Esses produtores de vinho estão indo muito além do orgânico

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Evitar produtos químicos é apenas um primeiro passo para esses profissionais do vinho.

Atualizado em 03/09/21 As ovelhas reduzem a necessidade de manejo de ervas daninhas por meio de mão e trator.

Flores silvestres brotam entre as fileiras de videiras em Chêne Bleu, no sul do Rhône. Imagem:

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O vinho orgânico costumava ser uma categoria de nicho, mas, como as calças de ioga, acabou sendo considerado normal e quase uma presença esperada. Cerca de 729 milhões de garrafas de vinho orgânico foram consumidos em 2018, e esse número deve aumentar em 34%, para 976 milhões até 2023, de acordo com um estudo realizado pelo grupo de pesquisa IWSR.





Essa previsão foi feita em dezembro de 2019, antes da chegada da pandemia. Em um mais recente previsão das tendências do vinho 2021 , o IWSR observa que a importância da sustentabilidade foi reforçada na mente dos consumidores, provavelmente impulsionando o movimento do vinho orgânico, biodinâmico e de baixa intervenção com maior senso de urgência.

Os produtores de vinho vêm sentindo esse senso de urgência há algum tempo; as uvas são extraordinariamente delicadas, e mesmo mudanças sutis no clima podem afetar drasticamente seu sabor na taça. Os produtores de vinho notaram que colhem as uvas mais cedo a cada ano, pois as regiões vinícolas em todo o mundo sofrem violentas tempestades de granizo, secas e incêndios florestais. Terroirs antes inadequados para vitis vinifera, como Inglaterra e Vermont, agora produzem vinhos aclamados pela crítica. Enquanto isso, produtores de regiões conhecidas como Barolo, Champagne, Douro e Yarra Valley estão transformando seus vinhedos para acomodar as condições mais quentes.



Vários produtores de vinho não estão mais apenas cultivando organicamente ou biodinamicamente; eles estão cultivando como se suas vidas, e não apenas seus meios de subsistência, dependessem das escolhas que fazem nos campos e no porão. Muitos também estão mudando a forma de fazer negócios e olhando para a sustentabilidade através de uma lente holística que engloba questões sociais e econômicas também.

Ajudantes alados e ungulados

Por décadas, a maioria das coisas com asas e quatro pés foram vistas como inimigas da agricultura que devem ser derrotadas com uma série tóxica de bombas químicas. Nos últimos anos, porém, ficou cada vez mais claro que esses produtos químicos não matam apenas insetos e outras pragas; eles também matam humanos (por exemplo, Pagamento de US$ 10 bilhões da Bayer para pessoas com câncer ligado ao seu herbicida Roundup, apenas uma das dezenas de ações judiciais que ligam produtos químicos agrícolas a doenças humanas mortais).



Agricultores, incluindo produtores de uvas, agora recrutam membros do mundo dos insetos e animais para fazer uma versão muito mais ecológica do trabalho sujo para eles. Gerentes de vinhedos colocaram caixas de corujas por toda parte Fazenda Fess Parker em Santa Ynez Valley, Califórnia, sabendo que as aves de rapina caçam os esquilos e esquilos terrestres que ameaçam as vinhas do vinhedo comendo suas raízes. É uma empresa familiar, então a sustentabilidade é pessoal, diz Tim Snider, presidente da Fess Parker.

As aves também são distribuídas em Pommery Vranken em Reims, na França, onde estorninhos famintos são conhecidos por dizimar plantações de uvas. Os produtores de vinho introduziram caixas e estações de nidificação para falcões e gaviões, que se instalam e assustam os pássaros menores. A vinícola reservou 50 acres para criaturas aladas de todos os tipos, incluindo espécies migratórias de pássaros e polinizadores, principalmente abelhas.

Sarah Cahn Bennett, fundadora e proprietária da Fazenda Poejo em Mendocino, Califórnia, cresceu na vinícola de seus pais, Navarro Vineyards, testemunhando como a terra e o vinho melhoraram quando pararam de usar herbicidas e inseticidas sintéticos em 1979 e 1980, respectivamente. Quando adulta, ela os convenceu a pastorear ovelhas Babydoll Southdown em miniatura para reduzir a necessidade de manejo de ervas daninhas por meio de mão e trator e importou sua visão e filosofia unidas para sua própria vinícola, que ela lançou em 23 acres em 2008. visão holística para a adega, vinha e rancho, diz ela. Temos 180 ovelhas e 180 Babydolls para ajudar no manejo de ervas daninhas, além de 100 ordenhadoras [cabras] e 20 ordenhas de ovelhas.

Bennett faz queijos de leite cru de ovelhas e cabras leiteiras e usa sua cama de feno reciclada para fazer as 400 toneladas de composto que acabam em seu vinhedo a cada ano. Trabalhar com animais no vinhedo faz sentido ambiental e economicamente, porque você reduz os insumos externos e a pegada de carbono, diz Bennett, acrescentando que o uso constante de tratores e o adubo externo polui o meio ambiente e também é muito caro.

E Napa Vinhedo Hoopes , que pratica a agricultura regenerativa, a vibe se tornou decididamente Old MacDonald, graças à decisão de seus proprietários de resgatar 30 animais que eram destinados ao matadouro. Agora, porcos, galinhas, cabras, um burro e dois cães resgatados bufam, bicam, balem, zurram e latem ao redor do vinhedo, melhorando a saúde do solo com seu trabalho de pés e insumos, além de gerenciar ervas daninhas e pragas. O objetivo do 'Hoopes' é devolver mais do que tiramos da terra e da comunidade', diz a proprietária de segunda geração Lindsay Hoopes. 'Fazemos isso por meio de práticas agrícolas regenerativas, mas também com parcerias na comunidade.'

O esforço de conservação vai muito além da vinha em Graham Beck na África do Sul. Para cada acre que usa para atividades de cultivo e produção, conserva oito acres de vegetação natural no Vale Central Breede do Cabo Ocidental. Este tipo de vegetação está criticamente ameaçado, mas nos últimos 18 anos, os esforços da vinícola estabilizaram milhares de acres. Uma espécie nativa em particular – a Esterhuizenia Grahameckii, que existe apenas em sua propriedade, faz os trabalhadores da vinícola sorrirem, diz a gerente de marketing Lisa Keulder. Graham Beck também se uniu a 27 fazendas vizinhas para proteger 39.000 acres do Cape Floral Kingdom, que foi designado o menor dos seis reinos florais existentes no planeta, com 8.500 espécies de plantas principalmente endêmicas, dezenas das quais são consideradas criticamente ameaçadas. ou vulnerável. Espécies icônicas como o leopardo do Cabo, o coelho ribeirinho, a hiena marrom e o texugo de mel, alguns dos quais estão ameaçados de extinção, também existem na terra.

Nova rede para avaliar o efeito dos polinizadores em Chêne BleuCarvalho Azul

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As ovelhas reduzem a necessidade de manejo de ervas daninhas por meio de mão e trator.

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Pagando adiante

Além de tomar medidas para evitar produtos químicos em seus vinhedos, os vinicultores lançaram projetos de pesquisa complexos que esperam ajudar não apenas seus próprios vinhedos, mas o mundo do vinho em geral a alcançar um lugar mais saudável e economicamente viável.

No alto dos Alpes do Sul do Ródano, parte de uma área designada pela UNESCO biosfera que possui 1.200 espécies de flora, 1.400 espécies de borboletas e mais de 120 espécies de aves nidificantes, os 75 acres Carvalho Azul utiliza rigorosas práticas orgânicas e biodinâmicas para cultivar uvas e fazer vinho, colhendo, plantando e tratando o solo de acordo com as fases da lua.

Não é mais suficiente simplesmente fazer um vinho que irá preencher todos os requisitos da crítica, diz Nicole Rolet, diretora e CEO da Chêne Bleu. Você tem que fazer isso de uma maneira que seja responsável tanto pelas pessoas que vão consumi-lo quanto pelo planeta. Isso significa sem produtos químicos e devolvendo mais do que você tira da terra.

Para Rolet e seu marido, fundador e eco-guerreiro residente Xavier, e sua equipe familiar, isso significa investir em um projeto que ela acredita fornecer um modelo para vinícolas que desejam parar de usar produtos químicos, mas não sabem por onde começar e estão medo da despesa.

As videiras são autopolinizadoras, então as pessoas pensam que as abelhas não são importantes para a vida e a saúde da videira, diz Rolet. Mas, na verdade, a pesquisa mostra que as abelhas em um vinhedo de fato turbinam a autopolinização com sua atividade. Eles também são essenciais para transmitir leveduras selvagens ao redor do vinhedo, o que ajuda a fortalecer as videiras naturalmente e auxilia no processo de vinificação na adega.

Eles também são essenciais para culturas de cobertura, acrescenta Rolet. Eles polinizam as flores e aumentam a biodiversidade, que por sua vez cria um ambiente forte e vital que pode combater naturalmente pragas e doenças, sem produtos químicos. A própolis [um material resinoso feito pelas abelhas] também atua como desinfetante natural .

Rolet e Xavier estão hospedando uma coorte de cientistas, incluindo o especialista em abelhas Dave Goulson, professor da Universidade de Sussex, e Yves Le Conte, professor e chefe de pesquisa sobre abelhas no INRAE, o Instituto Nacional de Pesquisa para Agricultura da França e o Meio Ambiente, que usam seus vinhedos para quantificar o quanto as abelhas melhoram a saúde do vinhedo e a qualidade do vinho. A pesquisa, que é orientada pelos cientistas, também analisará os custos de conversão de um vinhedo (os Rolets converteram seu vinhedo, adquirido em 1994, para a certificação Demeter ao longo de vários anos) e o dinheiro que pode ser economizado fazendo das abelhas uma parte central do esforço de eliminação de pragas de um vinhedo.

Eles lançaram uma campanha de crowdfunding no ano passado e a cortaram depois de arrecadar 150% de sua meta, cerca de US$ 27.000. A partir de agora, eles têm 17 colméias, 10 das quais são adições recentes; mais sete vão entrar nos próximos meses.

Evan Martin, o enólogo da Martin Woods , aninhada no sopé da floresta de carvalhos do McMinnville AVA, no Oregon, produz vinhos de uvas orgânicas colhidas em todo o Willamette Valley e no Rocks District, no nordeste do Oregon. Em sua terra, cerca de 20 acres de floresta principalmente, ele está alimentando um grande experimento.

Apenas cerca de 3% dos carvalhos brancos do Oregon, ou Quercus garryana, permanecem no Vale do Willamette porque foram tratados como uma espécie de lixo pelos desenvolvedores, diz Martin. Acontece que estou em uma das zonas onde os carvalhos prosperam, e eles são fundamentais para o frágil ecossistema daqui que torna o Vale do Willamette um lugar tão especial e um ótimo terroir para o vinho.

Martin está salvando as árvores de uma maneira contra-intuitiva: usando-as para envelhecer seu vinho. Tenho a mentalidade de que, para uma verdadeira sensação de terroir, tudo o que é necessário para fazer um vinho deve vir desse lugar, diz ele. O carvalho francês tem sido o porta-estandarte para o envelhecimento do vinho em todo o mundo há centenas de anos. Acho que não posso mudar isso da noite para o dia. Mas desde 2014, venho envelhecendo meu vinho, pelo menos parcialmente, em barris de carvalho feitos por um mestre tanoeiro da Oregon Barrel Works. Temos experimentado torradas e temperos e regimes de secagem.

Martin acredita que o carvalho de Oregon, quando seco e envelhecido adequadamente, fornece uma influência textural aromaticamente transparente e profundamente complexa que é completamente distinta do francês, diz ele. Não torna mais fácil beber mais jovem, porque é mais denso que o francês e o oxigênio não atinge o vinho tão rapidamente. Mas o impacto, especialmente no nosso chardonnay, é único, maravilhoso e elétrico. Há tensão e frescor, como em Chablis, mas não tão magro. Esse senso de distinção, espera Martin, pode mudar a percepção do valor do carvalho, que é guardado por um acordo informal mas não tem proteção legal oficial.

Outros produtores de vinho, como Sauternes Castelo Guiraud , o primeiro Grand Cru Classé a receber a certificação orgânica, estão se preparando para proteger espécies raras de uvas. Criamos um conservatório em 2001 para preservar a biodiversidade genética, estudar o material vegetal e testar o fenótipo do clone sem a influência do terroir para verificar sua qualidade, diz Luc Planty, gerente geral do castelo. O programa não apenas melhorará a qualidade do vinho do castelo, mas também permitirá que ele compartilhe as espécies com outros vinicultores, que podem escolhê-los com base no potencial de combate a doenças e nas qualidades de sabor aromático estudadas e avaliadas ao longo de décadas no conservatório.

A Herdade do Esporão de Portugal tem um programa semelhante, com 189 variedades plantadas em um campo ampelográfico designado. Todas as castas são do Alentejo ou Douro ou têm potencial para aí prosperar, diz a diretora de vinificação do Esporão, Sandra Alves. O principal objetivo é preservar as castas portuguesas ao mesmo tempo que avalia o seu potencial de vinificação face às alterações climáticas, stress hídrico, stress térmico e várias pragas e doenças.

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Nova rede para avaliar o efeito dos polinizadores em Chêne Bleu.

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Uma pegada de carbono menor

A pegada de carbono de servir, embalar e enviar vinho é notoriamente grande, levando muitos a se concentrarem em iniciativas de sustentabilidade nessas áreas.

Uma das maneiras mais fáceis de tornar as embalagens mais sustentáveis ​​é mudar de vidro para latas. O alumínio é mais leve para transportar do que o vidro e menos propenso a quebrar. As latas também não precisam de papelão ou estofamento de isopor, como as garrafas de vidro, e ocupam menos volume em caminhões, barcos e aviões. As latas de alumínio também são, de acordo com um estudo da Resource Recycling, mais propenso a ser reciclado do que o vidro .

A Sans Wine Co., que produz vinhos baseados em terroir de vinhedos cultivados organicamente no Napa Valley e Mendocino, concentra-se em latas por todos esses motivos. Nossas caixas de latas, com cerca de nove litros de vinho, pesam 22 libras, enquanto a caixa média de garrafas de vinho pesa de 42 a 45 libras, diz Jake Stover, cofundador e enólogo da Sans. Podemos enviar 90 caixas para um palete, em vez de 56 caixas para vidro. E para envio aos clientes, exigimos muito menos embalagens ou inserções volumosas.

Para Jacksonville, Oregon Cowhorn Vinha e Jardim , com 22 hectares de uvas cultivadas biodinamicamente sob a vinha, a adega e o espaço de hospitalidade tinham que ser tão verdes quanto os vinhedos. Tudo o que fazemos, desde nossos corredores de insetos, pássaros e vida selvagem até nossa abordagem policultural ao cultivo de lavanda, avelãs e aspargos, criou uma Disneylândia de biodiversidade, diz Bill Steele, cofundador e enólogo. Recebemos um grupo de observadores de pássaros para uma degustação, e eles disseram que nunca tinham visto tantas espécies em tão pouco tempo. Temos cinco tipos de falcões, quatro tipos de corujas, dois tipos de águias e dezenas de outros migrando para dentro e para fora. Fazemos tudo o que podemos para estender nossa abordagem para não prejudicar e, de fato, beneficiar a terra além da vinha.

Em 2017, o vinhedo ganhou o reconhecimento do Living Building Challenge, o padrão mais rigoroso do mundo para edifícios verdes, além da certificação LEED. Cowhorn foi o 20º edifício do mundo a ganhar a distinção e a primeira sala de degustação. Os edifícios são positivos para a energia e completamente livres de toxinas.

Não há juju ruim em nossa propriedade, diz Steele. E esse é um termo técnico, a propósito. Estou brincando, mas pense na maneira como as pessoas construíam as coisas na década de 1970, com amianto e tinta à base de chumbo. Eles achavam que estavam economizando dinheiro, mas pensem no efeito econômico e social que se acumula. Todos os pregos que entraram neste edifício foram examinados e aprovados, e todas as rolhas e garrafas são recicladas. Não usamos produtos químicos aqui, nem para limpar.

Considerações Culturais

Um número crescente de produtores acredita que a verdadeira sustentabilidade precisa ir além dos esforços ambientais puros. No Chile, um país que se torna remoto por sua geografia – cercado pela Cordilheira dos Andes e pelo Oceano Pacífico – há muito tempo está protegido de grande parte da industrialização que assolou outras grandes regiões vinícolas. Vinhos do Chile tornou-se a primeira região vinícola a assinar um acordo apoiado pelas Nações Unidas iniciativa de energia ser totalmente livre de carbono até 2050. Também possui um rigoroso código de sustentabilidade, com 346 regras, das quais 151 abordam regras sociais.

Uma das iniciativas sociais em ascensão no Chile é um esforço por parte dos vinicultores para trabalhar com a comunidade indígena Mapuche, que reside no Vale Central do Chile. Os Mapuche são uma comunidade tradicional que pratica a agricultura, mas também mistura vários ritos tradicionais, danças e orações em sua lavoura, diz Julio Alonso, diretor de Wines of Chile USA. Vina San Pedro tornou-se o primeiro enólogo a colaborar com uma comunidade Mapuche em Malleco, construindo um vinhedo e ensinando-os a cultivar uvas, permitindo-lhes cultivá-las de maneira tradicional.

O projeto deu à comunidade mapuche oportunidades econômicas muito necessárias, ao mesmo tempo que lhes permitiu manter e preservar suas tradições culturais e sociais, diz ele. Vinha São Pedro foi reconhecido pelas Nações Unidas pelo esforço, e agora pelo menos cinco outras grandes vinícolas seguiram seus passos.

Outros produtores que ajudaram a estabelecer as bases para a sustentabilidade em suas áreas também trabalham para aumentar sua saúde cultural. Mary Ann McGuire ajudou a fundar a Napa Valley Ag Preserve em 1968, abrindo caminho para a capacidade de Napa de preservar seus vinhedos intocados, enquanto economizava espaço para a vida selvagem e rios limpos. McGuire também trabalhou para impedir a cimentação das margens do rio Napa, um movimento que chamou a atenção para o estado terrível do rio Napa e deu início à sua restauração. Atualmente, apenas 9% dos 500.000 acres de Napa são plantados com vinhedos, com grande parte do restante existindo como bacia hidrográfica protegida.

A história de Napa remonta a 10 mil anos, quando a terra foi cuidada pelos primeiros habitantes, incluindo os povos Onastis (Wappo), que viam tudo como sagrado: as plantas, os animais, o solo, o céu, eles mesmos, diz McGuire . Quando começamos a cultivar aqui, sentimos que tínhamos o imperativo moral de preservar o Napa Valley e seu legado.

Enquanto trabalhava como defensor da Reserva Agrícola, McGuire observou que não havia muitas amenidades culturais. Até o início dos anos 1970, para conseguir uma refeição realmente boa, você tinha que dirigir até São Francisco, diz ela. Acreditávamos que, para sustentar a Ag Preserve, precisávamos fazer de Napa uma região vinícola de classe mundial, com outras amenidades culturais.

McGuire ajudou a abrir o Summer Theatre e convidou a Oakland Symphony para se apresentar no Inglenook e a San Francisco Western Opera Co. para se apresentar no Veteran's Home em Yountville.

Criamos uma conexão entre as cidades vizinhas e a zona rural, o que faz parte da sustentabilidade, diz McGuire. O que acontece no Pólo Sul está acontecendo conosco; o que acontece na floresta tropical acontece conosco. Não pode ser nós e eles; somos inter-relacionados e interdependentes, e somos um.

O que os bebedores de vinho podem fazer

A pandemia transformou a forma como os bebedores compram e consomem vinho. As viagens à região vinícola e à loja estão fora; o clique para o vinho está na moda. Americanos encomendou aproximadamente 8,39 milhões de caixas de vinho , no valor de US $ 3,7 bilhões, em 2020, um aumento de 27% ano a ano, de acordo com um relatório de 2021 da Sovos ShipCompliant.

Espera-se que essa tendência continue, e empresas com mentalidade sustentável, como Vinho + Paz estão tentando atender a essa necessidade fornecendo alternativas mais ecológicas, desde o vinhedo até a inserção de remessa. Na verdade, começamos a montar a empresa em 2018, entrando em contato com os vinicultores para criar um mercado no estilo Etsy de vinhos americanos produzidos com responsabilidade, diz o fundador Sam Decker. Tínhamos uma equipe dos sonhos a bordo, incluindo David Adelsheim, Cathy Corion, Steve Matthiasson, Sashi Moorman e Martha Stoumen, todos produtores em pequena escala de vinhos incríveis e sustentáveis ​​de fabricantes socialmente progressistas. Permite que os clientes comprem vinhos que reflitam seus valores, sem sair de casa ou pesquisar rótulos individuais.

Então, quando a empresa estava se preparando para fazer um soft launch, a pandemia chegou. Prosseguiu com um lançamento suave e, em meados de dezembro de 2020, estava a todo vapor. A Wine + Peace está em parceria com a Wineshipping, e Decker diz que a grande maioria das embalagens é composta de materiais 100% reciclados – sem isopor, ponto final. Seus armazéns para armazenamento de vinho também são ecologicamente corretos, com iluminação de baixo consumo e refrigeração passiva. Eles compensam a pegada de carbono de todos os navios por meio de uma série de projetos de energia renovável e redução de carbono.

Não há solução fácil para as mudanças climáticas. Mas ser progressivamente mais verde está ficando mais fácil a cada dia, e começar com as decisões que você toma sobre o vinho é uma peça importante do quebra-cabeça.

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