Olá, vendas diretas ao consumidor e grandes plataformas online.

Mesmo durante esse momento sem precedentes em que nossas vidas sempre conectadas e ocupadas pararam por causa da pandemia, a vida continua nos vinhedos da região vinícola da Califórnia. Campos de videiras verdes cruzam e cortam a terra em Napa e Sonoma em ondas verticais e horizontais, e está mais bonito do que nunca.

Só que agora está estranhamente quieto. Não há hora do rush – nenhuma longa trilha de carros se estendendo por quilômetros enquanto trabalhadores de vinícolas e entusiastas da região vinícola viajam para cima ou para baixo do vale para casas e suítes de hotel.

Pivotando para experiências online

Apesar dos decretos de abrigo no local que fecharam as vinícolas, mesmo que as regras estejam começando a relaxar e algumas vinícolas estejam se preparando para reabrir (ou até começaram a reabrir), todas estão aprendendo a se adaptar aos tempos atuais. Aqueles que tradicionalmente confiam nas vendas de seus vinhos para restaurantes e lojas de varejo estão aprendendo a girar. É seguro apostar que mais degustações online ocorreu em março e abril do que nunca na história das degustações virtuais online.

Oito semanas atrás, eu não estava realmente no Instagram, diz Louis M. Martini enólogo Michael Eddy. Agora estou hospedando um show semanal ao vivo . A família Gallo, dona da Martini, passou quase uma década restaurando meticulosamente a vinícola Louis M. Martini, inaugurada em St. Helena, na Califórnia, em março de 2019. Mas ao colocar a saúde e a segurança de seus funcionários e convidados também como a comunidade em primeiro lugar, as portas da Martini fecharam em março passado, apenas um ano depois. Estávamos vendo muito interesse em nossos novos espaços, combinações culinárias e experiências de degustação, diz Eddy. Por isso, antecipamos uma temporada de primavera muito movimentada e bem-sucedida. O lado positivo, se você pode chamar assim, é que a vinícola está mergulhando em novos programas online e experiências digitais.

As vendas por meio de plataformas online diretas ao consumidor estão ajudando, e a Martini também lançou degustações virtuais privadas para membros do clube de vinhos que compram US$ 300 ou mais da vinícola. O próprio Eddy passou a apresentar um happy hour semanal de sexta-feira no Instagram Live, enquanto o chef executivo de Martini, Jeffery Russell, começou a apresentar uma série Saturday Supper, uma demonstração de culinária ao vivo durante a qual ele oferece dicas sobre combinações inesperadas e faz o receita e harmonização disponível no site da Martini.

A vinícola Justin em Paso Robles saltou direto com degustações virtuais . Vários são hospedados pelo fundador Justin Baldwin, e a vinícola fez todas as paradas, até contando com convidados famosos, como o jogador de basquete profissional Josh Hart e a ex-lenda do futebol profissional e membro do Hall da Fama Jerry Rice. Enquanto Justin, como muitas outras vinícolas familiares, se recusa a divulgar números, um porta-voz da vinícola diz que as degustações virtuais foram realmente bem-sucedidas.

Salvo por vendas diretas ao consumidor

De volta a Napa em Propriedade Rudd em Oakville, a proprietária Samantha Rudd diz que ter sido uma vinícola privada com uma lista de alocação significou que Rudd experimentou pouco em termos de perdas. Ainda assim, Rudd está tendo que se conectar com seus clientes de novas maneiras, porque quando a pandemia interrompeu essencialmente a indústria de restaurantes, a chance de um novo fã em potencial descobrir Rudd em um restaurante desapareceu temporariamente (embora em meados de junho, o condado de Napa tenha começado permitindo a reabertura dos restaurantes).

Um pivô notável para Rudd foi mudar seu recém-lançado vinho Crossroads, um rótulo básico de US$ 75 geralmente reservado para contas de atacado, para sua lista de e-mails, cujos membros compraram 300 caixas em um instante.

Rudd também possui pressione restaurante em St. Helena, Califórnia. A beleza de não fazer parte de uma grande rede de restaurantes é que conseguimos mudar rapidamente todo o nosso modelo de negócios, diz ela. É a mesma mudança que os restaurantes de todo o país tiveram que fazer: em direção à coleta na calçada e, se possível, entrega. Mas na Press, os Rudds e o chef Phil Tessier foram criativos e lançaram um modelo drive-thru, em seguida, adicionaram um Wine Thru para mostrar novos lançamentos de vinhos de Napa Valley oferecidos a preços de varejo, em vez de uma marcação típica de restaurante mais alta. Mesmo que o Press se torne um dos primeiros restaurantes em Napa a reabrir, Rudd diz: Continuaremos a fazer o que estamos fazendo atualmente, desde que se encaixe nas circunstâncias do momento - ou seja, enfrentar o momento com mais criatividade e inovação.

Press também fez parceria com o Boys & Girls Club de Santa Helena e Calistoga para criar o Alimente nossas famílias programa por meio de uma campanha de doação junto a outros restaurantes do St. Helena, incluindo Brasswood , O Carvalho Carta e Estrada de Gott . Coletivamente, arrecadamos US$ 100.000 até o momento para alimentar as famílias afetadas pelo COVID-19 e apoiar as necessidades crescentes da comunidade, diz Rudd.

Outra potência direta ao consumidor é Kosta Browne , que tem uma lista de discussão com uma lista de espera notoriamente longa. Como a vinícola atualmente não pode receber hóspedes em seus belos espaços de hospitalidade e restaurantes em Sebastopol, Califórnia, lançou A série de cozinha KB , uma série de vídeos online com ex-participantes do programa de televisão Top Chef. Chefs famosos como David Viana, Edmund Konrad e Michelle Minori criam e preparam um prato na cozinha de sua casa para ser combinado com um pinot noir ou chardonnay Kosta Browne.

Abraçando grandes plataformas online

Na região vinícola, a história que parece estar se desenvolvendo é uma das que têm e não têm. Para aqueles que não têm listas de e-mail robustas e, portanto, têm mais dificuldade em dinamizar as vendas diretas ao consumidor, uma avenida principal de oportunidade é em plataformas online diretas ao consumidor com grandes listas de e-mail, como Vivino , SommSelect , Acesso ao vinho , Primeira garrafa e Última garrafa , além de varejistas on-line que lançam uma ampla rede, como wine.com e K&L , ou pontos de venda locais sofisticados como Wally's em Los Angeles e Sherry Lehmann Na cidade de Nova York.

Os proprietários e parceiros Stefan Blicker e Cory Wagner da Last Bottle e First Bottle viram o interesse em suas plataformas disparar. Estamos experimentando um aumento de 200% a 300% nas vinícolas que nos procuram, diz Blicker. Mas não são apenas as vinícolas que estão derrubando suas portas. Distribuidores e corretores que estão tentando pivotar também estão nos enviando vinhos, diz ele, acrescentando: Nossas vendas quase dobraram no último mês. Blicker diz que está vendendo até 35.000 garrafas de vinho por dia.

Consideramos tudo, diz Blicker sobre seu processo de seleção, degustando mais de 60 vinhos por dia alguns dias com um fator determinante: gostamos e nossos clientes vão gostar? Muitas marcas de alto nível tendem a se concentrar na lista de vinhos e estar no maior número possível de listas de vinhos, o que Blicker acredita que agora é coisa do passado.

Para algumas das maiores empresas da região vinícola, girar diretamente para as vendas on-line não é tão simples e não compensa a perda de vendas pelos canais usuais. Judd Wallenbrock, CEO e presidente da C. Mondavi & Família , diz que os canais de vendas no local são 25% de seus negócios e basicamente desapareceram da noite para o dia. Por outro lado, no entanto, o lado do varejo de 75% aumentou mais de 10%, diz ele. Não compensa totalmente a perda do local, acrescenta, mas chega perto. Wallenbrock é extremamente empático com os parceiros de restaurantes da empresa. Mas sabemos que muitos não vão voltar, e essa é uma pílula difícil de engolir, diz ele.

O portfólio da C. Mondavi & Family inclui Charles Krug, sua marca de alta qualidade; Flat Top Hills, um novo vinho no meio do caminho que foi lançado nos EUA pouco antes da pandemia se instalar; e CK Mondavi, a camada de valor de cavalo de batalha da empresa. A empresa produz 1,2 milhão de caixas de vinhos CK, e Wallenbrock observa que, nos últimos três anos consecutivos, 50% das vendas no local foram de garrafas de 750 mililitros para principalmente banquetes e bufês. Então isso foi impactado imediatamente e mergulhou. Mas a categoria de 1,5 litro (magnum), que estava em declínio acentuado, está de volta, diz ele.

Esse aumento de 10% nas vendas no varejo ocorreu principalmente por meio de mercearias e clubes e lojas como Walgreens e Target. Embora seja um aumento financeiro notável, não compensa as perdas. Ainda assim, ninguém viu esse boom nos negócios de supermercado, e o carregamento da despensa não está diminuindo, diz Wallenbrock.

Por enquanto, parece que as vinícolas estão esperançosas com o surgimento de novos canais de vendas à medida que os antigos desaparecem. Haverá algum retorno à normalidade eventualmente. Claro, o que vai emergir como normal é uma incógnita.

Como você pode ajudar

Há várias maneiras pelas quais os bebedores de vinho podem ajudar: Ligue para sua vinícola favorita e pergunte sobre seu plano de reabertura para visitantes; inscreva-se em clubes de vinho; inscreva-se para receber newsletters de vinhos; juntar listas de alocação; e continue a comprar vinhos online e compartilhe notícias de degustações virtuais com os amantes do vinho em sua família e entre seus amigos mais experientes. Acima de tudo, faça o que puder para apoiar os restaurantes que vendem seus vinhos favoritos. Atualmente, muitos estão oferecendo garrafas a preços de varejo, mas não espere que isso dure quando os restaurantes se recuperarem. A partir de junho de 2020, o condado de Napa está começando a permitir que os restaurantes reabrem com assentos limitados, principalmente ao ar livre.

As vinícolas com as quais conversamos ofereceram sugestões específicas sobre como ajudar cada uma delas.

Homem: Esperamos que as pessoas continuem compre nosso vinho online e clientes compartilham nossas degustações virtuais com seus amigos. Juntando-se ao nosso clube do vinho é uma ótima maneira de economizar dinheiro em vinho e, ao mesmo tempo, nos apoiar. Também estamos doando uma parte dos lucros de nossas degustações virtuais para capítulos locais de Refeições sobre rodas , que fornece refeições a idosos americanos, além de assistência em recados – um serviço crítico durante esta pandemia.

Justino: Nosso Justin Wine Society e as provas virtuais são uma grande oportunidade para os consumidores continuarem a desfrutar dos nossos vinhos. Para os interessados ​​em participar de nossas degustações virtuais de vinhos, anunciaremos cada uma nas próximas semanas em nossa conta no Instagram .

Martini: Apoiar nossa comunidade é algo muito importante para nós como vinícola. Fizemos doações para organizações que precisavam de ajuda, algumas voltadas para as indústrias de vinhos ou restaurantes, outras mais locais. Nós apoiamos GuildSomm , que está ajudando a oferecer oportunidades educacionais. Também fizemos uma campanha de alimentação local em Napa em parceria com Saúde OLE . Capacitamos nossas equipes de vendas a comprar refeições em restaurantes locais e doá-las a bancos de alimentos, socorristas ou até mesmo aqueles em sua comunidade que eles sabem que precisam de ajuda. Estamos tentando fazer a nossa parte. A melhor coisa que as pessoas podem fazer para nos apoiar é permanecer positivas e desfrutar de uma taça de vinho. Se você tem algum tempo livre e gostaria de nos conhecer um pouco melhor, sintonize nosso Sexta-feira Happy Hour e não deixe de conferir o chef Jeffery Russell em sua série Saturday Supper. Nós vamos passar por isso juntos. Quando pudermos nos reunir novamente com segurança e nossa sala de degustação estiver aberta, saiba que nossa equipe mal pode esperar para compartilhar nossa hospitalidade de Martini com você.

Rudd: Junte-se ao nosso lista de alocação , conheça-nos e adquira os nossos vinhos. Se você mora na área da baía, apoie a imprensa por meio de nossas opções de coleta Drive Thru, Wine Thru e Curbside e, o mais importante, doe para o Iniciativa Alimente Nossas Famílias se você for capaz. Estou incrivelmente orgulhoso do que o chef Phil Tessier e toda a nossa equipe estão fazendo na Press agora para apoiar a comunidade de tantas maneiras diferentes.