Flores silvestres brotam entre as fileiras de vinhas em Chêne Bleu, no sul do Ródano.

O vinho orgânico costumava ser uma categoria de nicho, mas, como as calças de ioga, acabou sendo considerado normal e quase uma presença esperada. Cerca de 729 milhões de garrafas de vinho orgânico foram consumidos em 2018, e esse número deve aumentar em 34%, para 976 milhões até 2023, de acordo com um estudo conduzido pelo grupo de pesquisa IWSR.

Essa previsão foi feita em dezembro de 2019, antes da chegada da pandemia. Em um mais recente previsão de 2021 tendências do vinho , IWSR observa que a importância da sustentabilidade foi reforçada nas mentes dos consumidores, provavelmente conduzindo o movimento do vinho orgânico, biodinâmico e de baixa intervenção com um maior senso de urgência.

Os produtores de vinho já vêm sentindo essa sensação de urgência há algum tempo; As uvas são extraordinariamente delicadas e até mesmo mudanças sutis no clima podem afetar drasticamente seu sabor no copo. Os vinicultores notaram que colhem uvas no início de cada ano, já que as regiões vinícolas de todo o mundo sofrem violentas tempestades de granizo, secas e incêndios florestais. Os terroirs antes inadequados para vitis vinifera, como Inglaterra e Vermont, agora produzem vinhos aclamados pela crítica. Enquanto isso, produtores de regiões conhecidas como Barolo, Champagne, Douro e Vale do Yarra estão transformando seus vinhedos para se adaptarem a condições mais quentes.

Vários produtores de vinho não estão mais apenas cultivando organicamente ou biodinamicamente; eles estão cultivando como se suas vidas, e não apenas seu sustento, dependessem das escolhas que fazem nos campos e no porão. Muitos também estão mudando a forma como fazem negócios e olhando para a sustentabilidade por meio de uma lente holística que abrange também questões sociais e econômicas.

Ajudantes com asas e cascos

Por décadas, a maioria das coisas com asas e quatro pés foram vistas como inimigas da agricultura que devem ser derrotadas com uma série de bombas químicas tóxicas. Nos últimos anos, porém, tem se tornado cada vez mais claro que esses produtos químicos não apenas matam insetos e outras pragas; eles matam humanos também (por exemplo, O pagamento de US $ 10 bilhões da Bayer para pessoas com câncer vinculado ao herbicida Roundup, apenas uma das dezenas de ações judiciais que associam produtos químicos agrícolas a doenças humanas mortais).

Agricultores, incluindo produtores de uvas, agora recrutam membros do mundo dos insetos e animais para fazer uma versão muito mais ecológica do trabalho sujo para eles. Os gerentes do vinhedo colocaram caixas de coruja por toda parte Fess Parker Home Ranch no Vale de Santa Ynez, Califórnia, sabendo que os raptores caçam os esquilos e esquilos que ameaçam as vinhas do vinhedo comendo suas raízes. É uma empresa familiar, então a sustentabilidade é pessoal, diz Tim Snider, presidente da Fess Parker.

Os pássaros também são implantados em Vranken Pommery em Reims, França, onde estorninhos famintos dizimaram plantações de uvas. Os viticultores introduziram caixas e estações de nidificação para falcões e gaviões Harris, que se instalam e afugentam os pássaros menores. A vinícola reservou 50 acres para criaturas aladas de todos os tipos, incluindo espécies migratórias de pássaros e polinizadores, abelhas em particular.

Sarah Cahn Bennett, fundadora e proprietária da Fazenda Pennyroyal em Mendocino, Califórnia, cresceu na vinícola de seus pais, Navarro Vineyards, testemunhando como a terra e o vinho melhoraram quando eles pararam de usar herbicidas e inseticidas sintéticos em 1979 e 1980, respectivamente. Quando adulta, ela os convenceu a pastar ovelhas Babydoll Southdown em miniatura para reduzir a necessidade de manejo de ervas daninhas por meio de mão e trator e importou sua visão e filosofia unidas para sua própria vinícola, que ela lançou em 23 acres em 2008. Eu tento ter um visão holística para a vinícola, vinhedo e fazenda, diz ela. Temos 180 ovelhas e 180 Babydolls para ajudar no manejo de ervas daninhas, além de 100 cabras leiteiras e 20 ovelhas leiteiras.

Bennett faz queijos de leite cru com ovelhas e cabras leiteiras e usa sua cama de feno reciclada para fazer as 400 toneladas de composto que acabam em seu vinhedo a cada ano. Trabalhar com animais na vinha faz sentido ambiental e economicamente, porque você reduz os insumos externos e a pegada de carbono, diz Bennett, acrescentando que tratores funcionando constantemente e trazendo composto de fora poluem o meio ambiente e também são muito caros.

E Napa's Vinha Hoopes , que pratica a agricultura regenerativa, a vibração tornou-se decididamente Old MacDonald, graças à decisão de seus proprietários de resgatar 30 animais que eram destinados ao matadouro. Agora, porcos, galinhas, cabras, um burro e dois cães de resgate bufam, bicam, balem, zurram e latem pelo vinhedo, melhorando a saúde do solo com seus pés e insumos, ao mesmo tempo que administram ervas daninhas e pragas. O objetivo de 'Hoopes' é retribuir mais do que retiramos da terra e da comunidade ', diz o proprietário da segunda geração Lindsay Hoopes. 'Fazemos isso por meio de práticas agrícolas regenerativas, mas também com parcerias na comunidade.'

O esforço de conservação se estende muito além do vinhedo em Graham Beck na África do Sul. Para cada acre que usa para atividades de cultivo e produção, ele conserva oito hectares de vegetação natural no Vale Breede Central do Cabo Ocidental. Este tipo de vegetação está criticamente ameaçado, mas nos últimos 18 anos, os esforços da vinícola estabilizaram milhares de hectares. Uma espécie nativa em particular - a Esterhuizenia Grahameckii, que existe apenas em sua propriedade, faz os trabalhadores da vinícola sorrirem, diz a gerente de marketing Lisa Keulder. Graham Beck também se associou a 27 fazendas vizinhas para proteger 39.000 acres do Cape Floral Kingdom, que foi designado o menor dos seis reinos florais existentes no planeta, com 8.500 espécies de plantas principalmente endêmicas, dezenas das quais são consideradas criticamente ameaçadas de extinção ou vulnerável. Espécies icônicas como o leopardo do cabo, coelho ribeirinho, hiena marrom e texugo de mel, algumas delas ameaçadas de extinção, também existem no terreno.

As ovelhas reduzem a necessidade de manejo de ervas daninhas com as mãos e trator.

Blue Oak

Pagando para a frente

Além de tomar medidas para evitar produtos químicos em seus vinhedos, os produtores de vinho lançaram projetos de pesquisa complexos que esperam ajudar não apenas seus próprios vinhedos, mas o mundo do vinho em geral a alcançar um lugar mais saudável e economicamente mais viável.

No alto dos Alpes do sul do Ródano, parte de um local designado pela UNESCO biosfera que possui 1.200 espécies de flora, 1.400 espécies de borboletas e mais de 120 espécies de pássaros em nidificação, o Blue Oak usa práticas orgânicas e biodinâmicas estritas para cultivar uvas e fazer vinho, colhendo, plantando e tratando o solo de acordo com as fases da lua.

Não é mais suficiente simplesmente fazer vinho que irá atender a todos os requisitos para os críticos, diz Nicole Rolet, a diretora e CEO da Chêne Bleu. Você tem que fazer isso de uma forma que seja responsável tanto pelas pessoas que irão consumi-lo quanto pelo planeta. Isso significa não ter produtos químicos e devolver mais do que você tira da terra.

Para Rolet e seu marido, o fundador e residente eco-guerreiro Xavier, e sua equipe familiar, isso significa investir em um projeto que ela acredita fornecerá um modelo para vinícolas que desejam parar de usar produtos químicos, mas não sabem por onde começar e estão com medo da despesa.

As videiras são autopolinizadoras, então as pessoas pensam que as abelhas não são importantes para a vida e a saúde da videira, diz Rolet. Mas, na verdade, a pesquisa mostra que as abelhas em um vinhedo realmente turbinam a autopolinização com sua atividade. São também essenciais para a transmissão de leveduras silvestres pela vinha, o que ajuda a fortalecer as vinhas de forma natural e auxilia no processo de vinificação na adega.

Eles também são essenciais para as culturas de cobertura, acrescenta Rolet. Eles polinizam as flores e aumentam a biodiversidade, o que por sua vez cria um ambiente forte e vital que pode combater pragas e doenças naturalmente, sem produtos químicos. A própolis [um material resinoso feito pelas abelhas] também atua como um desinfetante natural .

Rolet e Xavier estão hospedando um grupo de cientistas, incluindo o especialista em abelhas Dave Goulson, professor da Universidade de Sussex, e Yves Le Conte, professor e chefe de pesquisa em abelhas do INRAE, Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola da França e do Meio ambiente, que usa seus vinhedos para quantificar o quanto as abelhas melhoram a saúde do vinhedo e a qualidade do vinho. A pesquisa, que é orientada pelos cientistas, também vai se aprofundar nos custos de conversão de um vinhedo (os Rolets converteram seu vinhedo, adquirido em 1994, para a certificação Demeter ao longo de vários anos) e o dinheiro que pode ser economizado fazendo das abelhas uma peça central do esforço de combate às pragas de um vinhedo.

Eles lançaram uma campanha de crowdfunding no ano passado e a cortaram depois de levantar 150% de sua meta, cerca de US $ 27.000. No momento, eles têm 17 colmeias, 10 das quais são adições recentes; mais sete entrarão nos próximos meses.

Evan Martin, o enólogo da Martin Woods , aninhada no sopé da floresta de carvalhos do McMinnville AVA no Oregon, faz vinhos de uvas orgânicas colhidas em todo o Vale Willamette e no Distrito de Rocks, no nordeste do Oregon. Em suas terras, cerca de 20 acres de floresta principalmente, ele está cultivando um grande experimento.

Apenas cerca de 3% do Oregon White Oaks, ou Quercus garryana, permanecem no Vale Willamette porque foi tratado como uma espécie de lixo pelos desenvolvedores, diz Martin. Acontece que estou em uma das zonas onde os carvalhos prosperam, e eles são fundamentais para o frágil ecossistema aqui que torna o Vale Willamette um lugar tão especial e um ótimo terroir para vinho.

Martin está tentando salvar as árvores de uma forma contra-intuitiva: usando-as para envelhecer seu vinho. Tenho a mentalidade de que, para um verdadeiro sentido de terroir, tudo o que é necessário para fazer um vinho deve vir desse lugar, diz ele. O carvalho francês tem sido o porta-estandarte do envelhecimento do vinho em todo o mundo há centenas de anos. Eu não acho que posso mudar isso durante a noite. Mas desde 2014, tenho envelhecido meu vinho, pelo menos parcialmente, em barris de carvalho feitos por um mestre tanoeiro da Oregon Barrel Works. Temos feito experiências com torradas e temperos e com regimes de secagem.

Martin acredita que o carvalho do Oregon, quando seco e envelhecido adequadamente, fornece uma influência textural profundamente complexa e aromática que é completamente distinta do francês, diz ele. Não torna mais fácil beber mais jovem, porque é mais denso que o francês e o oxigênio não atinge o vinho tão rapidamente. Mas o impacto, especialmente em nosso chardonnay, é único, maravilhoso e elétrico. Há tensão e frescor, como em Chablis, mas não tão magro. Esse senso de distinção, Martin espera, poderia mudar a percepção do valor do carvalho, que é guardado por um acordo informal mas não tem proteção legal oficial.

Outros produtores de vinho, como Sauternes ' Chateau Guiraud , o primeiro Grand Cru Classé a receber a certificação orgânica, tem como objetivo proteger espécies raras de uvas. Criamos um conservatório em 2001 para preservar a biodiversidade genética, estudar material vegetal e testar o fenótipo do clone sem a influência do terroir para verificar sua qualidade, diz Luc Planty, gerente geral do castelo. O programa não só melhorará a qualidade do vinho do castelo, mas permitirá que ele compartilhe a espécie com outros produtores de vinho, que podem escolhê-los com base no potencial de combate a doenças e nas qualidades de sabor aromático estudadas e avaliadas ao longo de décadas no conservatório.

A Herdade do Esporao de Portugal tem um programa semelhante, com 189 variedades plantadas em um campo ampelogrfico designado. Todas as castas são alentejanas ou durienses ou aí têm potencial para prosperar, afirma a diretora de vinificação de Esporao, Sandra Alves. O principal objetivo é preservar as castas portuguesas avaliando o seu potencial vinícola face às alterações climáticas, ao stress hídrico, ao stress térmico e a várias pragas e doenças.

Nova rede para avaliar o efeito dos polinizadores em Chêne Bleu.

Blue Oak

Uma pegada de carbono menor

A pegada de carbono de servir, embalar e enviar vinho é notoriamente grande, levando muitos a se concentrar em iniciativas de sustentabilidade nessas áreas.

Uma das maneiras mais fáceis de tornar as embalagens mais sustentáveis ​​é trocar o vidro pelas latas. O alumínio é mais leve para transportar do que o vidro e menos sujeito a quebrar. As latas também não precisam de papelão ou enchimento de isopor, como as garrafas de vidro, e ocupam menos volume em caminhões, barcos e aviões. As latas de alumínio também são, de acordo com um estudo da Resource Recycling, mais provável de ser reciclado do que o vidro .

Sem Wine Co. , que produz vinhos baseados em terroir de vinhedos cultivados organicamente no Vale do Napa e Mendocino, concentra-se em latas por todos esses motivos. Nossas caixas de latas, cerca de nove litros de vinho, pesam 22 libras, enquanto a caixa média de garrafas de vinho pesa de 42 a 45 libras, diz Jake Stover, o cofundador e enólogo da Sans. Podemos enviar 90 caixas para um palete, em vez de 56 caixas para vidro. E para envio aos clientes, exigimos muito menos embalagens ou encartes volumosos.

Para Jacksonville, Oregon's Vinhedo e jardim de Cowhorn , com 22 hectares de uvas cultivadas biodinamicamente sob a vinha, o espaço da vinícola e da hospitalidade tinha que ser tão verde quanto os vinhedos. Tudo o que fazemos, desde nossos corredores de insetos, pássaros e vida selvagem até nossa abordagem policultural ao cultivo de lavanda, avelã e aspargos, criou uma Disneylândia de biodiversidade, diz Bill Steele, o cofundador e enólogo. Um grupo de observadores de pássaros saiu para uma degustação e disseram que nunca tinham visto tantas espécies em tão pouco tempo. Temos cinco tipos de falcões, quatro tipos de corujas, dois tipos de águias e dezenas de outros migrando para dentro e para fora. Fazemos tudo o que podemos para estender nossa abordagem para não prejudicar e, de fato, beneficiar a terra além da vinha.

Em 2017, o vinhedo recebeu o reconhecimento do Living Building Challenge, o padrão mais rigoroso do mundo para edifícios verdes, além da certificação LEED. Cowhorn foi o 20º edifício do mundo a merecer a distinção e a primeira sala de degustação. Os edifícios são positivos em termos de energia e totalmente livres de toxinas.

Não há nenhum juju ruim em nossa propriedade, diz Steele. E esse é um termo técnico, a propósito. Estou brincando, mas pense na maneira como as pessoas construíam as coisas na década de 1970, com amianto e tinta à base de chumbo. Eles pensaram que estavam economizando dinheiro, mas pense no efeito econômico e social que se acumula. Cada prego que entrou neste edifício foi examinado e aprovado, e cada rolha e garrafa são recicladas. Não usamos produtos químicos aqui, nem mesmo para limpar.

Considerações Culturais

Um número crescente de produtores acredita que a verdadeira sustentabilidade precisa ir além dos esforços ambientais puros. No Chile, um país considerado remoto por sua geografia - cercado pela Cordilheira dos Andes e pelo Oceano Pacífico - há muito tempo está protegido de grande parte da industrialização que assola outras importantes regiões vinícolas. Vinhos do Chile tornou-se a primeira região vinícola a assinar um contrato apoiado pelas Nações Unidas iniciativa de energia para ser totalmente livre de carbono até 2050. Também possui um código de sustentabilidade rigoroso, com 346 regras, 151 das quais tratam de regras sociais.

Uma das iniciativas sociais em ascensão no Chile é um esforço por parte dos vinicultores para trabalhar com a comunidade indígena Mapuche, que reside no Vale Central do Chile. Os Mapuche são uma comunidade tradicional que pratica a agricultura, mas também mistura vários ritos tradicionais, danças e orações em sua agricultura, diz Julio Alonso, o diretor da Wines of Chile USA. Vina San Pedro se tornou a primeira enóloga a colaborar com uma comunidade Mapuche em Malleco, construindo um vinhedo ali e ensinando-os a cultivar uvas, permitindo-lhes cultivá-las em suas formas tradicionais.

O projeto deu à comunidade Mapuche as oportunidades econômicas necessárias, ao mesmo tempo que lhes permitiu manter e preservar suas tradições culturais e sociais, diz ele. Vina San Pedro era reconhecido pelas Nações Unidas pelo esforço, e agora pelo menos cinco outras vinícolas importantes seguiram seus passos.

Outros produtores que ajudaram a lançar as bases para a sustentabilidade em suas áreas também trabalham para impulsionar sua saúde cultural. Mary Ann McGuire ajudou a fundar o Napa Valley Ag Preserve em 1968, abrindo caminho para a capacidade de Napa de preservar seus vinhedos intocados, enquanto economiza espaço para a vida selvagem e rios limpos. McGuire também trabalhou para impedir a consolidação das margens do rio Napa, um movimento que chamou a atenção para o terrível estado do rio Napa e deu início à sua restauração. Atualmente, apenas 9% dos 500.000 acres de Napa são plantados com vinhedos, com grande parte do restante existindo como bacias hidrográficas protegidas.

A história de Napa remonta a 10.000 anos, quando a terra era cuidada pelos primeiros habitantes, incluindo os povos Onastis (Wappo), que viam tudo como sagrado: as plantas, os animais, o solo, o céu, eles próprios, diz McGuire . Quando começamos a cultivar aqui, sentimos que tínhamos o imperativo moral de preservar o Vale do Napa e seu legado.

Enquanto trabalhava como defensor da Reserva Agrícola, McGuire observou que não havia muitas amenidades culturais. Até o início dos anos 1970, para conseguir até mesmo uma refeição realmente boa, você tinha que dirigir até San Francisco, diz ela. Acreditamos que, para sustentar a Preserva Ag, tínhamos que fazer de Napa uma região vinícola de classe mundial, com outras amenidades culturais.

McGuire ajudou a abrir o Summer Theatre e convidou a Oakland Symphony para se apresentar em Inglenook e a San Francisco Western Opera Co. para se apresentar no Veteran’s Home em Yountville.

Criamos uma ligação entre as cidades vizinhas e a zona rural, o que faz parte da sustentabilidade, diz McGuire. O que acontece no Pólo Sul está acontecendo conosco; o que acontece na floresta tropical acontece conosco. Não pode ser nós e eles; somos inter-relacionados e interdependentes e somos um.

O que os bebedores de vinho podem fazer

A pandemia COVID-19 transformou a maneira como os bebedores compram e consomem vinho. Viagens para a região do vinho e a loja estão fora de questão; clicar para obter vinho está na moda. encomendou cerca de 8,39 milhões de caixas de vinho , no valor de $ 3,7 bilhões, em 2020, um aumento de 27% ano a ano, de acordo com um relatório de 2021 da Sovos ShipCompliant.

Espera-se que essa tendência continue, e empresas voltadas para a sustentabilidade, como Vinho + Paz estão tentando atender a essa necessidade oferecendo alternativas mais ecológicas, do vinhedo ao encarte de remessa. Na verdade, começamos a montar a empresa em 2018, chegando aos produtores de vinho sobre a criação de um mercado ao estilo Etsy de vinhos americanos produzidos de forma responsável, diz o fundador Sam Decker. Tínhamos um time dos sonhos a bordo, incluindo David Adelsheim, Cathy Corion, Steve Matthiasson, Sashi Moorman e Martha Stoumen, todos fabricantes em pequena escala de vinhos incríveis feitos de forma sustentável de fabricantes socialmente progressistas. Permite que os clientes comprem vinhos que reflitam seus valores, sem sair de casa ou ter que pesquisar rótulos individuais.

Então, quando a empresa estava se preparando para um lançamento suave, a pandemia atingiu. Ele prosseguiu com um lançamento suave e em meados de dezembro de 2020 foi a todo vapor. A Wine + Peace fez parceria com a Wineshipping, e Decker diz que a grande maioria das embalagens é composta de materiais 100% reciclados - sem isopor, ponto final. Seus armazéns para armazenamento de vinho também são ecológicos, com iluminação de baixo consumo e refrigeração passiva. Eles compensam a pegada de carbono de todos os embarques por meio de uma série de projetos de energia renovável e redução de carbono.

Não há solução fácil para as mudanças climáticas. Mas ser progressivamente mais verde está ficando mais fácil a cada dia, e começar com as decisões que você toma sobre o vinho é uma peça importante do quebra-cabeça.