The Indispensables é a série da sr76beerworks.com dedicada aos bebedores de coquetéis clássicos com todas as habilidades que precisam em seu arsenal. Cada parcela apresenta uma receita exclusiva, montada da Intel pelos melhores bartenders. Os Indispensáveis ​​podem não salvar o mundo, mas certamente resgatarão sua hora do coquetel.

O que torna um Cuba Libre diferente de um Rum & Coke? Superficialmente, as duas bebidas parecem intercambiáveis, então por que se preocupar em dar à primeira seu próprio nome especial? E o que faria esse nome durar mais de 100 anos? É muito mais do que meros nomes e linguagem.

Os ingredientes básicos da bebida são cola, rum light e um enfeite de limão, diz a bartender Jane Danger, diretora de bebidas da Cienfuegos em Nova York e coautora de Coquetéis cubanos: 100 bebidas clássicas e modernas (Sterling Epicure, $ 24,95)

Isso pode levar você à conclusão de que é tudo sobre o limão. Certamente, o limão é importante. Aquele ponche de ácido picante dos cítricos permite que a doçura do rum e da cola deslize pelo seu paladar, trazendo à tona algumas das notas amargas que se escondem no refrigerante e as notas verdes do rum. Mas de acordo com Danger, é realmente sobre o rum.

A meu ver, a diferença entre um Rum & Coke e um Cuba Libre seria o rum, diz ela. Eu trabalho em um mergulho da vizinhança nas noites de sexta-feira. Quando alguém pede um Rum & Coke, eu pergunto: 'Existe uma marca ou estilo que você prefere?'

Sua versão Cuba Libre em Cienfuegos consiste em uma onça e meia de meia Banks 5 Island e meia El Dorado de três anos de idade, meia onça de suco de limão fresco e 2 pitadas de bitters Angostura, servidos com gelo em um Copo Collins e coberto com Coca-Cola.

Mas no mergulho da noite de sexta-feira, Danger segue o roteiro. Quando alguém pede um Cuba Libre, pego o rum espanhol leve, que costuma ser Bacardí.

Bacardí há muito afirma ser não apenas o rum correto para a mistura, mas também a razão pela qual a bebida foi apelidada de Cuba Libre, para começar. De acordo com a tradição da empresa, o rum Bacardí saciou a sede comemorativa da independência cubana durante a Guerra Hispano-Americana.

Justin Shiels

Segundo a história, no ano de 1900, um capitão do Exército dos Estados Unidos estacionado em Havana durante a Guerra Hispano-Americana derramou Coca-Cola e um suco de limão em seu Bacardí e brindou a seus camaradas cubanos chamando no bar, Por Cuba Libre! (Para uma Cuba livre!). E assim nasceu uma lenda.

Acho que as bebidas não duram necessariamente porque são ótimas; eles resistem porque muitas forças conspiram para permitir que persistam, diz o barman Jim Meehan, cujo livro mais recente, Meehan’s Bartender Manual (Ten Speed ​​Press, US $ 40), chegou às lojas no outono passado. Acho que uma das histórias pouco expostas do cânone do coquetel é o papel que o marketing e a publicidade desempenharam.

Ao tentar rastrear a linhagem de qualquer bebida, muitas vezes você se depara com marcas na base. Bacardi reivindicou o Cuba Libre como seu. E, bem, por que não? A história do Cuba Libre é um triunfo de marketing da Coca e da Bacardi, diz Meehan. Olhe para a Cosmo . Sem a Absolut, não seria o que é; ou o Mula de moscou sem Smirnoff. Acho que é a interseção entre os interesses comerciais e a criatividade dos bartenders que permite que uma bebida dure.

Talvez um dos exemplos mais atraentes do fim criativo dessa teoria tenha sido o Cuba Libre no falecido BlackTail de Nova York, que foi uma carta de amor a Cuba idealizada por Jack McGarry e Sean Muldoon de The Dead Rabbit. A lista de coquetéis, criada por Jesse Vida e Jillian Vose, era formidável - dezenas e dezenas de bebidas com vários ingredientes em camadas maravilhosas em homenagem a Clássicos cubanos no entanto, com ajustes que os transformam em maravilhas dos dias modernos. O Cuba Libre não foi exceção.

Queríamos tentar reinterpretar os clássicos para um paladar moderno, mais notavelmente o Cuba Libre, o Nacional , etc., diz Vida. Mas não queríamos apenas fazer um Rum & Coke porque isso não combinava com o resto do programa.

Enquanto em uma missão de apuração de fatos de quatro dias em Cuba nos estágios de planejamento para BlackTail, ele se deparou com um coquetel que consistia em partes iguais de champanhe e cola. Não foi nada bom, diz ele rindo. Mas plantou uma semente. No final, Vida construiu uma versão deliciosamente assombrosa usando xarope de cola cortado com açúcar granulado (versões de cana se mostraram muito ricas), rum branco (ele prefere Facundo Neo ), fernet para adicionar uma base de secura e eliminar os sabores mais herbáceos do rum e do champanhe bruto.

Mas o básico que serviu de inspiração não se perdeu na Vida. Acho que grande parte do motivo pelo qual Cuba Libre durou é porque é tão simples e os ingredientes estão disponíveis internacionalmente, diz ele. Não são muitos os que não têm cachaça e alguma versão da Coca-Cola. Os sabores funcionam bem juntos - notas de especiarias assadas, efervescência, um toque de cola, a doçura geral do rum e os sabores terrosos de grama também.

O perigo tem uma teoria mais prática. A cafeína e o açúcar não fazem mal quando você tenta dançar a noite toda, diz ela.

Então, qual rum você usa em seu Cuba Libre importa? O limão torna isso significativo? Há um ponto em que uma bebida deixa de ser seu homônimo concoctável e vira para uma terra líquida além das fronteiras de sua identidade original - algo não apenas reminiscente de seu antigo eu, mas inteiramente novo?

Algumas bebidas nojentas resistiram e é difícil entender por quê, mas o Cuba Libre é uma bebida saborosa, diz Meehan. Você pode fazer um Rum & Coke clássico com Bacardí ou Appleton Estate Reserve e Boylan , e ainda é um Cuba Libre, diz ele.

As pessoas fazem bebidas narcisicamente, como um reflexo de si mesmas. Isso não é uma coisa ruim. Ele permite que você faça uma variação e se adapte ao seu gosto, mas permaneça fiel à receita original. Isso é o que dura.