Lisa Laird Dunn

As destilarias não são tímidas quando se trata de exibir sua credibilidade histórica. Mas com a licença federal de bebidas alcoólicas nº 1, Laird & Company em Scobeyville, N.J., pode afirmar inequivocamente ser a primeira destilaria legal nos Estados Unidos. Nove gerações depois, Lisa Laird Dunn carrega o jackjack e a lareira de conhaque de maçã da família como vice-presidente da empresa.

Os destilados à base de maçã da fruta de Jersey foram um sucesso instantâneo da era colonial com as tropas de George Washington (uma das quais foi o próprio fundador Robert Laird) e assim permaneceram durante todo o tempo durante a presidência de Lyndon B. Johnson, que presenteou uma caixa de Laird. applejack ao primeiro-ministro soviético Alexei Kozygin em 1967. Mas logo depois que LBJ e Kozygin tilintaram os copos, o caso de amor da América com os destilados marrons esfriou.

Maçãs Laird para o destilado.

Ainda assim, no final dos anos 1970, Laird Dunn começou a trabalhar durante os verões na destilaria de sua família e, em 1984, ela abandonou sua ideia de se tornar uma veterinária e mergulhou de cabeça no negócio.

Hoje, você teria dificuldade para encontrar uma barra que não servisse um dos produtos da empresa de 300 anos. Applejack aparece em backbars de Jersey Shore a Kuala Lumpur. Mas levou um fim de semana perdido em Manhattan para Laird Dunn perceber seu lugar no legado da família.

Um shot e uma cerveja! - quando Laird Dunn entrou no negócio da família em tempo integral em 1984, esse foi o refrão que melhor resumiu o bebedor de maçã e um bebedor muito masculino e muito da Costa Leste. Mas aqueles senhores, amamentando espumas e destilados em tabernas do dia-a-dia no Garden State, não estavam realmente fazendo muito pela marca.

Laird Dunn em um pomar de maçãs Laird.

Levamos a marca porque ela era querida e querida em nossos corações, mas não era um grande vendedor, diz Laird Dunn. Nossos clientes de longa data estavam envelhecendo ou pararam de beber e começaram a falecer. As vendas não eram o que são hoje.

Era o início de novembro de 2006, e Laird Dunn estava planejando um fim de semana de fuga das meninas muito necessário quando ela leu um artigo no New York Post em que um jovem barman elegante chamado Jim Meehan estava misturando algo chamado de Applejack Rabbit na cidade de Nova York Gramercy Tavern .

Fiquei todo animado, disse Laird Dunn. Eu pensei, Oh meu Deus, estamos no ‘Post’!

Foi um primeiro fim de semana particularmente frio em novembro; o termômetro teve dificuldade em fazer o alongamento até a linha de 50 jardas. Mas era adequado para a rápida antecipação da descoberta de Laird Dunn, bem como para o brilho caloroso de boas-vindas da Gramercy Tavern.

Com seus amigos a reboque, ela caminhou até o bar e encontrou Meehan, animada com o momento de conhecer o homem que reconheceu os encantos de applejack além da borda de um copo. Eu estava tão animado. Eu disse a ele sobre ver a história no ‘Post’. Mas ele estava animado para conhecê-la eu , ela diz. Ele disse: ‘Meu Deus, não acredito que vou conhecer Lisa Laird!’

Laird Dunn.

A pedido de Laird Dunn, Meehan começou a misturar o Applejack Rabbit, um antigo gole pré-proibição ajustado por Meehan para os dias modernos. Onde eu moro, a cultura do coquetel ainda não havia chegado, então adorei observar seu orgulho e profissionalismo, diz ela.

Então a bebida veio, gentilmente, reverentemente deslizou pelo bar. Até agora, a amplitude da experiência de coquetel de Laird Dunn com applejack tinha sido relegada a muitos doces pegajosos Jack Roses . Mas isso - as notas quentes de maçã tornadas decadentes com xarope de bordo e partes iguais de limão fresco e suco de laranja adicionando leveza e equilíbrio - foi revelador. Eu nunca tinha experimentado nada parecido com isso, diz Laird Dunn. Eu fiquei chocado.

Envelhecimento Applejack em barricas de ex-bourbon.

O resto do fim de semana trouxe mais um despertar do applejack, com visitas a veneráveis ​​antros de coquetéis como o Pegu Club (sua dona, Audrey Saunders, diz que Laird Dunn foi fundamental para reunir bartenders para exigir seu produto e estimular a distribuição) e Little Branch, onde o barman Mickey McElroy não só fez de Laird Dunn sua American Trilogy, um riff de centeio-applejack em um antiquado , mas ele também veio de trás do bar, se ajoelhou e beijou a mão dela.

Desde aquele primeiro gole na Gramercy Tavern até todos os subsequentes, Laird Dunn viu um tipo diferente de futuro. Todo aquele fim de semana mudou tudo para mim e todo o meu processo de pensamento, diz ela. Eu sabia que era um bom produto, mas nunca vi aquele amor e abraço. Eu estava tão emocionado e isso mudou tudo para mim.