Jared Brown

Quando Sipsmith acendeu Prudence, seu pote de cobre original, em 2009, a marca artesanal se tornou a primeira nova destilaria de gim de Londres em quase dois séculos. Para encerrar essa moratória prolongada, os proprietários fizeram lobby junto ao governo do Reino Unido para derrubar a legislação antiquada que proíbe os pequenos produtores de entrar no mercado. Ele pavimentou o caminho para um renascimento completo do gim na terra natal do espírito. Hoje, a capital abriga mais de duas dúzias de rótulos de artesanato. E o Sipsmith, com seu tradicional estilo seco londrino, é o gin oficial do Parlamento inglês. É um conto organizado para um anglófilo.

Mas Jared Brown nunca é do tipo que conta uma história simples. O destilador mestre de Sipsmith, na verdade, tem sangue ianque fluindo em suas veias. Como esse alquimista do Novo Mundo do interior do estado de Nova York ajudou a revolucionar a indústria de destilados artesanais da Grã-Bretanha? É melhor deixar o Sr. Brown explicar por si mesmo.

Meu primeiro trabalho de destilação comercial foi em Boise, Idaho, no final dos anos 90. Kevin Settles estava abrindo o Bardenay , O primeiro restaurante de microdestilaria da América do Norte. Eu tinha visto uma menção a isso no noticiário e verifiquei seu progresso de construção diariamente, até que uma tarde vi que a madeira compensada foi substituída por janelas na frente e havia uma placa de Aberto na janela. Minha esposa, Anistatia [Miller], e eu podemos ter sido seus primeiros clientes.

Prudence, o pote de cobre original de Sipsmith ainda.

Fizemos tantas perguntas que o garçom trouxe Kevin até a mesa e o apresentou a nós. Estávamos escrevendo para Food Arts na época, e parecia uma boa história. Kevin conversou um pouco conosco. Ele puxou uma cadeira e pediu comida para si mesmo. Então eu mencionei nosso livro, Abalado, não agitado: uma celebração do Martini . Sua cadeira caiu para trás. Ele correu até o bar, tirou uma cópia dobrada, olhou para nossa foto no verso e voltou. Ele o havia usado como guia para seu programa de bar. Para encurtar a história, ele tinha formação em cidra e nunca destilou. Nunca tínhamos feito qualquer destilação comercial, mas ele nos convidou para arregaçar as mangas e ajudar - ou nós nos convidamos. Não tenho tanta certeza.

Em nossa inocência coletiva, decidimos começar com o mais complexo dos destilados, o gim. Íamos à grande mercearia orgânica perto de nossa casa todas as tardes e comprávamos montes de vegetais. Então, pela manhã, íamos para a destilaria e tirávamos cada um separadamente. Aqui, exploramos nuances entre ingredientes como anis, anis estrelado, erva-doce e alcaçuz no destilado - talvez 50 botânicos diferentes ao todo. No início, ele ainda tinha um laboratório de vidro, depois uma panela de cobre Revenoor do Oregon, depois seu holandês de cobre e aço reluzente chegou da Bavária. Com uma bebida espirituosa feita de açúcar de beterraba, você pensaria que não poderia ser muito, mas aquele gim tirou 92 pontos do Instituto de teste de bebidas , se bem me lembro.

[Depois de vários trabalhos de consultoria], chegamos a Londres em 2006 e imediatamente partimos para fazer um gin Old Tom com Henry Besant e Dré Masso do Worldwide Cocktail Club. Fomos contratar o destilador Charles Maxwell em Thames Distillers com aquele. Nunca o colocamos em produção, em parte porque ninguém estava particularmente interessado em gim além de nós na época. Acho que ainda tenho algumas garrafas desses lotes em algum lugar no fundo de um armário.

Jared Brown, Sam Galsworthy e Fairfax Hall, a partir da esquerda.

Rapidamente nos encontramos no painel de degustação, ajudando Desmond Payne no Beefeater com o seu Beefeater 24 , embora vivêssemos a maior parte do tempo na Ile de Bendor, no sul da França, direcionando a restauração de Exposição Mundial de Vinhos e Bebidas Espirituosas . Podemos ainda ser diretores do museu, embora tenhamos concluído esse projeto em três anos.

No meio disso, conheci os co-fundadores da Sipsmith, Sam [Galsworthy] e Fairfax [Hall] em uma festa Negroni na destilaria Beefeater. Algumas pessoas nos abordaram em 2007 para fazer um gin, mas essas foram as primeiras pessoas verdadeiramente apaixonadas e tradicionalistas que conheci. A paixão deles por gim refletia a minha, e eles haviam feito muito mais progressos do que eu, com seu trabalho jurídico com uma licença etc. Eu soube na primeira vez que queria trabalhar para eles.

Na época, não tínhamos um espaço de destilaria, um destilador ou o nome de uma empresa, mas nossa visão compartilhada estava firmemente estabelecida. Tínhamos uma missão: levar o espírito da Inglaterra de volta ao seu país natal e fazer gim da maneira que costumava ser, da maneira como deveria ser feito: de uma só vez em uma panela de cobre.

Castanho.

Quando executamos nosso primeiro lote de produção bem-sucedido em março de 2009, éramos nós três em uma garagem para um carro no oeste de Londres. A exportação estava em qualquer lugar fora do anel viário M25 em torno de Londres. A distribuição foi o ciclomotor de Sam. Nós estouramos nosso orçamento de publicidade em um adesivo para aquele ciclomotor. E começamos com um único cliente. (Obrigado, Giuliano Morandin de The Bar at The Dorchester hotel, por acreditar em nós e amar o nosso gin.)

Foi uma operação apertada na época. Sam e Fairfax venderam seus apartamentos para comprar a destilaria. Eles não tinham dinheiro para se pagar, muito menos para me pagar, então trabalhei de graça por cerca de dois anos. Para todos nós, foi e sempre será a nossa paixão. Temos sorte de também poder ser nossa profissão.

Estou muito feliz que o gim agora é popular. Celebramos a proliferação de alambiques artesanais que resultaram do trabalho jurídico de Sipsmith em tornar o Gin Act de 1823 desdentado. (Tornou a apelação de uma recusa de licença quase impossível se sua capacidade ainda fosse inferior a 1.800 litros.)

Brown na Sipsmith Gin Shop.

Naquela época, a última licença emitida em Londres foi para a Beefeater em 1820, e a cidade que outrora ostentava uma destilaria em 25% de seus prédios havia escorregado para uma destilaria de marca remanescente. Hoje, existem cerca de 24 licenças de artesanato em Londres e cerca de 540 na Grã-Bretanha.

Eu provei alguns gins novos, alguns maravilhosos e outros nem tanto. E embora eu ame algumas das inovações por aí, me pego rapidamente julgando se um novo gin criativo é um Picasso cubista ou uma exuberante pintura a dedo de uma criança de cinco anos.

Os dois podem ser visualmente semelhantes, mas quando você risca sob a superfície, as linhas de Picasso foram deliberadas, baseando-se em sua infância como um pintor clássico notavelmente talentoso. Eu gostaria que qualquer pessoa que estivesse experimentando novos estilos tivesse a tarefa de fazer um clássico para provar que realmente entende o gim.