Os fundadores do Chicago Style, Caitlin Laman, Sharon Bronstein e Shelby Allison, da esquerda para a direita

Quando The New York Times quebrou a história sobre Chicago Style Na estreia deste ano, comprei imediatamente uma passagem de avião. Eu não tinha atribuição oficial ou credenciais de mídia confirmadas, mas sabia que isso era algo importante e potencialmente inovador - uma conferência de coquetel fundada por três potências do setor, todas mulheres, que planejavam abordar as questões sociais que atormentavam o mundo dos bares, desde sexismo e sustentabilidade à falta de diversidade.

O Estilo Chicago certamente faria ondas como uma entidade independente, mas coincidiu com o Speed ​​Rack As finais nacionais dos EUA (uma competição de coquetéis só para mulheres que beneficia a pesquisa do câncer de mama) foi um grande bônus. Os fundadores Shelby Allison (Lost Lake), Sharon Bronstein (The 86 Co.) e Caitlin Laman ( Ace Hotel Chicago ) foram claros em sua missão: trazer tópicos importantes à luz por meio de diversos palestrantes e apresentadores. A única coisa que tínhamos que fazer era aparecer, ouvir e se envolver.

Então eu fiz exatamente isso. Por três dias, juntei-me aos maiores jogadores do setor, homens e mulheres, enquanto abordávamos as grandes e às vezes desconfortáveis ​​questões de nossa profissão. Foi assim que aconteceu.

Dia 1: Lágrimas e Rosé

Aterrissei em Chicago e prontamente peguei um táxi para o Mão livre hotel, casa de Shaker quebrado e, como se viu, muitos dos participantes da conferência. No saguão, reconheci rostos que tinha visto atrás de alguns dos melhores bares do país.

Eu me acomodei em meu quarto e me preparei para o empreendimento introdutório de minha viagem inaugural do Chicago Style: um compromisso de palestra casual durante um jantar com os 16 finalistas do Speed ​​Rack sobre o assunto de preencher a lacuna entre a comunidade bartending e a mídia de bebidas. Sem pressão!

Ivy Mix, Robin Nance e Lynnette Marrero, a partir da esquerda, no Knob Creek jantar para finalistas do Speed ​​Rack. Erik Delanoy

Os finalistas estavam nervosos e animados, pois os oito primeiros ainda não haviam sido anunciados. Os fundadores do concurso Lynnette Marrero e Ivy Mix estavam presentes e logo a conversa voltou-se para os sérios problemas que algumas mulheres enfrentam em indústrias dominadas por homens, incluindo assédio e agressão. Conversamos sobre como reagimos a essas notícias e como os membros da mídia podem e devem servir como um recurso e um aliado. Lágrimas foram derramadas sobre o rosé e a pizza e, embora mal tenhamos tocado a superfície do assunto, eu não poderia ter pedido uma cartilha mais apropriada para a semana.

Dia 2: retribuindo

O primeiro dia de seminários começou forte com uma apresentação intitulada Causing a Stir: Empowering Underserved + Underrepresented Communities Dentro da indústria da hospitalidade. Foi hospedado por Bacardi De Colin Asare-Appiah e apresentado por Chandon ; o painel foi formado pelos nativos de Chicago Alexis Brown e Ariel E. Neal, os fundadores da Causando uma agitação , uma organização sem fins lucrativos local dedicada a apoiar a comunidade de hospitalidade por meio de eventos e educação. Eles falaram sobre os problemas enfrentados pelo South Side de Chicago e descreveram a evolução da organização ao longo dos anos.

Colin Asare-Appiah, Ariel E. Neal e Alexis Brown, a partir da esquerda, no painel de discussão intitulado Causing a Stir: Empowering Underserved + Underrepresented Communities within the Hospitality Industry. Erik Delanoy

Em seguida veio Community Spirits: Cocktail Bars como membros ativos da comunidade, que deu uma plataforma para aqueles que estão na vanguarda do setor filantrópico do mundo dos bares. Moderadora Jacyara de Oliveira ( A sereia clandestina , The Che Bar ) foi acompanhado no palco por Josh Harris (Trick Dog, The Bon Vivants ), Bobby Heugel (OKRA Charity Saloon, Anvil Bar & Refuge), Ashley Novoa ( Projeto do Período Chicago ) e Katipai Richardson Wilson (Dirty Precious). Cada pessoa falou sobre as instituições de caridade que representavam e, em seguida, a conversa girou em torno da responsabilidade geral da indústria e da abordagem da filantropia.

Após o almoço, voltamos com mais duas sessões: A History of Black Bartenders in America liderada pelos autores Chantal Martineau e David Wondrich e Aumente o volume sem diminuir seus padrões: Bar Management em 2018 apresentando Nandini Khaund (Cindy's), Dianna Sanders (The Promontory) e Yael Vengroff (The Spare Room, Genghis Cohen ), moderado por Erin Hayes de Destilaria de aguardentes .

Final da 7ª temporada do Speed ​​Rack. Erik Delanoy

Depois de uma pausa rápida, foi para as finais do Speed ​​Rack em Revel Fulton Market . Os MCs Simon Ford (The 86 Co.) e Robin Nance (Beam Suntory) lideraram o ataque enquanto os oito finalistas subiam ao palco. Haley Traub (Dutch Kills, Fresh Kills) foi eleita a vencedora deste ano e sua vitória foi emocionante. Speed ​​Rack tem uma maneira de levantar profissionais do sexo feminino e, ao mesmo tempo, levantar dinheiro para combater o câncer de mama. E embora coroar o vencedor seja normalmente o auge da noite, o evento deste ano foi ainda mais emocionante, pois quatro finalistas se reuniram no palco para doar seus cabelos para pacientes com câncer. A noite arrecadou mais de US $ 6.000 para a causa e quase o mesmo número de lágrimas.

Dia 3: Mantenha a conversa em andamento

O terceiro dia começou com uma sessão de power ioga e meditação, com a conferência cheia de rostos novos prontos para outra rodada de seminários. Começamos o dia com uma sessão de design de menu liderada por Jen Delos Reyes, do Escola de Arte + Design na Universidade de Illinois, ao lado dos palestrantes Natasha David (Nitecap), Iain Griffiths ( Trash Tiki , Dandelyan ) e Morgan Schick (Trick Dog, The Bon Vivants).

Ashtin Berry liderando o seminário â ???? Community Accountabilityâ ????. Jackie Rivas

O próximo seminário, Community Accountability, foi o primeiro e único a incorporar workshopping interativo em grupo. A sala foi dividida em quatro grupos, com cada um recebendo seu próprio problema da indústria no mundo real para diagnosticar e resolver a partir de uma abordagem feminista interseccional. (Passamos a primeira parte do seminário explorando o feminismo interseccional, tanto como termo quanto como movimento.) A sessão foi conduzida por Ashtin Berry (Dark and Stirred), que uma vez vi presente no Bacardi’s Spirit Forward cúpula em Nova York e pode dizer que o poder de sua mensagem é rivalizado apenas por sua capacidade de comandar uma sala enquanto a entrega.

Outro seminário, You Are Welcome Here: Uma conversa sobre interseccionalidade e hospitalidade, trouxe Marrero, Mony Bunni ( Brilho e Prairie School), Kisira Hill (Lost Lake) e Liz Weck ( Howard Brown Health , Lost & Found: Dyke Bar) ao palco para um mergulho profundo no estado de igualdade no negócio dos bares, desta vez visto por uma lente um pouco diferente, com quatro mulheres pertencentes a minorias compartilhando suas viagens e experiências pessoais. Suas histórias eram notáveis, cheias de discernimento e detalhes. De repente, senti uma confiança renovada em meu feminismo e uma sensação de paz sabendo que todas nós fizemos essa pequena jornada juntas.

E assim, a conferência foi encerrada. As pessoas levavam suas malas para o saguão e esperavam que os carros as levassem para o aeroporto ou de volta para casa no próximo turno de bar.

Mais tarde, me vi sentado à mesa de um restaurante em meio a um gesso giratório dos três dias anteriores - donos de bares, bartenders, embaixadores da marca, mulheres e amigos. Inevitavelmente, a conversa voltou ao foco principal da conferência: inclusão. Concordamos que as coisas parecem muito quebradas agora, mas que há um caminho claro para a melhoria e esse caminho começa bem aqui, com conversas como essas. Nós apenas temos que continuar conversando.