Certos coquetéis parecem ter sua própria atração gravitacional - em direção a uma estação, um banquinho de bar, um sofá confortável. Alguns podem considerá-los bebidas do dia-a-dia. Não é que o Rob Roy carece de apelo fantasioso - servido em um coquetel ou cupê de haste longa, seu brilho ruivo implora por luzes fracas, goles lentos e Chet Baker no juke. Mas, ao contrário de sua irmã socialite, a Manhattan , o Rob Roy é um pouco estudioso - não exatamente uma flor, mas certamente mais taciturno do que bombástico.

Quando minhas três irmãs e eu estávamos crescendo, o Rob Roy era o descanso noturno de nossos pais: um gole antes do jantar com uma conversa tranquila - crianças sequestradas para a sala de TV, porque nós as tínhamos naquela época - e feitas com o luxo de um trabalhador scotch misturado (em nossa casa, Dewar's), vermute doce, bitters e uma cereja, embora a casca de limão pudesse aparecer ocasionalmente quando o ar se tornasse morno.

Mas, embora os filhos dos devotos de Roy Roy possam carregar uma chama de nostalgia pela bebida, essa não é a razão pela qual ela permaneceu lá por mais de 100 anos desde sua provável criação no Waldorf Astoria hotel.

Sua resistência reside, em parte, em sua facilidade. Eles são simples de fazer, diz Frank Caiafa, o proprietário da empresa de consultoria de coquetéis Handle Bars NYC e o homem que passou os últimos 11 anos como diretor de bebidas do Waldorf Astoria para Peacock Alley e La Chine. São três ingredientes: bitters, uísque e vermute. Você não está pedindo muito a ninguém para tentar fazer isso em casa, diz Caiafa. Essa é uma razão importante para bebidas como essa durarem tanto.

Esse coquetel simples provavelmente surgiu por causa da localização original do Waldorf Astoria na Quinta Avenida na década de 30 de 1893 a 1929, convenientemente situada bem no meio da Great White Way, a seção original bem iluminada da cidade dedicada às artes cênicas.

Foi aqui, segundo Caiafa, também autor de The Waldorf Astoria Bar Book , que uma produção do Herald Square Theatre de uma opereta chamada Rob Roy do compositor Reginald De Koven inspirou o nascimento de uma bebida. É uma história de origem organizada, sem dúvida. E embora não tenha as exclamações frequentemente citadas de personagens indistintos e impossíveis de definir na tradição de beber, é um cenário bastante plausível.

Mais interessante, porém, é o papel do ingrediente-chave importantíssimo: o vermute. Sem sua popularidade crescente na época, ele e o Manhattan simplesmente não existiriam. Que, de acordo com Phil Greene, autor de The Manhattan: a história do primeiro coquetel moderno com receitas , é realmente onde tudo começou.

Esta é uma história de imigração, diz Greene. Vermute era uma importação italiana da qual ninguém na América tinha ouvido falar até que apareceu no caldeirão do coquetel. É meio parecido com St-Germain hoje. Todo mundo começou a usar vermute então. Na década de 1860, coquetéis de vermute começaram a aparecer nos bares americanos. Logo depois, encontramos evidências do coquetel de Manhattan. Em 1894, diz Greene, o centeio foi trocado por uísque e nasceu o Rob Roy. A proporção original de uísque para vermute era de um para um, mas com o passar do tempo e as bebidas ficaram mais alcoólicas, dois para um se tornou, e continua sendo, a proporção padrão.

Justin Shiels

Então, um Rob Roy é simplesmente um Manhattan com uísque? Bem, sim e não. Como acontece com qualquer receita, todo o segredo para um triunfo da bebida é a forma como os ingredientes atuam juntos. E quando esse ingrediente é scotch, há um mundo de variações disponíveis.

Da mesma forma que um martini é o coquetel por excelência do bebedor de gim porque é uma canção de amor ao gim e ao equilíbrio, o Rob Roy, e sua contraparte de Manhattan, é uma ode aos destilados escolhidos e destina-se a destacar o melhor que há no copo, diz Andy Bixby, o diretor de coquetéis do Jack Rose Dining Saloon em Washington, DC

Com misturas, Bixby aconselha a não assumir que todos são criados iguais. Johnnie Walker Double Black terá um componente de fumaça muito mais pronunciado, enquanto algo como Compass Box Asyla irá fornecer um caráter mais seco de especiarias de baunilha, diz ele. Ao considerar um single malte simples, Bixby diz para pensar sobre o tom geral que o scotch empresta à bebida. Um Lagavulin Rob Roy será carnudo, denso e fumegante com notas de carne quase caramelizada, diz ele. O Glenmorangie Rob Roy que servimos fornece um bom equilíbrio entre a acidez do chiclete de Cocchi Storico Vermute de Torino e o mel, características de frutas de caroço do Glenmorangie Original.

Em Nova York, a irmã centrada no uísque vende Fine & Rare e The Flatiron Room, Ombro de Macaco , uma mistura de single malts Speyside, é um favorito de Rob Roy. Muito da nossa comida e bebida no Fine & Rare é saborosa, e o Monkey Shoulder faz um bom trabalho ao se defender dos vermutes italianos carnudos que costumo comprar no bar, diz o gerente do bar Joseph Bennett.

No The Flatiron Room, o gerente do bar Young Kim gosta de mudar as coisas quando o tempo fica frio. O Black Bottle levemente turfoso e o Carpano Antica, mais ousado e à base de ervas, guarnecido com cereja com conhaque, vão bem quando o tempo está frio.

Oh, mas os amargos. Os tipos aromáticos costumam ser os preferidos, mas para o Caiafa, eles são opressores demais para um uísque comum. Para sua versão do Waldorf Astoria, os bitters de laranja atingiram o ponto ideal. A laranja não sopra o uísque da água; é muito mais gentil, diz ele. Mas essa é a assinatura de um ótimo coquetel - que é um pouco flexível. Não tem que ser exatamente o que começou para reter sua alma.