Jomaree Pinkard cofundou Hella Cocktail Co. , uma marca de bitters e coquetéis em lata de enorme sucesso que pode ser encontrada nas prateleiras da Whole Foods e Walmarts em todo o país. Nós inicializamos nossa startup com US $ 2.500 de um cartão de crédito e algumas economias mínimas em conta bancária, diz ele. Agora atendemos milhares de bares, restaurantes, hotéis - até mesmo companhias aéreas.

Mas, como um empresário negro, Pinkard encontrou obstáculos ao longo de sua jornada. Ele agora está usando sua posição para facilitar a mudança, apontando problemas sistemáticos alarmantes que os membros da indústria negra enfrentam e aconselhando marcas sobre como apoiar a diversidade e promover uma mudança real na indústria de destilados.

Como você começou no negócio?

Meus pais criaram três filhos no conjunto habitacional Ravenswood, no Queens. Eu credito a disciplina e a ética de trabalho de meus pais - minha mãe, uma veterinária militar e diretora de desenvolvimento de creches, e os 30 anos de meu pai no MTA. Com eles como modelos e minha agitada agenda de beisebol [ele acordava às 5:50 da manhã diariamente para praticar], evitei a história da juventude do centro da cidade que termina com sonhos adiados. Eu ganhei meu diploma de graduação em comércio e meu MBA na The Wharton School.

Então, depois de anos na América corporativa (gestão de marca e marketing esportivo), eu não queria mais que o trabalho da minha vida fosse o produto das perspectivas dos outros sobre minhas capacidades.

Pensando nisso, meus amigos que viraram sócios de negócios, Tobin Ludwig e Eddie Simeon, tiveram a ideia de fazer coquetéis bitters artesanais. Não satisfeitos com os coquetéis bitters existentes no mercado, os dois começaram a criar lotes de seus bitters em potes Mason e a distribuí-los para amigos e familiares em velhas garrafas de molho picante.

Com o Craigslist, você nunca sabe o que vai conseguir. Nesse caso, foi kismet: contratei Eddie e Tobin por meio de um anúncio no Craigslist para produzir um videoclipe. O resto é história! Com minha perspicácia para os negócios, o conhecimento de design e marketing de conteúdo de Eddie e a experiência de produção de Tobin, lançamos a Hella Cocktail Co. em 2011.

Como a Hella Cocktail Co. cresceu?

Tendo crescido no centro da cidade, eu sabia que seria necessário uma força motriz especial de curiosidade, autonomia e comunidade para alcançar o sucesso. Minha maneira de fazer isso foi por meio do empreendedorismo.

Nossa equipe enfrentou dois desafios principais: não tínhamos financiamento e acesso a redes e éramos relativamente novos no setor. Como solução, trabalhamos em outros empregos de tempo integral no início e reinvestimos cada dólar de lucro no aumento da produção. Ouvimos continuamente o que os bartenders valorizavam e entregamos uma variedade de produtos de qualidade para adicionar equilíbrio e complexidade a qualquer coquetel. Puxamos um assento na Convento de Bar , Speed ​​Rack e Contos do Coquetel para compartilhar nossa história, mas mais importante para ouvir, aprender e apoiar todas as coisas da comunidade e coquetéis.

Quais são alguns dos desafios que você enfrentou como empresário negro, especialmente na indústria de bebidas?

Existem inúmeros desafios que enfrento como um empresário negro, mas existem quatro grandes desafios embutidos em nossa indústria: discriminação sistemática, estilos de comunicação diferentes, redes diferentes e falta de acesso ao capital tradicional.

Como um homem negro nos negócios, tenho que ser extremamente cuidadoso tanto em ambientes profissionais quanto públicos. Existe uma regra não escrita para profissionais negros que nos pede para falar em uma linguagem que outros possam achar mais atraente para suas sensibilidades. Quando estou tentando fazer um ponto, muitas vezes tenho que decidir se devo ser direto ou performativo em minha apresentação; ambos podem parecer muito assertivos ou até mesmo intimidantes no local de trabalho. Minha paixão pela apresentação pode ser confundida com agressão.

Como as empresas de bebidas podem implementar mudanças reais no que diz respeito à diversidade?

Eles podem construir um processo contínuo de avaliação da diversidade. Ser proativo no combate ao racismo e preconceito significa criar estruturas e sistemas que garantam que as vozes de todos os nossos funcionários sejam ouvidas e que as necessidades de nossos funcionários sejam atendidas. Evite jargões sistemáticos que excluem a caixa da diversidade. Se parece que vamos fornecer treinamento anti-racismo / preconceito ou vamos trazer um terceiro para ajudar a conduzir workshops de diversidade em toda a empresa, você ainda não terminou de ouvir. O sistema, incluindo como você avalia e desmonta barreiras sistêmicas, deve ser reavaliado com frequência. Não é uma pessoa, é um processo.

E eles podem se comprometer com a responsabilidade. Todas as organizações que agora estão dizendo publicamente que Black Lives Matter deve ter um compromisso semelhante de responsabilizar a si mesmas e a seus colegas. Isso significa ser mais transparente sobre onde estão em termos da diversidade de suas equipes e portfólios, comparando-se com seus pares, explicando sua estratégia, adotando KPIs e marcos e, em seguida, compartilhando seu progresso de forma aberta e transparente. De comerciantes de nível básico e servidores de restaurantes a editores-chefes e membros do conselho, seja responsável por como você opera como um negócio e busque oportunidades para refletir a diversidade da comunidade. Comprometa-se com a equidade em todos os níveis.

Eles também podem investir em suas doações. Como todas as outras iniciativas de negócios que as organizações fazem, as doações precisam ser vistas através das lentes de um investimento empresarial, e não como uma contribuição beneficente. Essas etapas incluem, mas não estão limitadas a pesquisa cultural e histórica, percepções do consumidor e como eles impactam sua comunidade, o alinhamento dos valores da equipe, desenvolvimento de conceito, teste e ajuste de ideias, medição de sucessos e fracassos e, mais importante, reinvestimento.

Como os negros nos EUA representam quase 15% da população, as empresas de bebidas podem prometer o seguinte:

• Proporções de investimento que se alinham com a população em um horizonte de tempo de um, dois e cinco anos
• Mínimo de 15% de cobertura para talentos e negócios Negros
• Mínimo de 15% do espaço de prateleira de varejo para empresas de propriedade de negros
• Mínimo de 15% da colocação do menu do bar e restaurante para empresas de propriedade de negros
• Mínimo de 15% de uma carteira de investimento, inovação e rede de distribuição para empresas de propriedade de negros
• Mínimo de 15% de uma carteira de investimentos para financiar empreendimentos empresariais em alimentos, bebidas e hospitalidade para empresas de propriedade de negros

Você tem algum conselho para outros empresários?

Expanda sua rede e peça conselhos continuamente. A tutoria é vital para o sucesso de empresas de propriedade da BIPOC, pois ajuda a combater as desigualdades generalizadas no mundo do trabalho.

O empreendedorismo é uma jornada, não um momento. Perceba que o caminho terá voltas e mais voltas e pode resultar em uma versão ligeiramente ou completamente diferente de sua visão.

Apoie negócios de propriedade de negros e liderados por negros. As pequenas empresas e empreendedores são há muito geradores de riqueza na sociedade. Apoiando mais negócios de propriedade de negros, você pode criar mais oportunidades para economias significativas, propriedade, construção de crédito e riqueza geracional.