Beba um copo de conhaque e compreenderá porque os franceses dizem que é feito de l’eau de vie (a água da vida). Produzido a partir de uvas brancas cultivadas nos departamentos Charente e Charente-Maritime do oeste da França, o conhaque é uma categoria protegida de conhaque que deve atender aos requisitos da denominação d’origine contrôllée (AOC) para ter o nome da região em seu rótulo. Estes são os regulamentos estritos que definem o espírito rico e aveludado marrom que implora para ser bebido por conta própria , abalado em um Sidecar ou mexido em um Sazerac —Ou todas as opções acima, dependendo do seu humor.

As uvas e suas regiões

A área ao redor da comuna de Cognac, França, é dividida em seis regiões de cultivo de uvas dentro dos departamentos Charente e Charente-Maritime. Oficialmente, as principais variedades de uvas usadas no conhaque devem ser ugni blanc (que é equivalente à uva trebbiano da Itália), folle blanche e colombard; também há uvas menos comuns usadas em pequenas quantidades na produção, incluindo jurançon blanc, sémillon e folignan, para citar alguns. A fruta mais cara vem do distrito de Grande Champagne de Charente e Petite Champagne, que abrange Charente e Charente-Maritime.

Como é feito

Depois de colhidas, as uvas são fermentadas por cinco a sete dias, em geral, e o vinho resultante tem normalmente entre 8,5% e 9,5% de álcool por volume. Em seguida, é destilado duas vezes em alambiques de cobre, que produzem um álcool incolor chamado eau-de-vie (novamente, água da vida em francês). Em seguida, a bebida é envelhecida em barris de carvalho Limousin ou Tronçais por pelo menos dois anos e, uma vez pronto, o conhaque de barril único (muitas vezes ainda conhecido como aguardente, apesar de ter sido envelhecido) é misturado com conhaques de diversos idades e qualidades para criar o produto final. A declaração de idade na garrafa se refere à aguardente mais jovem da mistura, discutida mais adiante na próxima seção.

A Escala de Idade

Os conhaques são classificados em algumas categorias gerais: VS, ou muito especial, deve ser envelhecido pelo menos dois anos; VSOP, ou palidez muito superior, deve ter pelo menos quatro anos; e XO, ou extra-velho, deve ter pelo menos dez anos a partir de 2018. Observe novamente que esses requisitos de idade referem-se ao mais jovem conhaque usado na mistura e não o mais antigo. Anteriormente, seis anos era a idade mínima para um conhaque XO, mas agora o termo Napoléon é usado para se referir a conhaques com idades entre seis e dez anos.

Existem duas classificações adicionais além dessas categorias principais que abrangem conhaques que tiveram mais idade do que XO: XXO (extra extra old) é reservada para conhaques que foram envelhecidos por 14 anos ou mais, e Hors d'age é usado coloquialmente para cobrir conhaques de altíssima qualidade que vão além da escala de idade, embora o National Interprofessional Bureau of Cognac (BNIC) reconhece tecnicamente os conhaques Hors d'age como iguais à classificação XO.

Como Beber

Como regra geral, você vai querer reservar conhaques mais velhos para tomar um gole puro, talvez com uma ou duas gotas de água para abri-los. Os conhaques mais jovens são perfeitos para misturar e são a base de muitos coquetéis clássicos, incluindo o Sidecar , a Entre os lençóis e até o original Como Julep . Tanto o original Francês 75 e Sazerac foram feitos com conhaque antes de os ingleses atacarem o primeiro e a filoxera sabotar a exportação do último, criando um pivô americano para um clássico espírito caseiro centeio .

Se você prefere a simplicidade, também pode adicionar um grama de conhaque a uma taça de champanhe (pense nisso como um minimalista francês 75) ou a uma taça de ginger ale, que é frequentemente como você encontrará os franceses apreciando sua bebida preferida derramar. Um simples highball de conhaque, um pouco de água com gás e um pouco de gelo também podem funcionar bem. Experimente adicionar uma rodela de limão - ou apenas uma porção de raspas - para dar um toque aromático.

Marcas Notáveis

Camus, Courvoisier , Conjurar , Delamain, Hardy, Hennessy , Hine, Landy, Louis Royer, Martell , Pierre Ferrand, Remy Martin , Bache-Gabrielsen, Hine, D’Ussé