Além disso, onde se encaixam os jovens, os extra-envelhecidos e os cristalinos.

Agave é uma planta excepcionalmente versátil. Quando cozido, fermentado e destilado, pode conferir notas vegetais crocantes à tequila branca não envelhecida, ou uma variedade de outros sabores, como caramelo, baunilha e frutas secas, a expressões envelhecidas em carvalho, como reposado ou añejo. Esses últimos estilos podem ter mais semelhanças com bebidas destiladas escuras, como uísque e conhaque, do que aqueles mais familiarizados com as ofertas de tequila prateada podem esperar.

Toda tequila começa no México com a planta nativa de agave azul Weber. A bebida destilada pode ser produzida em partes de regiões que incluem Michocoán, Nayarit, Guanajuato e Tamaulipas, mas 90% da oferta mundial é produzida em Jalisco, lar da cidade homônima da bebida espirituosa, Tequila.

Os Jimadores colhem a planta agave, que leva cerca de sete anos para amadurecer. Depois que as folhas pontiagudas são removidas, os corações, chamados piñas, são cortados em pedaços e cozidos no vapor em fornos acima do solo para transformar os amidos de agave em açúcares simples. A seguir, os pedaços são esmagados para extrair o suco das piñas. Esse suco é deixado fermentar em grandes cubas com água e fermento e depois destilado pelo menos duas vezes, normalmente em alambiques de cobre, para produzir tequila. Após esta etapa, o líquido é engarrafado para destilação ou envelhecido em barris para produzir expressões reposado, añejo ou extra añejo.

Pela lei mexicana, a tequila deve conter no mínimo 51% de agave azul. As tequilas Mixto podem ser feitas com uma mistura de sucos de plantas e adoçantes artificiais, como açúcar de cana ou xarope de milho rico em frutose. No entanto, embora ainda possam ser legalmente classificados como tequilas, muitas vezes são de qualidade inferior à tequila criada com 100% agave azul.

A produção moderna de tequila data de 1600 e, embora a bebida espirituosa seja tecnicamente um tipo de mezcal, ela difere da maioria dos mezcals tradicionais na forma como o agave é cozido. As piñas hoje são mais frequentemente cozidas no vapor em fornos de tijolos ou autoclaves industriais, em vez de assadas em covas de barro, embora algumas tequilas como Semear Vales empregam o método ancestral de assar o agave em fornos subterrâneos. A maior parte da tequila também depende de levedura comercial durante a fase de fermentação, enquanto o mezcal tradicional fermenta naturalmente com levedura transportada pelo ar.

Quais são os principais tipos de tequila?

O Consejo Regulador del Tequila (CRT) classifica e regulamenta cinco tipos principais de tequila: blanco (prata/branca), joven (jovem/ouro), reposado (envelhecido), añejo (extra envelhecido) e extra añejo (ultra envelhecido). Geralmente, as tequilas brancas têm sabores vegetais de agave, frutas cítricas, grama e pimenta, enquanto expressões envelhecidas em carvalho, como reposado ou añejo, apresentam notas mais tostadas e profundas de baunilha, caramelo, frutas secas e especiarias quentes. Tal como acontece com todas as bebidas espirituosas, no entanto, as expressões específicas podem variar de acordo com muitos fatores, incluindo o terroir da região, os tipos de barris utilizados e como a tequila é produzida.

Isto é o que você deve saber sobre os quatro principais tipos de tequila, junto com os blends chamados joven e newcomer cristalino.

Branco

Também conhecido como: tequila prata ou prata

Idoso: até dois meses

Se você já pediu uma Margarita ou Paloma, é provável que já tenha experimentado tequila branca ou prata. Pode ser envelhecido por até dois meses, mas normalmente é engarrafado imediatamente após a destilação, produzindo uma bebida destilada límpida e agave com notas cítricas, grama e pimenta que combina perfeitamente com coquetéis cítricos.

Dependendo da qualidade do produto, você pode ter relegado anteriormente as tequilas brancas a bebidas mistas ou batidas como shots. Mas há muitas garrafas, como a Tequila Ocho Plata, que são apreciadas para bebericar. Na verdade, como o blanco normalmente não passa tempo em contato com o carvalho, muitos entusiastas da tequila consideram-no a mais pura expressão do espírito do agave.

Jovem

Também conhecido como: ouro ou tequila dourada

Idoso: varia; uma mistura de tequilas envelhecidas e não envelhecidas

Joven, que significa jovem, é uma mistura um tanto menos comum de tequila branca e uma pequena quantidade de tequila envelhecida. As tequilas jovens de primeira linha podem ter semelhanças com o uísque misturado.

Certifique-se, no entanto, de verificar novamente o seu rótulo: algumas tequilas rotuladas como ouro são na verdade mixtos, ou garrafas feitas com menos de 100% de agave azul, que são cortadas com outros ingredientes não-agave, como corante artificial de caramelo ou glicerina, para criar uma sensação na boca mais redonda.

Repousante

Também conhecido como: tequila envelhecida ou descansada

Idoso: entre dois meses e um ano

Reposado significa descansado, e esta expressão versátil de fato passa entre dois meses e um ano descansando em carvalho ou aço, mais tipicamente barris de carvalho que antes continham whisky americano. Este tempo em barrica confere uma leve cor palha e notas que refletem o tipo de madeira utilizada, como baunilha e caramelo.

Reposado é o favorito dos bartender graças ao ponto ideal que atinge entre o brilho da tequila branca e a tequila añejo com forte teor de carvalho. Ivy Mix, coproprietária da Lenda no Brooklyn, Nova York, comparou a versatilidade da tequila reposado à do conhaque VSOP: especiarias e aromas doces tornam-na complexa o suficiente para ser saboreada, mas também funciona bem em coquetéis como o Distrito Federal (Tequila Manhattan) ou um Cadillac Margarita, uma versão mais rica do clássico feita com reposado em vez de tequila branca.

Velho

Também conhecido como: tequila extra envelhecida

Idoso: um a três anos

Algumas coisas melhoram com a idade, e os fãs de añejo acrescentariam tequila a essa lista. Traduzindo para o antigo, as tequilas añejo devem ser envelhecidas de um a três anos em carvalho. O tamanho do barril é limitado a 600 litros para maximizar a interação entre a madeira e a tequila.

O resultado desse envelhecimento é uma tequila de cor âmbar escura, com sensação suave na boca e sabor complexo. As tequilas Añejo costumam oferecer notas de carvalho de baunilha, caramelo, temperos assados ​​​​e frutas secas. Devido ao seu perfil mais rico, o añejo é normalmente consumido como um gole de tequila, mas também é um bom substituto do whisky em coquetéis como o Añejo Old Fashioned.

Extra Idoso

Também conhecido como: tequila ultra envelhecida

Idoso: mínimo de três anos

Esta categoria, que se traduz em extra antigo, é uma classificação de tequila relativamente nova que foi oficialmente codificada pelo CRT em 2006. Uma bebida espirituosa com este rótulo deve ser envelhecida por um mínimo de três anos em barris de carvalho com capacidade não superior a 600 litros, embora muitas expressões tenham mais de 10 anos.

O tempo adicional de barril para tequilas extra añejo produz notas ainda mais intensas de caramelo, baunilha e especiarias de panificação. Durante o envelhecimento, mais tequila é perdida por evaporação do que com ofertas mais jovens, o que significa que o añejo extra é significativamente mais caro para as destilarias produzirem e as garrafas costumam ser mais caras. Como tal, tequilas envelhecidas por tanto tempo são geralmente reservadas para serem saboreadas sozinhas.

Semelhante em espírito (e preço) a rum, conhaques e uísques envelhecidos, a tequila extra añejo costuma ser a favorita dos colecionadores. Ainda assim, alguns aficionados do agave podem preferir os elementos mais puros do agave das ofertas mais jovens de tequila, que não foram tão adulteradas pela influência do carvalho.

Cristalino

Idoso: varia

As aparências enganam, como é o caso do espírito límpido e envelhecido. As tequilas Cristalino são amadurecidas em carvalho antes de passarem por um processo de filtragem de carvão para remover as cores naturais e algumas das notas de carvalho do processo de barris, não muito diferente do processo usado para criar muitos runs brancos. A tequila base pode variar de um reposado a um añejo extra, e o processo de filtragem visa oferecer a complexidade e o caráter de uma expressão envelhecida combinada com as notas nítidas e brilhantes que definem um branco.

Cristalino é uma categoria relativamente nova que não é padronizada pela CRT. O produtor Don Julio criou a primeira garrafa em 2011 para comemorar seu 70º aniversário e, desde então, outras tequilas cristalinas têm disputado espaço no mercado.