Não sou realmente um bebedor de uísque irlandês, nem sou um comprador de pechinchas. Ainda assim, em uma tarde de terça-feira recente, eu me encontrei no corredor de bebidas da minha casa Costco olhando para uma pilha de grandes garrafas de uísque e se perguntando: Eu preciso disso?

Esta era uma garrafa de 1,75 litro de uísque irlandês Kirkland de quatro anos, a mais recente incursão da Costco no mercado de destilados personalizados. O preço? Uns $ 27,99 legais ou menos de 50 centavos por onça fluida. Com o Dia de São Patrício se aproximando, este parecia ser um daqueles negócios que você deveria aproveitar imediatamente.

Ou foi? Rios de tinta foram derramado ultimamente sobre as virtudes dos espíritos domésticos de Costco. A rede de atacado descarrega cerca de US $ 4 bilhões em bebidas anualmente, e o faz com uma margem de lucro bem abaixo do padrão da indústria.

O resultado é uma vasta constelação de garrafas volumosas a preços muito baratos - tudo, de bourbon em pequenas quantidades a gim de estilo londrino a um scotch Speyside de 25 anos por menos de 90 dólares. Embora a Costco seja notoriamente calada sobre a procedência de seus produtos, existem muitas teorias confiáveis. A vodca Kirkland, por exemplo, é dita vir das mesmas mãos francesas e fonte de água que fabricam o Grey Goose, enquanto seu bourbon compartilha o local de nascimento de Jim Beam.

Quanto à origem do uísque irlandês Costco, seu palpite é tão bom quanto o meu. Mandei um e-mail para o importador listado no verso da garrafa na esperança de obter algumas informações, mas cada resposta que recebi foi alguma versão de Desculpe, não podemos ajudá-lo.

Não que isso importe. Recitar a certidão de nascimento de sua bebida é alimento para uma boa conversa na hora do coquetel, mas dificilmente será uma gota de diferença se o líquido no copo não fizer o que você quer. E a única maneira de saber isso é experimentando as coisas. Portanto, foi com uma mistura vertiginosa de orgulho e curiosidade que carreguei minha misteriosa alça de uísque irlandês para a sede da sr76beerworks.com e a coloquei à prova.

Tim Nusog

1. Sip It

Algumas curiosidades rápidas: o uísque irlandês é um dos destilados de crescimento mais rápido no mundo, embora apenas seis anos atrás houvesse apenas três destilarias em funcionamento na ilha. Desde então, esse número disparou para mais de 20, abrindo caminho para uma explosão de novos produtos, muitos dos quais são muito bons. Mas quando você vai direto ao assunto, a pessoa média conhece um ou dois uísques irlandeses. E aqueles tendem a ser amigáveis, familiares e fáceis de beber: lisos, batidos e, o mais importante, baratos.

Mas não esta barato. Eu derramei uma onça de uísque irlandês Kirkland em um copo Glencairn e segurei-o contra a luz. Parecia chocantemente semelhante ao uísque irlandês, de cor dourada com uma leve nebulosidade nas bordas. Levei ao nariz e me surpreendi com a fraqueza dos aromas. Além de uma explosão inicial de álcool, não havia nada que o diferenciasse de uma bebida envelhecida.

As coisas melhoraram quando bebi: notas de frutas secas, cedro e madressilva, além de um toque constante de turfa. Mas então havia aquele álcool de novo, desta vez na forma de uma queimadura severa. Com 40 por cento ABV, eu esperava que meu suco de barganha fosse mais suave, mais macio. Em vez disso, tive vontade de colocar uma gota d'água nele, o que fiz. Isso ajudou a extrair alguns sabores de especiarias de cozimento do uísque (baunilha, caramelo), mas também achatou a pouca profundidade que tinha para começar. O take away: não um uísque bebendo.

Irish Jack Rose, Whiskey Sour e Irish Coffee, a partir da esquerda. Tim Nusog

2. Misture

Há um sentimento compartilhado pela maioria dos bebedores de que sua bebida mais barata pertence a coquetéis, enquanto a bebida de alto valor em seu armário merece um destino mais cuidadoso. Eu tendo a discordar dessa premissa por princípio. Na prática, sou o primeiro a penhorar minha bebida com tampa de rosca no liquidificador e shaker - o gelo é, afinal, o grande equalizador.

Com isso em mente, mergulhei na minha metade restante de uísque irlandês e preparei três coquetéis clássicos: a Whisky Sour , Café irlandês e Irlandês jack rose (basicamente um riff do clássico Jack rose que pede uísque e conhaque de maçã).

Meu dia estava começando a se arrastar, então comecei com o Irish Coffee - não minha bebida favorita, mas uma que aprendi a apreciar, especialmente durante os meses frios. Não era nem melhor nem pior do que outras versões que fiz. Exceto que havia uma leve adstringência no final, que eu atribuí à queima de álcool do uísque, mas poderia facilmente ter vindo do café. Eu segui em frente.

Já o Whisky Sour é uma das minhas bebidas favoritas. Eu preparo o meu com clara de ovo para engrossar a textura e bitters para dar profundidade. A turfa do whisky Costco introduziu uma nova dimensão, que fica bem entre as notas amargas e picantes. O mesmo com o irlandês Jack Rose: gostei da maneira como o uísque ficava no centro, direcionando o tráfego entre a acidez do suco de limão e o tempero terroso dos calvados. Um espírito mais doce pode ter desaparecido, enviando a bebida muito longe em uma direção. Conclusão: o whisky irlandês Costco pode mais do que lidar com seus coquetéis batidos.

3. Compartilhe

Beber sozinho, mesmo neste trabalho, pode ser corrosivo para a psique. Eu ainda tinha um aquário que valia uísque irlandês e queria saber o que os outros achavam dele. Então, fiz um pequeno teste de sabor no estilo Pepsi Challenge com meia dúzia de colegas. A missão: provar o melhor de Kirkland às cegas lado a lado com Jameson , o whisky irlandês mais popular do mundo. A ironia de que ambos os derramamentos poderiam vir da mesma fonte não foi perdida por mim.

Os resultados foram divididos ao meio: metade do grupo preferiu o uísque Costco por seu caráter sutil e esfumaçado e final longo. A outra metade achou brutalmente áspero e inacessível, escolhendo em vez disso os tons suaves de mel de Jameson.

Tim Nusog

Quando revelei as garrafas, todos pareceram surpresos. Surpreso que Costco faça um uísque irlandês decente; que custa uma fração de outros uísques irlandeses decentes; que mesmo no degrau mais baixo da escada de preço, uma única categoria de destilados pode abranger uma ampla gama de sabores e características.

No final, é uma coisa boa para um bebedor ficar: surpreso. Não importa se você gosta de uísque irlandês ou vodka francesa ou de aldeia única mezcal . O importante é que de vez em quando você mergulha os dedos do pé no outro lado da piscina. Porque é uma piscina muito grande e está ficando maior e melhor a cada dia. Conclusão: dia de São Patrício ou não, todos temos um pouco de sorte.