Não é segredo que a Nova Zelândia faz vinhos deliciosos. Embora produza apenas 1% do vinho mundial, é seguro apostar que o sauvignon blanc da Nova Zelândia pode ser encontrado nas prateleiras de praticamente qualquer loja de vinhos nos Estados Unidos. Este vinho branco picante, cítrico e herbáceo colocou a Nova Zelândia no mapa, e é uma das razões pelas quais os amantes de vinho americanos conhecem a uva sauvignon blanc pelo nome.

Mas, apesar do fato de que esta uva domina os vinhedos do país, há muito mais na Nova Zelândia do que apenas sauvignon blanc. Os vinicultores da Nova Zelândia estão fazendo uma grande variedade de vinhos deliciosos e nunca houve melhor época para explorá-los.

A Nova Zelândia muitas vezes pode parecer outro mundo - e por um bom motivo. Localizada a várias horas da costa sudeste da Austrália, a Nova Zelândia é o lar dos vinhedos mais meridionais do mundo. Mas, embora as duas ilhas do país sejam estreitas, elas também são longas, estendendo-se por uma área que quase iguala o comprimento da costa leste dos Estados Unidos. Embora o sol abundante e as brisas frescas do Pacífico sejam elementos compartilhados pela maioria das 10 principais regiões vinícolas da Nova Zelândia, cada um tem seu próprio clima, solos e influências geográficas, criando um trampolim para muitos estilos diferentes de uvas e vinhos.

Além do sauvignon blanc, que responde por 73% da Produção de vinho da Nova Zelândia , a dupla borgonhesa de pinot noir e chardonnay desenvolveu uma fortaleza nos vinhedos do país. Plantados nas ilhas do Norte e do Sul, os vinhos dessas uvas variam de ricos e maduros a terrosos e brilhantes, dependendo da região e do produtor. Outras uvas vermelhas, como merlot, cabernet sauvignon e syrah, prosperam em regiões mais quentes, enquanto uvas brancas como pinot gris e riesling contribuem para a forte reputação de vinho branco da Nova Zelândia.

Mas também há uma energia de inovação entre os vinicultores da Nova Zelândia, que estão produzindo vinhos espumantes de método tradicional excepcional, experimentando novos métodos de vinificação e plantando variedades inusitadas em novos vinhedos. Até recentemente, poucos desses vinhos não sauvignon blanc vinham para as costas dos Estados Unidos, mas os amantes de vinho americanos agora finalmente têm a oportunidade de perceber o quão diversificados e deliciosos os vinhos da Nova Zelândia podem ser. Com sauvignon blanc, já mergulhamos no vasto mundo dos vinhos da Nova Zelândia. Agora é hora de mergulhar de cabeça.

• Ceres 2016 Composição Pinot Noir (Central Otago, US $ 27)

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  Cercada por picos impressionantes e lar de alguns dos mais radicais turismo de aventura do mundo, Central Otago é a região vinícola mais ao sul do mundo. Sem influência direta do oceano, o sol intenso e as altitudes mais elevadas criam vinhos aromáticos que contrastam a fruta madura com estrutura e complexidade sérias. Pinot noir é rei em Otago Central, onde pode criar vinhos notáveis ​​de longa duração, em camadas, a par dos melhores do mundo.

  A Composição Ceres é perfumada e suculenta no nariz, com notas de xarope de cereja, cacau, ervas recém-cortadas e terra revolvida. Aquele caroço de fruta vermelha chega ao paladar, onde se encontra com taninos firmes, acidez picante e apenas um toque de condimento saboroso.

• Craggy Range 2018 Te Kahu Gimblett Gravels (Hawke’s Bay, US $ 20)

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  A segunda maior região da Nova Zelândia, Hawke's Bay, tem uma grande variedade de altitudes e solos, tornando-a uma região variada com vinhos variados. No entanto, a região estabeleceu uma reputação de misturas de Bordéus robustas e de alta qualidade, impulsionadas por um clima quente temperado pela influência fria do Pacífico. Isso é particularmente verdadeiro na sub-região de Gimblett Gravels, onde os solos de cascalho profundos criam vinhos cabernet sauvignon, merlot e syrah estruturados.

  Um blend à base de merlot com cabernet sauvignon, malbec, cabernet franc e petit verdot, este vinho é rico e fresco, com um núcleo de frutas pretas acentuadas por rocha escura.

• Dog Point 2017 Chardonnay (Marlborough, $ 38)

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  Quer saber qual região colocou a Nova Zelândia no radar dos bebedores de vinho dos EUA? É Marlborough, onde a grande maioria das vinhas do país são plantadas. Localizada na ponta nordeste da Ilha Sul, a ensolarada e amena Marlborough é o lar de muitas das vinícolas mais conhecidas do país. A abundância de vinhos sauvignon blanc arquetípicos significa que outras uvas da região, como chardonnay e pinot noir, muitas vezes passam despercebidas.

  Cultivado organicamente e envelhecido em barris, este chardonnay é distintamente saboroso, com notas de nozes torradas e sílex ao lado de maçã verde e limão. Embora seja rico e complexo no paladar, a acidez de dar água na boca aumenta e perdura até o final.

• Escarpment 2017 Pinot Noir (Martinborough, $ 40)

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  Uma sub-região de Wairarapa, que está localizada no extremo sul da Ilha do Norte, Martinborough é o lar de vários produtores de vinho boutique de alta qualidade. Com um clima que às vezes é comparado com a Borgonha, mas na verdade bastante semelhante a Marlborough, não é nenhuma surpresa que o pinot noir seja uma especialidade aqui.

  Embora o nariz deste pinot noir seja todo de frutas vermelhas - cereja ensolarada, cranberry e morango - o paladar é complexo e saboroso, de textura fina, com notas de terra e sal.

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• Kumeu River 2018 Hunting Hill Chardonnay (Auckland, $ 50)

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  Embora a parte norte da Ilha Norte da Nova Zelândia tenha um significado histórico, geralmente Auckland e Northland não são as regiões vinícolas mais prolíficas do país. No entanto, há vinhos muito bons sendo produzidos nessas regiões mais quentes, embora raramente cheguem aos EUA.

  Um dos poucos produtores que se destacou na região é o rio Kumeu, que tem uma abordagem borgonhesa do chardonnay. Este vinho de vinha única é incrivelmente focado no nariz, com notas de limão, maçã e um toque de estragão. O paladar é robusto e semelhante ao laser ao mesmo tempo, com acidez espinhosa e calcária que acentua o equilíbrio excepcional deste vinho.

• Loveblock 2018 Pinot Gris (Marlborough, US $ 29)

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  Como acontece com sua variedade característica, o clima ensolarado e seco de Marlborough amplifica os aromas de outras uvas aromáticas, como pinot gris, por exemplo. Embora possa ser feito em uma variedade de estilos em toda a Nova Zelândia - do robusto e texturizado ao fresco e fácil de beber - o pinot gris tende a ter frutas mais ricas, mais parecidas com os estilos da Alsácia.

  A dupla por trás deste pinot gris criou uma das marcas mais conhecidas da Nova Zelândia, Kim Crawford, antes de vendê-la (um pouco difícil, considerando que o enólogo Kim deu o seu próprio nome à marca) e começou a Loveblock. Os sabores de maçã madura e melão são suculentos o suficiente para dar a impressão de doçura, mas termina fresco e limpo.

• Mills Reef 2016 Elspeth Syrah Gimblett Gravels (Hawke’s Bay, $ 49)

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  A Syrah é responsável por menos de 1% das plantações de vinhedos da Nova Zelândia, mas é uma das variedades de uva vermelha mais empolgantes do país. Ela surge em bolsões por todo o país, desde os vinhedos quentes de Northland até a amena Marlborough e por todo o caminho até a fria Central Otago. Os estilos também podem variar, às vezes pegando os frutos carnudos do shiraz australiano ou o equilíbrio floral apimentado do syrah do norte do Ródano.

  Apesar de amadurecer ao sol de Hawke's Bay, este syrah tem a sutileza e a elegância deste último, com notas de groselha preta, pinho e pedra preta no nariz. Na boca é bem estruturado, mas fino, com acidez brilhante e picante.

• Millton Vineyards 2017 Te Arai Chenin Blanc (Gisborne, US $ 27)

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  Com os vinhedos mais ao leste da Nova Zelândia (para não mencionar algumas das melhores praias do país), Gisborne é o lar de algumas das plantações de videira mais históricas da Nova Zelândia. Hoje, esta região quente, ensolarada e arejada é conhecida por fazer chardonnay de alta qualidade com todos os sabores de frutas. Ao mesmo tempo, também é o lar de alguns dos produtores mais interessantes do país, como Millton Vineyards, a primeira vinícola orgânica e biodinâmica da Nova Zelândia. Este chenin blanc - um dos poucos no país - tem amplos aromas e sabores de frutas com mel equilibrados por texturas cerosas e cremosas e cítricos vibrantes.

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• Monte Edward Riesling 2018 (Central Otago, US $ 20)

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  Embora o riesling não seja uma das variedades mais plantadas na Nova Zelândia, está rapidamente se tornando um dos entes queridos do país, especialmente na Ilha do Sul. Os produtores de vinho criam esta variedade em uma variedade de estilos, desde doce pegajoso até desossado. Este riesling Central Otago inclina-se para o último extremo do espectro, feito com intervenção mínima de frutas cultivadas organicamente. Todo aquele sol do sul cria sabores suculentos e vibrantes de frutas de limão e pêssego branco, mas a acidez atrevida logo toma conta do paladar para um final ácido e purificador.

• Neudorf 2016 Tom’s Block Pinot Noir (Nelson, $ 25)

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  Nelson, o vizinho menos conhecido de Marlborough, faz vinho há décadas, mas sua escala menor e sua sensação de união impediram que muitos dos vinhos chegassem às costas dos Estados Unidos. Ela compartilha um clima ameno e ensolarado com sua região vizinha e é especializada em muitas das mesmas variedades de uvas, mas o clima é um pouco menos extremo do que nas áreas da costa leste. Embora o sauvignon blanc represente quase metade da produção de Nelson, ele também produz pinot noir de alta qualidade.

  De um dos produtores pioneiros de Nelson, este pinot noir cheira a cerejas vermelhas frescas e morangos, complementado por notas de ervas silvestres. Suculento e vibrante, é excepcionalmente fácil de beber.

• No. 1 NV Family Estate Assembly (Marlborough, $ 30)

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  Embora o vinho espumante seja responsável por uma pequena proporção do vinho da Nova Zelândia, a capacidade natural do país de produzir uvas aromáticas com alta acidez oferece um grande potencial para vinhos espumantes de alta qualidade. Os vinhos espumantes da Nova Zelândia são quase sempre feitos usando o método tradicional de vinificação, e as variedades tradicionais de Champagne, especialmente chardonnay e pinot noir, são as uvas mais populares.

  Se este vinho é uma reminiscência do champanhe, há uma razão: o enólogo Daniel Le Brun nasceu em Champagne, inspirando-o a enfrentar a produção de vinho espumante pelo método tradicional em Marlborough. Uma mistura de chardonnay, pinot noir e pinot meunier, é macio, mas equilibrado com um toque de frutas cítricas, com bolhas finas e elegantes.