Peça uma garrafa de bourbon na Park Avenue Liquor Shop, no centro de Manhattan, e você verá uma parede de uísque. A loja vende mais de cinco dúzias de garrafas diferentes, sem contar com centeio ou uísque do Tennessee. Como um bebedor deve escolher?

Para ajudá-lo a tomar a decisão mais fácil, contratamos o professor de uísque Knob Creek, Bernie Lubbers. Além de saber sobre bebidas alcoólicas, ele tem outro talento especial: diga a ele o bourbon de sua escolha, e ele imediatamente recitará seus outros favoritos e quais bebidas você deve experimentar em seguida. Conseguimos Lubbers para revelar o segredo de seu truque, o que tornará muito mais fácil encontrar uísques que você vai adorar.

Desde quanto tempo o espírito envelhece até a prova, há uma série de fatores-chave que contribuem para o sabor do bourbon. Mas hoje estamos nos concentrando no mais básico: os três grãos usados ​​para fazer o uísque. Embora todos os bourbons devam ser pelo menos 51% de milho e geralmente contêm um pouco de cevada, o terceiro grão pode variar de marca para marca. Usando o chamado grão aromatizante, Lubbers divide toda a categoria de bourbon em três grupos principais. Tento encontrar o dominador comum, diz ele.

Há a receita tradicional de bourbon, que pede cerca de 70% de milho e quantidades aproximadamente iguais de centeio e cevada. Knob Creek, Jim Beam, Wild Turkey e Evan Williams entram neste grupo. Depois, há a receita picante com alto teor de centeio, que inclui uma porcentagem maior de, você adivinhou, centeio. Basil Hayden, Four Roses e Buffalo Trace seguem esta fórmula. O último grupo é a receita tradicional de trigo, que, segundo Lubbers, tem um sabor mais doce e suave por ser feita de milho, cevada e trigo. Maker’s Mark, Van Winkle e W.L. Weller são exemplos desse estilo.

Embora os bourbons de cada grupo tenham sabores diferentes, há uma boa chance de que, se você gostar de um, goste dos demais. Com a ajuda do Lubbers, criamos uma folha de dicas que divide as marcas mais populares nessas três categorias. Agora é hora de voltar para a loja de bebidas.

1. Tradicional

• Baker’s
• Booker’s
• Elijah Craig
• Evan Williams
• Jim Beam
• Jim Beam Black
• Knob Creek
• Corvo Velho
• Peru selvagem

2. Alto centeio

• Basil Hayden's
• Buffalo Trace
• Águia rara
• Quatro rosas
• George T. Stagg
• Old Forester
• Velho avô
• Woodford Reserve

3. Alto trigo

• Marca do Fabricante
• Old Fitzgerald
• Grito de revolta
• Old Rip Van Winkle / Pappy Van Winkle
• W.L. Weller