Hotel Distil em Louisville, Ky.

Pode ser difícil acreditar que Louisville, Ky., Não tinha um hotel com o tema bourbon antes. Afinal, o lar espiritual do bourbon às vezes pode parecer um parque temático de uísque. Ainda Hotel Distil , que foi inaugurado no outono de 2019 em um trecho histórico da Main Street conhecido como Whiskey Row, legitimamente reivindica o título como o primeiro de Louisville.

Uma festa de lançamento exuberante em 5 de dezembro - Dia da Revogação, é claro - abriu oficialmente o tapete de boas-vindas, saudando os convidados com fantasias da década de 1920, entretenimento e, é claro, bastante bourbon, incluindo um luge de gelo para refrescar (ou beber) Old Fashioneds com a assinatura do hotel.

Por que construir um hotel em torno do bourbon? Estamos em Louisville, certo? diz Mark Billing, o diretor de vendas e marketing da Whiskey Row Hotel Collection (que inclui Distil, bem como outra com temática sem bourbon Moxy e Aloft hotéis na mesma esquina). Antigamente, antes da Lei Seca, nosso bloco 100 de West Main era conhecido como Wall Street do uísque, perto o suficiente do rio Ohio para barcos transportarem bourbon de Kentucky por todo o país, pelo menos até os dias sombrios da Lei Seca. Se um hotel fosse ser desenvolvido naquele trecho específico, foi decidido que teria de ser em torno da cultura do bourbon e do barril, diz ele.

Carrinho de bar da sala. PhotoWeb / Robert Benson

Entrando no Espírito

Cheguei ao Hotel Distil para participar das festividades do Dia da Revogação e fiquei surpreso ao descobrir que ficar em um hotel com tema de bourbon não envolvia tanto bourbon quanto eu esperava. Na verdade, é perfeitamente possível ficar no hotel sem realmente interagir com a bebida, por mais decepcionante que isso possa ser.

Um pouco da história de fundo sobre o Distil: faz parte do Marriott's Coleção de autógrafos , um grupo de hotéis boutique independentes. O que isso significa é que, embora as reservas possam ser feitas por meio dos canais padrão do Marriott Bonvoy, a equipe de Louisville tinha autoridade total para construir e marcar o Distil como bem entendesse. E isso significava muito bourbon.

PhotoWeb / Robert Benson

O local faz parte da história do bourbon: já foi uma casa de barris que pertenceu a J.T.S. Brown & Sons (a marca de bourbon agora faz parte da Heaven Hill). Há muitos anos que não era uma instalação de bourbon, quando em 2015 um incêndio destruiu o que restava do edifício. A cidade de Louisville conseguiu salvar a fachada de ferro fundido, que data de 1855, mas não sobrou muito mais. Ao longo de mais de dois anos, o hotel foi reconstruído em torno dessa fachada.

Trabalhando com arquiteto HKS e FlickMars , especializada em design de interiores para marcas de hotelaria e lazer (ambas com sede em Dallas, não em Louisville), a equipe fez planos para construir o hotel.

Com um nome como Distil (a grafia menos comum do verbo destilar, explica Billings), é claro que o bourbon precisava se tornar parte da história do design. Em todo o hotel, os espaços são aquecidos com elementos de design de carvalho e cobre; imagens de fotos são exibidas nas paredes; os sinais de Não perturbe mostram um copo cheio de uísque cheio (para limpeza) ou vazio (para sinalizar privacidade). Até mesmo a loção para as mãos de carvalho com aroma de baunilha fornecida aos quartos de hóspedes acena para os barris.

Revogar restaurante. PhotoWeb / Robert Benson

Bebendo

Claro, para aqueles sedentos por bourbon, há muito disponível, embora você tenha que procurar. Por exemplo, o carrinho de bourbon no quarto pode estar vazio, mas os hóspedes podem chamar um embaixador de bourbon para trazer um voo ou fazer um antiquado no local. Indo para o lobby, Revogação restaurante possui uma churrasqueira a lenha, suas chamas alimentadas por carvalho proveniente de Old Forester destilaria (que tem um centro de visitantes no quarteirão) e um bar com 160 bourbons diferentes, incluindo muitas garrafas antigas e raras. Tentamos nos diferenciar com nossos bourbons raros e rotativos disponíveis, diz Billing. Queremos que [convidados] experimentem algo que nunca poderão tentar amanhã.

Muitas das garrafas são fornecidas pela Lexington’s Casa de Bourbon de Justin , que em 2019 abriu um posto avançado a uma quadra do hotel e é especializada em bourbons raros e antigos. Os vendedores fortes recentes da Revogação incluíram um Weller 1967, um George T. Stagg de 2002 nomeado como o bourbon do ano e um produto de exportação japonês da Blanton em 1992.

Barra Bitters End. PhotoWeb / Robert Benson

Além disso, Bitters End espia por trás do hotel resgatado fachada em ferro fundido. Bar ao ar livre, estava fechado para o inverno na época da minha visita, com reabertura programada para março. É especializado em Old Fashioneds, incluindo bitters feitos na própria casa.

Por fim, o hotel também oferece um brinde diário no saguão precisamente às 19h33, ou 19h33 no horário militar, uma homenagem ao ano em que a Lei Seca foi revogada. Fazemos um coquetel ou bourbon diferente todas as noites, diz Billing. A Distil tem planos de parceria com várias destilarias, como um brinde planejado às árvores com Inveja de anjo destilaria, localizada a apenas alguns quarteirões de distância.

No entanto, mesmo que os derramamentos variem, espera-se que o brinde da noite permaneça o mesmo: 'Que nossos corações estejam leves, nossos copos cheios e nossos espíritos nunca conheçam a Lei Seca.'