A capital da vida noturna da Holanda é há muito tempo uma cidade focada no G&T, na genebra e na cerveja. Nos últimos dois anos, um punhado de bares clandestinos interessantes e de pequena escala, como a porta 74 e o açougueiro, abriram suas portas. Novos lugares aconchegantes e acessíveis, como a Calle Ocho, com foco em tequila, também abriram suas asas em áreas descoladas, como De Pijp.

A cidade raramente foi o lar de bares de grande escala, sofisticados e modernos, como A duquesa e o Sr. Porter. Ambos foram inaugurados como parte do novo projeto inovador do W Hotel perto da Praça Uber-central, no final de 2015, e são administrados pelo grupo holandês Entourage, também responsável pelo açougue.

Ambos os espaços de bar são enormes e elegantes e oferecem extensas opções de comida onde turistas e locais parecem felizes em se reunir e profissionais de bar internacionais conduzem os programas de bebidas. O gerente do bar, Sergejs Platonovs, passou anos atrasado em Londres e na Alemanha e diz que The Duchess está em um lugar onde se pode sentir à vontade para ter um Martini e uma conversa tranquila. (Curiosidade: ele costumava dançar break em sua antiga União Soviética.)

Platonovs, gerente do bar da Duquesa e seu Buckeye cubano.

Pode-se também ter um almoço de negócios perfeito com serviço impecável, um amplo menu de inspiração mediterrânea e garçons que não piscarão se você pedir uma Margarita, mas não se entregarão à nova mania de G&T com fatias de frutas grandes. O Duchess é um dos primeiros restaurantes-bares verdadeiramente acessíveis da cidade, atingindo 250 lugares nos fins de semana, que realmente se preocupa com a qualidade de suas bebidas. A lista de bares apresenta 48 opções de bebidas, muito mais do que é típico em outros bares de Amsterdã.

Platonovs é notável em termos de combinar bebidas com comida. Seu cubano Buckeye - feito com uma mistura de Bacardí Carta Blanca, xerez manzanilla e chá sencha e guarnecido com azeitona preta - combina lindamente com a salinidade do polvo fatiado. Ele cobre ostras cruas com um intenso consomê de tomate inspirado em Bloody Mary, que também funciona perfeitamente com o Buckeye. Ele também mistura drinks fantásticos com Campari e Amaros, que nem sempre são os drinks preferidos na Holanda. Um de seus coquetéis de maior sucesso é o Roman Holiday feito com gim de abrunho, Campari e casca de laranja.

The Duchessâ ???? sala principal e coquetel Roman Holiday.

Sala principal da Duquesa e coquetel Roman Holiday.

O treinamento da equipe foi um de seus maiores desafios quando ele começou a correr em junho do ano passado. A Duquesa foi inaugurada do outro lado da rua antes das acomodações do hotel abrirem para negócios no final de 2015. O Sr. Porter e um bar do lobby, criado pelos consultores holandeses locais, os Fabulous Shaker Boys, acabaram de abrir no telhado do próprio hotel. Embora todos os funcionários tenham experiência anterior em bar, as dimensões da sala de jantar e do bar têm sido um desafio para os Platonov. Mas ele está se preparando para a ocasião com um treinamento extensivo, cobrindo tanto a mise-en-place quanto a história do coquetel essencial, que os bartenders precisam para entender a grande variedade de bebidas e inspirações do bar.