Bebendo mezcal em Oaxaca

De modo geral, nós, americanos, amamos nosso licor misturado com alguma coisa - suco, tônica, refrigerante. Dê-nos um espírito forte e imediatamente inventaremos novas maneiras de mascarar seu sabor. Talvez seja um resquício da Lei Seca, quando cobrir os sabores desagradáveis ​​da bebida alcoólica era uma necessidade. Ou talvez esteja enraizado nas linhagens multiculturais de nosso DNA cultural. Mas não importa como você corte, somos uma nação de bebedores altos.

Isso pode ficar bem claro após uma viagem de degustação a Oaxaca, no México, o berço da nova bebida favorita de agave de todos, o mezcal. Para merecer o nome, o mezcal deve ter pelo menos 90 provas e muitas vezes é destilado ainda mais forte do que isso. O famoso destilado enfumaçado parece ser o principal candidato a uma pitada de suco ou refrigerante amaciante de álcool, se é que houve um. E enquanto o mezcal está assumindo as listas de coquetéis em bares americanos, ao sul da fronteira, você descobrirá que é servido exatamente de uma maneira: puro.

Mezcaloteca.

Isso pode parecer um pouco severo, especialmente durante as tardes sufocantes de Oaxaca, mas enquanto a tequila é produzida a partir de um único agave, o mezcal pode ser destilado a partir de mais de 30 plantas diferentes, desde o alto e espinhoso madrecuixe ao curto e atarracado tobalá . Como essas plantas variam no teor de açúcar, os destilados que elas produzem variam amplamente em sabores, desde o brilhante mineral até o delicadamente floral e profundamente terroso. Encobrir essas sutilezas com outros ingredientes, não importa o quão deliciosos ou complementares, é perder o ponto do mezcal.

É tão legal. Mas faça o que fizer, não atire, diz Marco Ochoa, o dono da Mezcaloteca , um dos bares mezcal mais reverenciados da cidade de Oaxaca. Em vez disso, ele recomenda inspirar o aroma, assim como você faria com uma taça de vinho, antes de tomar um pequeno gole e passar o líquido pela boca. Isso abre seu paladar e permite que suas papilas gustativas se ajustem à queima de álcool. Com o seu próximo gole, você deve ser capaz de provar o espectro brilhante de sabores lavando sua língua - frutas, especiarias, fumo, madeira e terra. Bem-vindo à magia do mezcal.

No México, é costume ser servido um pouco de botana, ou lanche, quando você pede mezcal: fatias de laranja, jicama e cenoura, muitas vezes polvilhadas com sal de gusano (uma mistura de sal-gema, chiles moídos e minhocas moídas torradas). É um gesto bonito e muito saboroso, mas no final, pense nisso como apenas mais um mixer. Se você quiser realmente experimentar os belos sabores do mescal, não os mascare com um monte de frutas cítricas e sal, diz Jesus Chucho Ortiz Cruz, o proprietário da Arquivo Maguey , um novo bar mezcal badalado na cidade de Oaxaca.

Nosso conselho? Guarde a larica para quando você está bebendo uma cerveja alta em uma cantina descolada. Caramba, eles podem até ter Red Bull .