Beba até ver a cruz assumir um novo significado.

O backbar em 400 coelhos Imagem:

400 coelhos

'Hasta que veas la cruz, dizem em Oaxaca, México. Ou seja, até você ver a cruz. Este não é um brinde figurativo. Aqueles que bebiam mezcal muito antes de se tornar uma tendência usam copitas tradicionais (pequenos copos que originalmente continham velas de oração) com uma cruz gravada no fundo.

Um oceano e um continente de distância, bar mezcal 400 coelhos em Nottingham, Inglaterra, teve seu próprio despertar religioso inspirado no mezcal, sem relação com qualquer catolicismo de estilo mexicano.

O Espírito da Lei

Quando os regulamentos COVID-19 do país fecharam bares, restaurantes e quase todos os outros locais no início de 2020, as organizações religiosas foram autorizadas a permanecer abertas. Assim, com os locais de culto dentro da lei para permitir a entrada de pessoas da mesma casa ou bolha, o dono do bar James Aspell recebeu o que poderia ser chamado de uma mensagem do alto: Transforme 400 Coelhos o bar em A Igreja dos 400 Coelhos .

Ele preencheu um formulário sob a Lei de Registro de Locais de Culto de 1855 e o enviou. Hoje, o bar busca frequentadores por meio de seu site, onde não há cobrança para se tornar um Bunny Believer (que inclui certificado). Ou por £ 10 ($ 13,70), os seguidores podem ser ordenados como Reverendo dos Coelhos Justos e receber uma camiseta.

Aspell deixa claro que ele nunca teve, nem tem, qualquer intenção de abrir em meio a uma pandemia contagiosa, mas que ele e sua equipe estavam genuinamente angustiados por diretrizes confusas sobre como manter seus negócios com segurança. Era para ser uma piada que veio de um lugar sério, diz ele. A luta da hospitalidade na classificação dos regulamentos tem sido louca, então fizemos isso principalmente para destacar como os locais de hospitalidade direcionados se sentiram.

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Devoção ao Mescal

A pressão da 400 Rabbits para se tornar o local preferido da região para mezcal e tequila foi mais difícil do que solicitar a isenção religiosa, mas mais divertida. Aspell, que começou a cuidar do bar na adolescência, pegou o vírus do mezcal quando participou de uma degustação de Del Maguey quando chegou à Inglaterra. Isso explodiu minha mente; não era diferente de nada que eu tinha, diz ele. A partir daí, jurei caçar cada mezcal que pudesse.

Ele rapidamente aprendeu que seu país era tão ignorante sobre mezcal quanto ele. Ninguém sabia o que era mezcal, diz Aspell. Isso é o que queríamos mudar com 400 Coelhos.

O nome é emprestado da mitologia asteca que contém centenas de deuses de coelho bêbados que são filhos da deusa do álcool, Mayahuel. (Dependendo da fonte, às vezes se diz que o deus da medicina, Patecatl, também esteve envolvido.) Cada um dos coelhos representa uma maneira pela qual os bebedores podem experimentar intoxicação.

Quando a 400 apareceu pela primeira vez na 15-16 Hurts Yard em 2015, deu ao Reino Unido um de seus primeiros lugares para se concentrar exclusivamente em espíritos de agave. Com o público pouco familiarizado com mezcal e até tequila, Aspell e sua equipe investiram muito em educação. Fizemos muitas degustações e muito treinamento de bartender e conversamos com todas as pessoas que passavam pela porta sobre mezcal, diz ele. Quando começamos, ensinar as pessoas era tudo.

Aspell admite que a ideia não decolou exatamente. No primeiro ano ou dois, foi difícil para as pessoas reconhecerem o que estávamos fazendo, diz ele. Mas muitas pessoas da hospitalidade entraram e, uma vez que entraram, isso filtra para todos os outros.

Sua esposa, Jennifer, dirigiu as coisas por trás do bar quando eles lançaram pela primeira vez. Antes e agora, ela mais gosta de provar aos clientes uma seleção de mezcals que eles nunca experimentaram antes. Ela entra tanto no elemento educacional que alguns de seus eventos especiais de degustação (em tempos não COVID) duraram duas horas. Eu amo educar as pessoas sobre o quão longe isso vem e quanto amor e cuidado vão para isso, ela diz.

Essas amostras, servidas em jicaras artesanais, são extraídas de dezenas de mezcals diferentes atrás do bar. Enquanto isso, o gerente do bar Julian Latil supervisiona uma lista dinâmica de coquetéis com bebidas como o Zazu, com sotol, aperitivo de Carpano, licor de amêndoa Tekali e sucos de limão e abacaxi. Gosto de usar sabores inesperados, diz ele. Mas eu quero manter as bebidas acessíveis.

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Peregrinação Pré-Religiosa

Três anos atrás, James e Jennifer estavam fora para uma noite na cidade de Nottingham - que em tempos não-pandêmicos é conhecida por uma impressionante variedade de bares e lojas independentes - quando decidiram que seria bom estender a seleção de seus bares para incluir mais produtores . Então eles começaram uma empresa chamada Casa Agave.

Antes da pandemia, eles faziam uma peregrinação aos palenques e destilarias do México todos os anos. Conhecer mais fontes foi uma boa desculpa para ir ao México, diz Jennifer. É muito sobre apoiar as famílias de lá.

Tentamos o máximo de mezcal que podemos e trazemos coisas que realmente gostamos, diz James. Há muito o que aprender. Cada [mezcal] é uma nova experiência. É por isso que eu adoro – você ganha algo novo toda vez que bebe.

No final de janeiro de 2021, a congregação da Igreja dos 400 Coelhos cresceu para mais de 2.000 crentes, que se registraram de lugares distantes como Nova Zelândia, Finlândia e Hong Kong. 400 Rabbits doa os rendimentos dos reverendos participantes para Apelo de Inverno do Centro de Apoio da Casa Emmanuel , uma instituição de caridade para sem-teto de Nottingham.

Enquanto isso, Aspell e sua equipe não tiveram notícias de sua inscrição. Mas isso não abalou sua fé no mezcal.