Aqui está sua chance de aprender com profissionais como Kevin Diedrich e Agostino Perrone.

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Lançando um negócios durante a pandemia pode soar como uma ideia questionável, mas um bartender de Miami não vai deixar que isso o detenha. Valentino Longo ganhou o prestigioso prêmio Bombay Sapphire Competição de Bartender Mais Imaginativo (MIB) em fevereiro de 2020, pouco antes da pandemia atrapalhar a indústria da hospitalidade. Com o dinheiro que lhe foi concedido pela vitória, pretendia lançar Clube de Arte Shoshin como um clube de membros presencial para conectar sua comunidade local de bares e dar a seus membros um espaço para criar, fazer contatos e promover suas carreiras por meio da educação. Mas a pandemia desafiou Longo a repensar seu conceito inicial, colocando toda a plataforma online.

Girando em uma pandemia

Longo deu seu discurso de negócios original para Shōshin nas finais do MIB de 2020 como um dos três desafios da competição. Ele compartilhou suas ambições para o clube, seu plano de negócios e até mesmo a planta do espaço pretendido.

Shōshin é uma palavra japonesa que significa mente de iniciante e encapsula o conceito japonês de que as pessoas devem abordar a vida com abertura e sem preconceitos - em outras palavras, como iniciante. Longo passou um mês sabático no Japão em 2017, aprendendo sobre as filosofias culturais do país. Eu queria homenagear o Japão chamando esse projeto de Shōshin com a esperança de comunicar esse conceito pensativo aos meus colegas bartenders, diz ele. Não há uma linha de chegada ao escolher esta carreira; a indústria evolui continuamente, e devemos ter em mente que o processo de aprendizado é perpétuo e devemos manter a mente do iniciante para aproveitar o passeio.

Para o conceito inicial, Longo imaginou uma cozinha de teste onde os bartenders pudessem pesquisar e desenvolver receitas com colegas, hospedar master classes com alguns dos maiores talentos de bartender do mundo, interagir com colegas locais e compartilhar paixões criativas com outros do setor. Mas quase um mês depois que Longo venceu e colocou seu plano de negócios em ação, seus planos foram rompidos por uma pandemia global.

Longo estava verificando possíveis locais em Miami para o clube quando a pandemia atingiu os EUA. Tudo congelou, diz ele. Fiquei em uma bolha por duas, talvez três semanas, durante as quais vi todos os negócios, incluindo o Four Seasons Surfside onde trabalho, fechando suas portas sem saber quando voltariam. Mas foi aí que ele percebeu que ainda poderia fazer seus planos acontecerem virtualmente e até mesmo expandir para um público muito mais amplo. Mesmo sendo o bar premiado onde trabalhou, o Le Sirenuse no Four Seasons Hotel no The Surf Club , fechou as portas para sempre, ele continuou, investindo seu dinheiro do MIB na construção do site e na curadoria de talentos para as master classes virtuais.

Ele trouxe Ladislav Piljar, de Edimburgo, gerente do bar de Longo, enquanto ele cuidava do bar do The Red Bar em Bam-Bou. em Londres, como cinegrafista e criador de conteúdo para Shōshin na Europa. Piljar ajudou Longo a criar conteúdo com alguns dos melhores talentos de bartender do continente, incluindo Erik Lorincz do Kwant e Marian Beke de O Gibson . A curadoria de talentos globais ajudou o público de Shōshin a evoluir de local para global também.

A esposa de Longo, Giorgia Crea, que também é experiente bartender e ex-embaixadora da marca, desempenhou um papel fundamental no pivô do negócio ao trabalhar com o desenvolvedor web no site.

Desafios

A transição para um modelo de negócios apenas virtual teve seus problemas, no entanto. Como o público potencial de Shōshin mudou de local para potencialmente mundial, Longo achou um desafio recalibrar a marca para ter apelo global. Fica difícil explicar o mesmo conceito ao falar com tantas culturas diferentes e também torná-lo acessível a todos, diz ele. Estamos trabalhando neste ponto para quebrar as barreiras e tornar o Shōshin acessível a todos.

Capturar o conteúdo do vídeo foi outro desafio para a equipe. Definitivamente não foi fácil fazer a curadoria do conteúdo com a pandemia e as restrições, diz Longo. Cada sessão geralmente envolve o mentor do bartender mais um cinegrafista, geralmente Longo ou Piljar, com cada pessoa usando máscaras (exceto o mentor durante a gravação) e mantendo distância. Os locais de filmagem foram outro problema, pois muitos dos mentores acharam importante serem gravados nos bares onde trabalham, diz ele. Mas muitos dos bares, especialmente os dos hotéis, não eram acessíveis até recentemente.

Educação de alto nível

Aqueles que estão familiarizados com a plataforma de educação online Classe mestre encontrará Shōshin Art Club é semelhante. É separado em categorias, incluindo liderança, orientação, técnica e conhecimento do produto, com novos cursos a serem adicionados à plataforma a cada mês. Os cursos atuais incluem The Magic of Directing, apresentado por Declan McGurk, que até recentemente era o diretor de bar da bar americano no Savoy; Traduzindo sua herança em coquetéis, organizado pelo proprietário do San Francisco's Refúgio de Coquetéis do Pacífico , Kevin Diedrich; e Além do Martini, organizado por O Connaught Agostino Perrone. Cada lição é como sentar no bar com esses especialistas experientes e absorver sua sabedoria, dicas e orientações sobre cada tópico.

No final de outubro de 2020, a plataforma havia conquistado 500 membros desde seu lançamento um mês antes, o que pode ser considerado um sucesso, considerando que foi comercializado principalmente de boca em boca e via Está conta do Instagram . A associação está disponível em três níveis. Embora existam alguns cursos gratuitos para aqueles que consideram fazer o compromisso de associação, o valor real está nas aulas premium exclusivas, que custam US $ 17 por mês.

Quanto a algumas das novas adições que chegam à plataforma, estou muito empolgado com a aula de Nick Bofill, diz Longo. Ele é um renomado produtor de mel em Miami que fala sobre produção e sustentabilidade do mel. A aula de Bofill será adicionada a uma parte do site que pode ser acessada por não membros. Outro curso pelo qual estou ansioso é o ministrado por Iain Yanda Lazarus McPherson, o proprietário do premiado Panda e Filhos [em Edimburgo], diz Longo. Ele se aprofunda na “técnica de troca”, que é o processo de separar a água de um espírito através do congelamento e trocá-lo por outro ingrediente. É uma das técnicas mais recentes da indústria de barras e será adicionada à categoria técnica. Não vejo a hora de sair!

Embora Shōshin não tenha saído exatamente como Longo imaginou, está se tornando rapidamente um novo recurso educacional para a indústria de bares. Em dois ou três anos, vejo o Shōshin Art Club como uma sólida fonte virtual de conhecimento e inspiração para a indústria, com um calendário global de eventos e pop-ups, além de aulas presenciais, diz Longo.