Destilaria Starward em Melbourne

Você provavelmente já sabe que estamos no meio de uma revolução do uísque e não apenas aquela que está ocorrendo na Escócia, no Japão e nos EUA, as regiões produtoras de uísque mais populares do mundo.

Não, este novo movimento está crescendo em todo o mundo, liderado por países sem história ou tradição na fabricação de uísque: Taiwan, Índia, Itália e África do Sul. Hoje, uma nova geração de produtores está criando sozinhas novas culturas em torno do uísque e produzindo bebidas destiladas que competem com as de destilarias muito mais antigas e renomadas em todo o mundo.

A Austrália é um desses países pioneiros. Os produtores entraram na cena global do uísque, ascendendo dinamicamente na hierarquia nos últimos anos. Com a destilaria mais antiga do país, Cotovia , fundada em 1992, é impressionante ver o progresso que os fabricantes de uísque australianos fizeram em pouco mais de 25 anos. Depois de dar uma olhada na jornada do uísque nas terras do Baixo, fica mais fácil entender por que agora está tendo tanto sucesso.

Cotovia.

Demorou muito para que as pessoas se interessassem pelo uísque Tassie [Tasmanian], diz Adam Sable, diretor administrativo da Sullivans Cove , uma das destilarias de uísque mais antigas e mundialmente conhecidas da Austrália. Sullivans Cove foi fundada em 1994, quando a cena do uísque australiano ainda era bastante nua. A equipe imediatamente se concentrou na criação de uísque totalmente australiano, usando cevada e água locais da Tasmânia. Fomos reconhecidos pelas competições de destilados como um produto de altíssima qualidade perante o público em geral, afirma Sable. Mas hoje em dia, recebemos uma resposta universalmente positiva.

Acumulando prêmios desde o início de 2000, a destilaria realmente explodiu na cena global do uísque depois de ganhar o prêmio de Melhor Single Malt do Mundo no Prêmio Mundial de Whisky em 2014. Isso marcou a primeira vez que um uísque fora da Escócia e do Japão recebeu o título. Este ano, em 2018, a destilaria ganhou o título de Melhor Casco Único de Malte do Mundo.

Sullivans Cove. Fotografia de Natalie Mendham

O berço de algumas das bebidas destiladas australianas mais conhecidas, o estado insular da Tasmânia foi o lar de apenas nove destilarias em 2014, mas agora tem mais de 30 destilarias operacionais - crescimento constante em Sullivans Cove. A nova onda de pequenos produtores também está se espalhando pela Austrália continental. O início dos anos 2000 viu o uísque australiano começar a crescer em popularidade no exterior, enquanto os últimos anos trouxeram um enorme aumento no consumo doméstico. Como esperado, muitas destilarias ainda não estão olhando para os mercados de exportação e, em vez disso, estão lutando para atender à demanda doméstica.

O estoque é um problema, e a maioria dos produtores populares planejou expansões para aumentar a oferta. Isso faz sentido, já que a maioria das destilarias do país são muito pequenas. A produção anual de garrafas geralmente fica na faixa dos cinco dígitos, em comparação com os milhões da maioria das destilarias de uísque estabelecidas.

Embaixador da marca principal, Alex Hart.

Além de Sullivans Cove, Melbourne's Starward destilaria é talvez a marca de uísque australiana mais reconhecida globalmente, com suas garrafas exportadas para vários mercados ocidentais, incluindo a US Starward é uma das poucas destilarias com um grande foco nas exportações, mas muitos produtores estão entusiasmados em entrar em novos mercados no futuro próximo . Outras destilarias de uísque australiano bem conhecidas para ficar de olho são Hellyers Road , Limeburners e Nant .

Archie Rose é uma das destilarias artesanais mais recentes. Fundada em 2015, foi a primeira destilaria de Sydney em mais de 160 anos, nascida da paixão de Will Edwards. Edwards queria criar o espírito de Sydney e, após muitas viagens à Tasmânia e conversas com pioneiros do setor, lançou Archie Rose. O bar no local, junto com o gin Tailored da destilaria, ganhou para o pequeno destilador vários prêmios globais, pois a equipe continua a usar métodos exclusivos para construir a marca.

Bar em Archie Rose.

Em geral, acho que os bebedores australianos apoiam muito as bebidas destiladas da Austrália, o que é ótimo de ver, diz Edwards. Ainda não lançamos um uísque envelhecido; no entanto, estamos nos aproximando de um ponto em que podemos. Mas a produção inovadora, o foco na procedência e na qualidade criaram uma grande expectativa para nosso primeiro lançamento.

Ao discutir as tendências recentes na indústria, Sable e Edwards mencionam a conexão entre o uísque e a conhecida indústria de vinho da Austrália. Estamos vendo mais pessoas brincando com barris de vinho tinto, o que faz sentido aqui, considerando nossa incrível indústria de vinhos, diz Sable.

Bar em Archie Rose.

Mais de 120 destilarias estão listadas atualmente na Austrália, com muitas outras sendo lançadas em breve - um número que mostra claramente o boom ocorrendo em todo o continente. Para referência, a indústria do whisky escocês lista aproximadamente 115 destilarias em suas cinco regiões. Sable, falando em nome de um dos mais antigos produtores de uísque do país, encerra nossa conversa com alguma sabedoria.

O setor em geral vive um grande período de crescimento e experimentação, afirma Sable. Acho que nos próximos anos isso vai se acalmar e esperamos ver os melhores novos produtos prosperarem e sobreviverem. À medida que a indústria amadurece, veremos a qualidade e a consistência melhorarem em toda a linha, e provavelmente veremos mais produção em escala comercial com investimentos mais sérios também.