125 anos atrás ontem, o gerente do bar do decadente Hotel Brighton de Nova York, na Broadway com a 42nd Street, deixou o trabalho por volta do meio-dia porque não estava se sentindo bem. Quando ele chegou em sua casa, ele passou pela porta, desabou e morreu. Jerry Thomas tinha 55 anos.

Não foi um final muito propício para um dos pais fundadores de nossa cultura. Um marinheiro quando isso significava pegar velas e puxar adriças, um Forty Niner que procurava ouro nas montanhas da Califórnia, um empresário teatral, um artista, um bombeiro voluntário, um maçom de 33º grau e uma dúzia de outras coisas, Thomas teria levou uma vida americana icônica, mesmo que não tivesse encontrado seu caminho atrás do bar. Mas, felizmente para nós, ele fez.

O bartender mais famoso de sua época, Thomas escreveu o guia do primeiro bartender, Como Misturar Bebidas, ou Companheiro do Bon Vivant , em 1862. O trabalho essencialmente definiria a escola americana de bebida para o próximo século e meio.

Poucas profissões têm um santo padroeiro tão bom quanto Thomas. Embora sua sorte estivesse em baixa quando ele morreu, dentro de uma geração ele foi saudado como um modelo. E em 1928, enquanto a Lei Seca destruía a cultura da bebida epicurista, há muito cultivada na América, Herbert Asbury, autor de As gangues de Nova York , apresentou o professor como um contra-exemplo ao gorila desmazelado que você encontraria no bar clandestino local.

No revival do coquetel que estamos desfrutando, o Thomas de quem mais ouvimos falar é o artesão: o homem que fez seus próprios bitters e infusões, dominou fórmulas complexas e sem esforço jogou arcos de uísque flamejante para frente e para trás entre canecas de prata.

Mas há pelo menos um outro lado do homem: há o Thomas que cuidaria do bar com um par de ratos brancos de estimação brincando em seus ombros e chapéu-coco preto; aquele que decorou seu bar com as melhores mesas de bilhar e pinturas colossais dele mesmo misturando bebidas; aquele que aceitava apostas em eleições e jogos esportivos e qualquer outra coisa cujo resultado era incerto. Talvez, se tivermos sorte, seja a próxima dele.

The Prince of Wales Punch

Contribuíram por Jerry Thomas

INGREDIENTES:

• 2 onças de conhaque Pierre Ferrand Amber
• 1 onça de rum Smith & Cross tradicional da Jamaica
• 0,5 oz Grand Marnier
• .5 oz Luxardo Maraschino Liqueur
• 3 meias rodas laranja
• 1 anel fino de abacaxi, sem caroço, sem núcleo e fatiado ao meio
• 0,5 onças do Porto Graham’s Six Grapes
• Enfeite: Framboesas
• Glass: Collins

PREPARAÇÃO:

Coloque todos os ingredientes, exceto o porto, em uma coqueteleira e coloque gelo. Agite vigorosamente e coe em um copo Collins com gelo fresco. Flutue o porto por cima, decore com 2 ou 3 framboesas e acrescente um canudo. (Thomas pode muito bem ter servido esta receita para o verdadeiro Príncipe de Gales.)

David Wondrich é o autor do livro vencedor do prêmio James Beard Imbibe! De Absinthe Cocktail a Whiskey Smash, uma saudação em histórias e bebidas ao professor Jerry Thomas, pioneiro do American Bar e o novo livro Soco: os prazeres (e os perigos) da tigela que flui . Ele também é consultor da sr76beerworks.com.