial do ethos do bar. Vestir-se para trabalhar atrás do bar coloca você em uma mentalidade de se preparar para algo especial, diz Elliott. Isso leva você à mentalidade de ser um anfitrião. Além disso, cada barman traz suas próprias ferramentas de bar, adicionando um nível de personalidade. Esse é apenas um de um milhão de pequenos detalhes que compõem a Maison, diz ele. Toda a ideia da Maison é baseada nesse efeito em camadas de tantas coisas que você nem consegue notar todas elas. Ele fornece autenticidade. Em vez de se sentir encenado, parece real.
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Muita coisa mudou no mundo dos coquetéis desde que o bar abriu suas portas no início de 2011. Não menos importante, as pessoas estão familiarizadas com coquetéis de uma maneira que a maioria não conhecia há uma década. Abrimos nossas portas no início tardio do chamado 'renascimento do coquetel', diz Elliott. No início, sempre foi um processo descrever não apenas o absinto, mas o que é um Old Fashioned ou um Whiskey Sour. A maioria dos coquetéis clássicos exigia algum nível de explicação. O absinto, diz ele, era especialmente complicado de se falar por causa de todos os equívocos em torno dele. Tivemos que instruir gentilmente as pessoas que nunca deveria ser incendiado ou jogado de volta como um tiro, diz ele. E foi preciso esforço para a equipe não apenas aprender todas essas coisas, mas também saber falar sobre isso de uma maneira graciosa, acolhedora e inclusiva, em vez de apenas recitar fatos ou presumir que as pessoas já deveriam saber dessas coisas .
Agora, é claro, a maioria dos hóspedes do bar tem um nível de conhecimento básico mais alto, e muitos já são aficionados por coquetéis, ou mesmo absinto. Em vez de convencer ou conquistar o público em geral, é muito mais um entusiasmo compartilhado agora, do que simplesmente transmitido, diz Elliott.
O próprio bar certamente desempenhou um papel na ascensão da cultura de coquetéis. Williamsburg é conhecido mundialmente como um dos bairros que lidera o gosto e a conversa em torno do gosto, diz Elliott. Brooklyn e a própria Williamsburg se tornaram marcas, e acho que testemunhamos isso e uma parte da conversa que gira em torno de bebidas, então isso tem sido muito empolgante.
Primeira Casa' data-caption='' data-expand='300' id='mntl-sc-block-image_1-0-34' data-tracking-container='true' /> Primeira Casa
Você verá quase tantos coquetéis clássicos quanto misturas exclusivas no menu do Maison Premiere. Uma grande parte da inovação que fazemos é recapturar bebidas realmente especiais e enquadrá-las de uma maneira diferente, diz Elliott, nomeando as versões da casa do Sherry Cobbler e Jungle Bird como coquetéis reformulados dos quais ele se orgulha particularmente. Quando se trata de criar seus próprios coquetéis, gosto de fazer bebidas que parecem muito simples, mas na verdade são muito complicadas, ou parecem muito complicadas, mas na verdade são muito simples, diz ele.
Como exemplo do último tipo de bebida, Elliott nomeia seu Wolcott Express. Tem apenas quatro ingredientes, mas ninguém nunca ouviu falar de nenhum, exceto o cordial de limão, diz ele, que também tem o benefício de tornar a bebida difícil de replicar em outros bares. Quanto ao primeiro tipo, ele cita seu trono de pavão, que ele descreve como um gimlet de gin suavemente amargo que requer oito ou mais ingredientes. É uma bebida muito complexa de fazer em termos de quantidade de ingredientes, diz ele. Mas tem um gosto muito simples.
O bar também oferece uma variedade de serviços à mesa, para Martinis e Sazeracs, e em breve para Hot Toddys. Acho que nesta era de menos é mais, quase ao extremo em muitos bares e restaurantes, mantemos uma atitude mais é mais, diz Elliott, rindo. As pessoas adoram a extravagância de ter uma bebida feita na frente deles em sua mesa.
Esses serviços de mesa, embora tenham sido um sucesso surpreendente para o bar quando foram lançados cinco ou seis anos atrás, também ilustram outro aspecto de por que o bar resistiu. Essencial para o sucesso do bar, de acordo com Elliott, é a disposição de abandonar ideias que não estão funcionando, em vez de tentar forçá-las. A equipe não considera as ideias abandonadas como erros, mesmo que possam parecer assim no curto prazo; muitas vezes acontece que a ideia estava simplesmente à frente da curva. Além de um menu de degustação excessivamente ambicioso e malfadado por volta de 2014, que foi rapidamente descartado, Elliott menciona um serviço de mesa Ti' Punch que não se mostrou popular o suficiente para continuar. Isso foi há três ou quatro anos; entretanto, Ti' Punch tornou-se muito mais conhecido. Trata-se apenas de escolher o momento e não ter um ego sobre ‘Isso tem que funcionar; isso tem que funcionar agora', diz ele. Acho que estamos aqui há tempo suficiente para vermos a maneira holística como as coisas acontecem.
No geral, diz Elliott, tudo se resume a um nível de paixão compartilhado pela equipe do bar. Há esse nível de intensidade, mas intensidade muito positiva, atrás da barra, diz ele. É infeccioso na medida em que os servidores querem emprestar livros de bar e materiais educacionais, eles querem aprender mais. Portanto, esse nível de paixão e entusiasmo, que contagia os funcionários, contagia também o público em geral.
E por que o próprio Elliott permaneceu por uma década, um período incomumente longo no mundo dos bares? Sua resposta é simples. Nenhum outro bar me fez sentir tanto como um barman quanto trabalhar neste bar.