O evangelista da cerveja artesanal de Las Vegas Ashlie Randolph não é o tipo de pessoa que desiste de um desafio. Em vez de barreiras, ela vê oportunidades de crescimento. E ser uma cervejaria de cor na indústria de cerveja artesanal dominada por homens brancos é exatamente o tipo de desafio que ela espera construir. Quando comecei a olhar para cerveja artesanal, pensei, OK, este é um espaço masculino muito branco, diz ela. Isso não me deteve muito, mas me deixou muito sintonizado com outras pessoas de comunidades sub-representadas no ofício.

Desde então, Randolph se tornou o cofundador do clube da cerveja com foco em minorias Mo ’Betta Brews , um clube social que ela espera fazer a transição para um negócio de mercadorias que se concentra em casar a cultura da cerveja artesanal com a cultura do hip-hop urbano. Ela também é a Duvel embaixador da marca em Las Vegas, membro da filial da NAACP e presidente do capítulo de Las Vegas do Pink Boots Society , uma organização sem fins lucrativos que apóia cervejarias femininas. Ela está atualmente na fase de financiamento para abrir uma cervejaria artesanal no Caribe, uma região pela qual ela se apaixonou durante o tempo em que morou lá por 20 anos enquanto dirigia sua própria agência de viagens, Ebony Excursions.

Como você começou a beber cerveja?

Eu tinha 20 e poucos anos em 2013 e trabalhava na Jamaica com minha agência de viagens quando recebi o diagnóstico de câncer de tireoide. Também descobri a cerveja artesanal nessa época e mergulhei de cabeça como uma distração.

Quando comecei a fazer pesquisas sobre cerveja artesanal após retornar a Las Vegas para o meu tratamento, descobri que havia um festival de cerveja organizado por Motley Brews aquela queda. Reservei minha passagem imediatamente e parti com uma missão: provar o máximo possível de estilos diferentes de cerveja. Eu estava 100% em P&D e vim preparado com meu caderninho preto e um mapa de quais barracas eu precisava checar com base nas cervejas que estavam servindo. Acho que me encontrei procurando por todos os jovens que pude naquele festival.

Quando meus pais me visitavam em Sydney, onde fiz faculdade, íamos para Munique Brauhaus The Rocks . Faz um belo hefe com suco de manga espremido na hora, e eu adorei porque não tinha gosto de cerveja. Sem ter o conhecimento na época, eu sabia que cervejas super-hoppy não eram minha praia. Mas dê-me algo que seja fruta ou maltado, e eu estava dentro.

No festival de cerveja de Vegas, conheci australianos e então cervejeiros na cervejaria CraftHaus, Steph Cope e seu parceiro, Steven Brockman. Nós nos conectamos instantaneamente e eu disse a eles: Ei, não sei muito sobre cerveja, mas realmente quero aprender. Para encurtar a história, aqueles dois foram meus guias em cerveja artesanal aqui localmente. Eles me deixariam entrar e observar os dias de fermentação, e eles respondiam a todas as minhas perguntas. Eles têm sido um recurso fenomenal.

Que tipo de desafios você acha que as pessoas de cor enfrentam na indústria da cerveja?

Eu sei como fazer cerveja. Fiz um curso de operação de cervejaria organizado pela Oregon State University e Ninkasi Brewing em Oregon. Mas eu não serei a pessoa fermentando dia após dia em minha cervejaria. Para mim, isso não é uma boa utilização do meu talento como empresário. Um desafio é simplesmente saber como trazer os conjuntos de habilidades que você já possui para a indústria e como se promover como a pessoa que uma cervejaria precisa em sua equipe.

Como diz o ditado, você não pode ser o que não vê. A cerveja artesanal é considerada pouco inclusiva. Se uma pessoa não sente que seria bem-vinda em uma cervejaria, ela não se sentirá confortável para fazer perguntas como Quais são todas as coisas que você precisa fazer para administrar sua cervejaria? Qual é a coisa que você absolutamente odeia fazer e paga alguém para fazer? Para muitos proprietários de cervejarias que conheço, fazer essas perguntas é como eles conseguiram muitos de seus prestadores de serviços, como advogados, contadores, etc.

Não ver o suficiente do reflexo de um legado culinário para pessoas de cor é outro desafio. Alguns dos pontos de referência incluídos no Guia programa, que certifica profissionais da cerveja, é um exemplo. Uma das coisas em que você é testado são seus pontos de referência para aroma. A maioria das pessoas de cor vem de culturas nas quais não estamos em torno de um celeiro ou cobertores de cavalo molhados, então como vamos saber como é o cheiro deles?

Você está trabalhando para abrir uma cervejaria no Caribe. Porque lá?

Eu encontrei um lar no Caribe. A herança culinária e musical pode ser expressa através da cerveja artesanal. Meu desejo é reunir essas duas comunidades que enriqueceram minha vida com a cerveja em um local onde eu possa ter acesso a ingredientes caribenhos. Essa visão não seria a mesma lançada em Vegas.

Meu compromisso com minha cervejaria e a comunidade na qual estaremos nos abrindo é que eu não irei lá e direi: Aqui está a cerveja estilo americano, e você gosta ou não. É: aqui estão os sabores, aromas e combinações de sabores com os quais você está familiarizado, e acontece que estamos colocando-os em uma cerveja.

Não quero ser a única cervejaria artesanal da ilha. Em vez disso, quero ser o primeiro tijolo colocado no caminho de uma comunidade de cerveja artesanal, porque sei o quão importante essa comunidade tem sido para mim, e eu adoraria retribuir lá. Mal posso esperar pelo dia em que um dos meus cervejeiros venha até mim e diga: Acho que quero abrir minha própria cervejaria, e posso responder: Incrível, do que você precisa?

Que tipo de ingredientes e tradições locais você deseja incorporar em seu processo de fabricação de cerveja?

Para mim, a cerveja é realmente antropologia em um copo. Usar ingredientes indígenas do Caribe nas cervejas da minha cervejaria é essencial. Seja usando as melhores mangas durante a temporada de manga ou fazendo uma cerveja que homenageia a tradição de Natal do Guinness Punch. Além disso, estamos ansiosos para colaborar com os grandes atletas olímpicos do passado e do presente para preparar cervejas únicas em homenagem a eles.

Mantendo nossas cervejas artesanais, podemos ser mais flexíveis e criativos. Preparar lotes menores nos permite experimentar algo e, se funcionar, ótimo, e se não funcionar, não há mal nenhum; podemos girar e experimentar outra coisa, ao invés de ser fabricado em massa e você tem três ou quatro cervejas básicas que você está produzindo o ano todo.