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Nenhum outro vinho fortificado viu um renascimento com bebedores como o xerez. Já se foram os dias em que esse estilo de vinho fortificado era sinônimo de coquetéis, prateleiras de bar empoeiradas e goles dos avós. Nos tempos atuais, o xerez está vendo uma revolução como nunca antes e com razão. Esses vinhos complexos se destacam contra uma variedade de outros vinhos tranquilos e não fortificados, embora saber o que você está bebendo seja essencial para entender essas garrafas intrincadas.

Sherry é produzido no Marco de Jerez, também conhecido como Sherry Triangle, no sul da Espanha. As três principais cidades em que o xerez é produzido são Jerez de la Frontera (Jerez), Sanlúcar de Barrameda e El Puerto de Santa María. Semelhante às bebidas produzidas em Champagne, Cognac e outras áreas bem conhecidas, para serem chamados de xerez, os vinhos devem vir apenas desta região específica da Espanha.

É um vinho fortificado, o que significa que a aguardente de uva é adicionada ao mosto em fermentação ou ao vinho totalmente fermentado. O tempo em que o conhaque é adicionado determina o quão seco ou doce será o vinho final. Devido à adição de aguardente de uva, xerez e outros vinhos fortificados têm um teor alcoólico mais alto do que os vinhos não fortificados, geralmente entre 15% e 20% ABV.

O xerez é produzido principalmente a partir das variedades de uvas palomino, moscatel e/ou Pedro Ximénez, dependendo do estilo de xerez que está sendo feito. Existem cinco estilos principais de xerez que atualmente dominam o mercado: fino, manzanilla, palo cortado, amontillado e oloroso. Ao contrário da crença popular, a maioria dos vinhos de xerez são de fato vinificados a seco.

No reino do xerez seco, existem duas maneiras principais de produzir esses vinhos. Os xerezs envelhecidos biologicamente, como as expressões de fino e manzanilla, são envelhecidos sob uma camada de flor (um fino véu de levedura), que mantém os vinhos fechados ao oxigênio. Os xerez envelhecidos oxidativamente (pense em engarrafamentos olorosos) são envelhecidos sem a presença de flor, o que permite que os vinhos interajam com o oxigênio durante o processo de envelhecimento. Sherries amontillado e palo cortado são estilos híbridos, pois esses vinhos iniciam seu envelhecimento sob uma camada de flor e, em seguida, passam por um segundo processo de envelhecimento oxidativo para encerrar sua elevação.

A maioria dos xerez é envelhecida usando um sistema de solera, que incorpora a mistura de várias safras para criar um produto final com várias idades de vinho dentro da garrafa. Imagine uma solera para parecer e operar como uma cachoeira. Os barris de vinho mais velhos ficam na parte inferior da pilha e são continuamente abastecidos com vinho ligeiramente mais jovem da safra anterior, que estão localizados diretamente em cima do barril mais velho. Os barris contendo o vinho mais jovem – ou seja, da safra mais recente – estão localizados no topo da pilha.

Os vinhos produzidos a partir deste estilo de envelhecimento contêm uma mistura de várias safras. Geralmente, a idade na garrafa representa a idade média de todos os vinhos envolvidos no processo de envelhecimento. Sherries de safra única são indicados como tal no rótulo.

Sherries abrangem a gama de todo o espectro de perfil de sabor, desde salgado e seco até doce pegajoso, dependendo de qual estilo de xerez está sendo produzido. Xerez Fino e manzanilla tendem a mostrar sabores salgados de sal marinho, amêndoas, mel e nozes torradas, enquanto expressões mais doces são marcadas por notas de frutas secas, figos, passas, caramelo e muito mais.

Sherries são alguns dos vinhos mais saborosos do mercado e, como apresentam teores alcoólicos significativamente mais altos do que uma garrafa média de vinho, você definitivamente vai querer ter certeza de que está comendo algo enquanto bebe. Xerez Fino e manzanilla ganham vida quando combinados com tapas salgadas de inspiração espanhola; pense em mariscos frescos, charcutaria, azeitonas, amêndoas marcona e muito mais. Se o lanche ou prato for salgado, você realmente não pode errar com esses vinhos. O xerez doce fica melhor quando apreciado com chocolate amargo ou sorvete de baunilha (regue o xerez sobre ele para uma experiência ainda mais complexa) ou simplesmente saboreie o vinho sozinho em vez de sobremesa.

Estas são as oito garrafas — duas de cada tipo de xerez — para experimentar.

Mestre Sierra 15 Anos Oloroso