Quando os hóspedes do bar solicitam um coquetel de escolha do bartender contendo absinto de Dzu Nguyen, o diretor de bebidas da Pena de cavalo em San Francisco, seu go-to é este riff em um Espresso Martini. Seu nome, Death by Morning, é uma brincadeira com o clássico coquetel de absinto e champanhe Death in the Afternoon, criado pelo autor Ernest Hemingway, e incorpora alguns elementos de ambas as bebidas.

O Death by Morning não tem muito em comum com a bebida de Hemingway, mas tem seu licor favorito: o absinto. Este espírito botânico, movido a anis, não causa alucinações e é perfeitamente legal para uso nos Estados Unidos. Nguyen prefere usar o absinto Vieux Pontarlier da França por sua profunda complexidade e pelo fato de não ser apenas anis estrelado pungente no rosto, diz ele. Suas notas de erva-doce, hortelã e mentol o tornam elegante e versátil.

O absinto forma a base do coquetel, mas é acompanhado por Branca Menta – uma versão mentolada Fernet-Branca's espírito emblemático - e licor de café. Hoje em dia, não faltam opções de licores de café, e o que você não usa para fazer o Death by Morning pode ir em drinks como o White Russian, Mudslide e, claro, o Espresso Martini.

O licor de café não é a única cafeína na bebida – não seria um riff de Espresso Martini se não houvesse café de verdade nele. Embora o nome implique que você deve usar café expresso, você pode substituir o concentrado de cerveja fria. Se você seguir esse caminho, lembre-se de que o cold brew contém uma potente dose de cafeína, ainda mais do que o expresso.

A bebida é finalizada com açúcar, bitter Angostura e sal grosso. O sal não deixa a bebida salgada, mas corta o amargor do café enquanto amplifica os outros elementos da bebida. O resultado final é exuberante, botânico, doce e cafeinado – Hemingway provavelmente teria aprovado.