Ntsiki Biyela, a primeira enóloga negra da África do Sul, fala sobre vinhos e progresso

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Ela já é uma lenda em seu campo.

Atualizado em 11/11/20

Imagem:

Círculo Tsiki





Com apenas 42 anos, Ntsiki Biyela já é considerada uma lenda em seu campo. Depois de assumir o comando Vinhos Stellekaya em 2004, ela se tornou a primeira enóloga negra da África do Sul. Uma década depois, ela lançou O original , um empreendimento autofinanciado onde ela agora faz chardonnays premiados, sauvignon blancs e blends de Bordeaux. Aqui, ela fala sobre sua jornada e o que está por vir para uma das regiões vinícolas que mais crescem no mundo.



Como você entrou no mundo do vinho?

Comecei a estudar em Stellenbosch [Universidade] em 1999. Vim da província de KwaZulu-Natal e tudo era diferente. Eu não conhecia a língua e não conhecia a cultura, o que tornava o estudo muito mais difícil. Não fazia ideia que existia vinho! Candidatei-me a uma bolsa de estudos que dizia que se você estudar vinificação, pagaremos por isso. E eu sabia que não voltaria para casa. Então me dediquei a isso.



Como era o cenário vitivinícola na África do Sul quando você começou, em comparação com o que é hoje?

A indústria do vinho não mudou muito demograficamente. Mas quando se trata de realmente olhar para as pessoas que são enólogos, vejo mais jovens enólogos agora, muita inovação e novas uvas surgindo. Há mais experimentação agora, olhando para as formas antigas de fazer vinhos e trazê-lo de volta, porque estava abandonado há muito tempo, para ver como funciona na situação atual.



Quais são os maiores desafios para ser um enólogo na África do Sul?

Bem, existem os elementos óbvios. O aquecimento global está definitivamente nos afetando. Vemos isso todos os dias, com nossa análise e época de colheita a cada ano. Não estávamos acostumados a tirar vinhos tintos em fevereiro, e agora estamos fazendo isso. Estamos a tentar encontrar novas formas de cultivar as vinhas.

Descreva alguns dos obstáculos e obstáculos específicos que você teve que superar quando entrou em cena.

Não era apenas que não havia mulheres negras; não havia muitas mulheres em geral. Quando olho para trás, quando era estudante, fui enviado para um seminário de vinificação. Foi uma cena assustadora que eu vi porque havia uma senhora em todo o seminário. Em minha mente, pensei: Bem, pelo menos há uma outra mulher aqui. Mas era ela que trabalhava no registro! Isso me assustou. Eu não senti que deveria estar aqui. Todos os dias me perguntavam [na escola], por que você está aqui?

Com toda essa adversidade, pensei que seria um inferno quando começasse a trabalhar de verdade. Mas curiosamente, quando eu comecei, eu podia pegar um telefone e ligar para um enólogo que eu nunca tinha conhecido e pedir ajuda. E eu conseguiria ajuda.

Então as pessoas estavam aceitando imediatamente?

Havia pessoas que entravam na adega perguntando pelo enólogo. E quando eu entrava, eles diziam: Não, estou procurando o enólogo, não o supervisor. Então eu ficava tipo, OK, e os mandava para o escritório para falar com meu chefe, que os virava e os mandava de volta para mim [risos]. Eu entendo que foi um choque, porque sabemos como um enólogo deve parecer. E esse gênero não representa um enólogo.

Ainda é assim na África do Sul?

Não. Há mais mulheres envolvidas, e há mais mulheres começando suas próprias empresas. Portanto, há crescimento, há progresso.

Você acredita que foi fundamental nesse progresso?

sim. Dentro da indústria e fora da indústria também. O que percebi é que inspirei [as mulheres] a dizerem a si mesmas que podem entrar em indústrias onde não eram [tradicionalmente] bem-vindas.

O que torna os seus vinhos únicos?

Faço vinho que fala comigo. Acredito que existem pessoas que são loucas como eu e vão gostar das mesmas coisas que eu. Como pessoas, somos iguais, mas diferentes. Eu costumava me especializar em tintos. Mas quando abri minha própria vinícola, comecei a trabalhar com brancos também. Agora, eu tenho quatro [vinhos] que são muito diversos, mas cada um com um estilo de casa distinto. É sobre o que excita meu paladar. Quando olho para o chardonnay que faço, geralmente misturo o clima frio e o clima quente [fruta], porque gosto dos dois personagens. Não gosto de vinhos muito ousados.

Quais são os próximos projetos para você?

A missão atual é fazer com que a Aslina se torne uma marca global e tente conseguir um lar para a Aslina. Aslina não tem casa – um vinhedo e um centro de visitantes. Os maiores mercados atualmente são os EUA, Japão e Holanda. Mas estamos construindo Canadá, Gana, Suazilândia e Taiwan.

Qual foi o momento em que você realmente soube que tinha conseguido?

Quando finalmente tive varejistas vindo até mim pedindo meus vinhos, em vez de eu ter que bater em suas portas.

Que mudanças você gostaria de ver na indústria?

Estamos trabalhando em maneiras de torná-lo mais inclusivo, não apenas para facilitar a entrada de grupos [marginalizados], mas também para criar mais interesse para eles, e não apenas na África do Sul, mas globalmente.