O centeio usado pela Destilaria Anchorage vem do vizinho Vale Matanuska em Palmer.

O Alasca é chamado de última fronteira por um bom motivo. A grande maioria de suas terras é instável, acessível apenas por avião (quando o tempo está cooperando) ou trenó puxado por cães (quando não está). Quando se trata de bebida caseira, o apelido também é adequado.

O Alasca está entre os últimos estados a embarcar na onda dos destilados. Na verdade, só em 2014 é que as destilarias daqui foram autorizadas a oferecer passeios e degustações. Com a aprovação do House Bill 309, a indústria entrou na era moderna. O Distillers Guild of Alaska foi estabelecido logo em seguida. Hoje, possui nove membros e continua crescendo. Destilaria Anchorage é uma das mais prolíficas e está destinada a se tornar a primeira operação do Alasca a ser amplamente distribuída no Lower 48.

Destilaria Anchorage.

Obtemos todos os nossos grãos de agricultores locais, diz Bob Klein, CEO da Destilaria Anchorage. Nosso centeio e trigo vêm do vizinho Vale Matanuska, em Palmer. A cevada vem de Delta Junction, fora de Fairbanks.

O sourcing não contribui apenas para uma boa história no rótulo. Também afeta o sabor do líquido resultante, mesmo para a chamada aguardente de grãos neutros. A maioria dos fabricantes de vodca simplesmente adquire etanol industrial, passa por retificação e prova. Mas para a vodka Glacier Melt de Anchorage, Klein e o mestre destilador Travis Lee estão começando do zero, usando 100% de cevada cultivada no Alasca.

Programação da Destilaria Anchorage.

Ele confere um sabor único a todos os nossos produtos, diz Klein. Em Delta Junction, a estação de cultivo é muito mais curta. A vegetação fica exposta a muito mais luz solar no verão, e o solo é produto de todo tipo de movimento glacial. Nós tentamos ter certeza de que isso transparece.

Glacier Melt é ligeiramente doce no final e cremoso no paladar - uma experiência de bebida mais suave do que você poderia esperar com vodka. Afinal, a maioria das grandes marcas nas prateleiras hoje é destilada de milho, trigo e até batata. Cevada - nem tanto.

Sala de degustação da Destilaria Anchorage.

Suas características são distintas o suficiente para que, quando o destilado é usado na base do gim Aurora da Anchorage, as notas de grãos sejam pelo menos tão discerníveis quanto a camada botânica. Achamos que tínhamos algo muito especial, então entrei em várias competições, diz Klein. Os juízes encontraram alguns sabores e aromas nos grãos, e não nos vegetais - tudo, desde couro de sapato e tabaco até grama recém-cortada. Recebemos algumas notas de degustação fantásticas.

Além de descritores obscuros, os juízes também os elogiaram. Em 2017, o gin Aurora, um estilo seco bastante clássico de Londres, levou para casa o ouro no Competição de Espíritos Mundiais de São Francisco . Ao mesmo tempo, Anchorage estava voltando para casa, conquistando um contrato exclusivo com a Ferrovia do Alasca , o principal meio de transporte para os visitantes de Parque Nacional Denali .

Blackberry Smash na sala de degustação usando bebidas destiladas no local.

O turismo é uma grande parte dos negócios aqui, diz Klein. Então, quando entramos nos trens, transportando a maioria dos turistas pelo estado, e no duty-free dos navios de cruzeiro, isso realmente nos expôs em grande escala.

A seguir foi construir uma sala de degustação adequada, complicada mais por questões de legalidade do que a construção propriamente dita. [Destilaria de artesanato] é tão novo que o governo não sabia realmente o que fazer conosco, diz Klein. Os bares geralmente consideram as salas de degustação uma competição. Mas porque estamos localizados em uma área industrial [nos arredores do centro de Anchorage], enfrentamos menos resistência deles.

Pimenta fantasma, esquerda e mirtilos frescos em alambiques essenciais.

Apesar das restrições (eles não podem ter banquetas de bar ou entretenimento ao vivo; eles só podem criar coquetéis usando álcool destilado no local), eles têm atraído um número crescente de fãs para seus confins pitorescos, projetados para imitar uma era do século 19 poço de mineração. Os visitantes de hoje não encontrarão banquetas. Eles irão, no entanto, encontrar barris - já que Anchorage está agora servindo uísque. Estamos comprometidos com os grãos locais, então faremos um centeio, além de cevada e trigo, diz Klein. Estamos reservando a capacidade de misturar esses barris para dar sabor. Os barris são uma combinação de carvalho novo com ex-bourbon e ex-Jack Daniel's. Klein espera que alguns deles estejam prontos para engarrafar em pouco mais de um ano.

Nesse ínterim, a tripulação de quatro pessoas de Anchorage está se divertindo muito trabalhando com seus alambiques de essência, experimentando aditivos vibrantes, como pimenta fantasma e mirtilos frescos. Para o destilador mestre, o desenvolvimento do sabor aqui assume mais um papel de chef do que de cientista técnico. Não se trata apenas de acionar um interruptor e ver o que sai do outro lado ', diz Klein. Há muita inventividade e degustação em tudo o que produzimos.