Mais conhecido como co-fundador do lendário Employees Only de Nova York, o barman Dushan Zaric está prestes a se estabelecer em sua próxima aventura como o mentor das bebidas por trás do novo e amplo Hotel Figueroa , devido a abrir no início do verão. O projeto incluirá cinco bares separados, carrinhos de coquetéis ambulantes, drinks pré-engarrafados para piscina e talvez seu conceito mais radical: um bar sem bartop.

Os ossos do Figueroa datam de 1926, quando foi originalmente construído como um YWCA antes de se transformar em um hotel. Depois de uma reforma completa, ele vai reabrir com 268 quartos de hóspedes e uma quantidade impressionante de opções para comer e beber.

Eles incluem Breva (espanhol para figo), um restaurante de tapas de inspiração basca onde Gin e Tônicos Reino Supremo; Bar Figueroa, um clássico bar de hotel com uma lista de coquetéis artesanais para combinar; Veranda, um espaço de refeições à beira da piscina que vai privilegiar a gastronomia mediterrânica e muitos aperitivos ao estilo italiano; e o Rick’s, um restaurante latino cheio de energia com um programa de rum profundo. A distribuição livre no estilo exclusivo para funcionários incentivará a execução rápida e alto volume, e há muitos espaços designados para eventos privados.

Mas talvez a coisa mais interessante sobre o hotel seja o Bar Alta, um bar mezanino somente para reservas que parece atrair aficionados de coquetéis de perto e de longe. Não é nem mesmo um bar - é mais uma mesa, diz Zaric. Haverá um bar nos fundos e uma área de trabalho na frente, mas os convidados ficarão sentados em uma ampla mesa em forma de semicírculo, para que as pessoas se sentem ao redor dela voltadas para a mesma direção. A ideia é que os bartenders não podem estender a mão, como fariam em um bar normal. Em vez disso, você prepara suas bebidas, coloca-as em uma bandeja, sai e serve da direita, claro da esquerda.

Dushan Zaric.

O Bar Alta contará com dois bartenders por turno - que serão toda a equipe, diz Zaric - junto com um anfitrião ou recepcionista, e incluirá 10 assentos, mais outros 28 no lounge. Embora um menu de cinco drinques esteja disponível, centrado em um tema rotativo (digamos, Paris na década de 1920), os hóspedes podem ignorá-lo e pedir o que quiserem.

Os barmen serão incentivados a criar coquetéis personalizados para todos que entrarem, diz Zaric. Queremos que as pessoas conversem com o barman. Eles são treinados para extrair informações do convidado sobre qual seria o coquetel ideal para aquela pessoa e, em seguida, apresentá-lo a eles. Estamos tentando promover a criatividade.

As vasilhas para fazer e servir as bebidas também serão completamente diferentes, diz Zaric. Gastamos mais de US $ 1.500 até este ponto comprando vidros vintage e servindo recipientes e shakers. Usaremos nitrogênio líquido para resfriar nossa vidraria. Pense nisso como se fosse O Aviário, The Walker Inn e Milk & Honey tiveram um bebê juntos. Vai ser esse tipo de lugar.

Por que criar um microbar como o Alta? A arte de bartender se perdeu nos últimos 10 a 15 anos, diz Zaric. As coisas ficaram muito preciosas, muito focadas em métodos de execução e intelectuais. Não acho que isso seja hospitalidade. Decidi criar um bar onde tudo gira em torno da mais alta qualidade possível de coquetéis e serviços. No final das contas, diz Zaric, tudo o que sei sobre como fazer coquetéis será apresentado aqui.