E por que seu próximo passo será no Caribe.

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Danielle Crouch

A evangelista de cervejas artesanais de Las Vegas, Ashlie Randolph, não é o tipo de pessoa que recua diante de um desafio. Em vez de barreiras, ela vê oportunidades de crescimento. E ser uma cervejeira de cor na indústria de cerveja artesanal dominada por homens brancos é exatamente o tipo de desafio que ela espera construir. Quando comecei a olhar para a cerveja artesanal, pensei: OK, este é um espaço masculino muito branco, diz ela. Isso não me deteve muito, mas me deixou muito sintonizado com outras pessoas de comunidades sub-representadas no ofício.

Desde então, Randolph se tornou co-fundadora do clube de cerveja Mo' Betta Brews, um clube social que ela espera que faça a transição para um negócio de mercadorias que se concentra em casar a cultura da cerveja artesanal e a cultura urbana do hip-hop. Ela também é a diabo embaixador da marca em Las Vegas, membro da filial da NAACP e presidente do capítulo de Las Vegas da Sociedade das Botas Cor-de-rosa , uma organização sem fins lucrativos que apoia mulheres cervejeiras. Ela está atualmente na fase de financiamento para abrir uma cervejaria artesanal no Caribe, uma região pela qual se apaixonou durante o tempo em que morou lá por 20 anos enquanto administrava sua própria agência de viagens, a Ebony Excursions.

Como você entrou na cerveja?

Eu tinha 20 e poucos anos em 2013 e trabalhava na Jamaica com minha agência de viagens quando recebi meu diagnóstico de câncer de tireoide. Também descobri a cerveja artesanal nessa época e mergulhei nela como uma distração.

Quando comecei a pesquisar sobre cerveja artesanal depois de retornar a Vegas para meu tratamento, descobri que havia um festival de cerveja organizado por Cervejas heterogêneas aquela queda. Reservei meu ingresso imediatamente e fui com uma missão: provar o maior número possível de estilos diferentes de cervejas. Eu estava 100% no modo P&D e vim preparado com meu caderninho preto e um mapa de quais barracas eu precisava conferir com base nas cervejas que estavam servindo. Acho que me peguei procurando qualquer hefeweizen que pudesse naquele festival.

Quando meus pais me visitavam em Sydney, onde fiz faculdade, íamos ao Munich Brauhaus The Rocks. Faz um delicioso hefe com suco de manga espremido na hora, e eu adorei porque não tinha gosto de cerveja. Sem ter o conhecimento na época, eu sabia que cervejas super lupuladas não eram minha praia. Mas me dê algo que seja frutado ou maltado, e eu estava dentro.

No festival de cerveja de Las Vegas, conheci australianos e então cervejeiros da CraftHaus Brewery Steph Cope e seu parceiro, Steven Brockman. Nós nos conectamos instantaneamente, e eu disse a eles, Ei, eu não sei muito sobre cerveja, mas eu realmente quero aprender. Para encurtar a história, esses dois foram meus guias em cerveja artesanal aqui localmente. Eles me deixavam entrar e observar os dias de fermentação e responderam a todas as perguntas que eu tinha. Eles têm sido um recurso fenomenal.

Que tipo de desafios você acha que as pessoas de cor enfrentam na indústria da cerveja?

Eu sei preparar. Eu fiz um curso de operação de cervejaria organizado pela Oregon State University e Cervejaria Ninkasi em Óregon. Mas eu não serei a pessoa que fabrica cerveja todos os dias na minha cervejaria. Para mim, isso não é uma boa utilização do meu talento como empreendedor. Um desafio é simplesmente saber como trazer os conjuntos de habilidades que você já possui para a indústria e como se apresentar como a pessoa que uma cervejaria precisa em sua equipe.

Como diz o ditado, você não pode ser o que você não vê. A cerveja artesanal é percebida como não sendo muito inclusiva. Se uma pessoa não sentir que seria bem-vinda em uma cervejaria, ela não se sentirá à vontade para fazer perguntas como Quais são todas as coisas que você precisa fazer para administrar sua cervejaria? Qual é a coisa que você absolutamente odeia fazer que você paga alguém para fazer? Para muitos proprietários de cervejarias que conheço, fazer essas perguntas é como eles obtiveram muitos de seus prestadores de serviços, como advogados, contadores, etc.

Não ver o reflexo suficiente de um legado culinário para pessoas de cor é outro desafio. Alguns dos pontos de referência incluídos no Guia programa, que certifica profissionais cervejeiros, é um exemplo. Uma das coisas em que você é testado são seus pontos de referência para aroma. A maioria das pessoas de cor vem de culturas em que não estamos perto de um celeiro ou cobertores de cavalo molhados, então como vamos saber como eles cheiram?

Você está trabalhando na abertura de uma cervejaria no Caribe. Porque lá?

Encontrei uma casa no Caribe. A herança culinária e musical pode ser expressa através da cerveja artesanal. Meu desejo é reunir essas duas comunidades que enriqueceram minha vida através da cerveja em um local onde eu possa acessar ingredientes caribenhos. Essa visão não seria a mesma lançada em Vegas.

Meu compromisso com minha cervejaria e com a comunidade em que abriremos é que eu não vou lá e digo, aqui está a cerveja estilo americano, e você gosta ou não. É: Aqui estão os sabores, aromas e combinações de sabores com os quais você está familiarizado, e por acaso os colocamos em uma cerveja.

Não quero ser a única cervejaria artesanal da ilha. Em vez disso, quero ser o primeiro tijolo no caminho de uma comunidade de cerveja artesanal, porque sei o quão importante foi para mim ter essa comunidade e adoraria pagar isso por lá. Mal posso esperar pelo dia em que um dos meus cervejeiros vem até mim e diz, acho que quero abrir minha própria cervejaria, e eu posso responder: Incrível, o que você precisa?

Que tipos de ingredientes e tradições locais você deseja incorporar em seu processo de fabricação de cerveja?

Para mim, cerveja é mesmo antropologia em copo. Usar ingredientes indígenas do Caribe nas cervejas da minha cervejaria é essencial. Seja usando as melhores mangas durante a temporada de manga ou preparando uma cerveja que homenageia a tradição natalina do Guinness Punch. Além disso, esperamos colaborar com grandes nomes do atletismo olímpico do passado e do presente para produzir cervejas únicas em homenagem a eles.

Mantendo nossas cervejas artesanais, podemos ser mais flexíveis e criativos. Preparar lotes menores nos permite tentar algo, e se funcionar, ótimo, e se não funcionar, não há mal, não há mal; podemos girar e tentar outra coisa, ao invés de ser fabricada em massa e você ter três ou quatro cervejas básicas que você está produzindo durante todo o ano.