Uma dose gelada de soju

Embora o arroz seja geralmente considerado um grão básico em refeições em todo o mundo - de rolos de sushi a tigelas de feijão e risoto de frutos do mar - a Coreia também o usa para beber. Soju é muitas vezes referido como vodka coreana e é o álcool mais popular do mundo: de acordo com The Spirits Business , Jinro Soju vendeu 86,3 milhões de caixas em 2019 - mais do que qualquer outra marca de bebidas alcoólicas no mundo.

A bebida alcoólica com baixo teor de álcool foi destilada na Coréia por centenas de anos, geralmente de arroz ou outros grãos. Entre 1960 e 1990, entretanto, o uso de arroz para destilar soju foi proibido pelo governo sul-coreano devido à escassez nacional. Assim, os destiladores de soju se adaptaram, usando batata-doce e outros amidos. Alguns sojus, como o Chamisul, ainda são feitos de batata-doce.

Soju sempre traz a festa

Amido ou grãos à parte, o soju é a bebida preferida nas celebrações coreanas. Seu sabor leitoso e vagamente doce facilita beber uma garrafa inteira. De uma forma divertida, é um tipo de álcool perigoso, diz Max Soh, gerente geral e diretor de bebidas do restaurante coreano íntimo e chique de Nova York Oiji . Em média, o soju tem cerca de 20% ABV, que está entre o licor forte e o vinho. Você está bebendo e meio que espreita você. A próxima coisa que você sabe é que a garrafa acabou.

Soh diz que a tradição de beber uma garrafa de soju está enraizada desde tenra idade. Não é a melhor bebida do mundo, mas é uma coisa social, diz ele. Uma garrafinha verde, taças em volta. Nós servimos uns aos outros e você tem que derramar com as duas mãos para os idosos e você tem que receber com as duas mãos dos idosos. Existem muitas pequenas tradições como essa.

Que tal um coquetel de Soju?

Embora o soju tenha começado lentamente a se popularizar nos EUA, nos últimos anos houve um aumento nas vendas do estudo, e bares em todo o país começaram a usá-lo como ingrediente de coquetéis. História da Cozinha em San Francisco, por exemplo, troca vodka por soju em seu Bloody Mary.

Soju funciona como um substituto de espírito básico em muitos coquetéis clássicos, como este Hwayo Negroni do bar Oiji de Nova York. Oiji

Embora Soh administre um restaurante coreano onde você esperaria encontrar uma variedade de coquetéis de soju, ele prefere substituí-lo por outros ingredientes em bebidas clássicas: por exemplo, ele o usa no lugar do gim no É negro e para o uísque de centeio no Hwayo Vieux Carré, ambos nomeados em homenagem a uma marca popular de soju.

Quando comecei a brincar com o soju e a trocá-lo por outros álcoois como uísque ou vodka, ele mudou um pouco as características, mas ainda manteve o sabor mais clássico do coquetel, diz Soh, que avisa que a proporção de soju em relação a outros ingredientes muitas vezes precisa ser aumentada ao usá-lo no lugar de outros destilados, devido ao seu ABV mais baixo.

Mas, no final, o objetivo principal do soju é servir de combustível para noites divertidas com amigos e família. Quando saímos para beber, o soju sempre esteve lá, diz Soh. Não tem nenhum sabor distinto; não é nada complexo - é por isso que meio que se mistura com a comida. Você geralmente está ficando bêbado e muito feliz e está comendo ao mesmo tempo. Eu acho que é isso que importa.