Mãe dos Dragões no MO Bar em Cingapura

Quatro horas depois de aterrissar em Cingapura, estou, mais uma vez, em um passeio de coquetel. É um tema recorrente em minhas visitas aqui.

Na cidade quase equatorial, é uma noite quente e pegajosa - tempo chuvoso. Então minha primeira parada é Caffe Fernet , um local que seu proprietário chama de Balthazar italiano interno-externo, que está certo. Eu tomei um gole Campari - manzanilla spritz na orla do porto, com vista na primeira fila do show noturno de luzes em Marina Bay Sands , o mega-hotel mais marcante no já distinto horizonte da cidade.

Na minha última visita, há menos de um ano, o Caffe Fernet ainda não tinha aberto. Agora era difícil imaginar o bairro sem ele. Esse é o ritmo alucinante de aberturas de bares em Cingapura. Mês após mês, ano após ano, há algo novo para se animar no cenário de bebidas da cidade, apenas aumentando a lista cada vez maior de bares de classe mundial.

Caffe Fernet.

Por que Cingapura? Em algum nível, é simples - uma economia próspera, um público bebedor aventureiro e uma enorme população de expatriados. Muita gente quer beber, diz Steve Schneider, sócio da Funcionários Apenas Cingapura , entre outros projetos. As pessoas trabalham duro aqui e o dinheiro é bom. Quando eles descem, eles estão prontos para o rock and roll.

Há também um apetite aparentemente infinito por novos tipos de bares e um público pronto para abraçá-los. As pessoas são genuinamente aventureiras com o que bebem, diz Jesse Vida, um transplante mais recente da cidade de Nova York e o barman-chefe do decadente bar de gim e champanhe Atlas . Isso dá a você a oportunidade de apenas ir em frente. Se você faz um bom trabalho aqui, as pessoas o aceitam.

Funcionários Apenas coquetéis de Cingapura.

E então há uma abertura para quase qualquer tipo de bar sob o sol. Não existe bar de Cingapura, diz Schneider. É realmente intrigante para um barman como eu; é como uma tela em branco.

Outras cidades têm diversas culturas de coquetéis, entre elas minhas casas atuais e anteriores em São Francisco e Nova York, respectivamente. Mas Cingapura é única. É minúsculo. Eu não poderia citar dois ótimos bares na ilha a mais de 15 minutos de táxi um do outro. É uma comunidade muito unida; bartenders que você conhece uma noite podem estar bebendo uma banqueta na outra.

E é tudo tão novo. Até mesmo os bares de coquetéis da velha guarda da cidade, como 28 HongKong Street e Jigger e Pony data apenas para 2011 e 2012, respectivamente. Não há estabelecimentos perdendo sua reputação ou mal conseguindo passar de seu auge, o que, como um ávido amante de coquetéis, dá a uma noite fora em Cingapura a sensação de que tudo pode acontecer. Pergunte-me sobre qualquer estilo de bar e direi aonde ir, diz Schneider.

Jigger & Pony.

Isso significa uma noite que começa com coquetéis de alto conceito deslumbrantes de Michele Mariotti no hotel Mandarin Oriental Barra MO pode ser seguido por spritzes discretos à beira-mar, ou a grandeza de Martinis no Atlas, ou a vibração do cientista maluco da Operação Dagger, ou intrincados coquetéis de estilo japonês no D.Bespoke . (Com uma pausa obrigatória para o caranguejo do Chile em algum lugar lá - Cingapura é, afinal, uma das melhores cidades gastronômicas do mundo). De acordo com Schneider, é possível vivenciar tantos estilos e culturas de bebida em uma cidade.

Uma coisa que a cena dos bares da cidade não é? Barato. Os impostos sobre o álcool são consideráveis ​​e os preços dos coquetéis podem ser estratosféricos. Em bares sofisticados, espere pagar um mínimo de $ 20 USD. Mas, de certa forma, os preços altos incentivam os consumidores a beber melhor. Se um uísque barato já é caro, você pode pagar um pouco mais por um melhor. Quanto mais alto o preço de entrada, maior a probabilidade de o consumidor preferir o produto de alta qualidade, diz Indra Kantono, que com sua esposa, Gan Guoyi, é dono de cinco estabelecimentos em Cingapura, entre eles os já citados Caffe Fernet e Jigger & Pony.

Roaring City e MO Bar.

Existem regulamentações altamente definidas e aplicadas em torno da tributação do álcool, substâncias ilícitas, zoneamento comercial, licenças de entretenimento, licenças F&B etc., diz Kantono. Cingapura absolutamente não tolera uma cultura de bares desonestos e consumidores irresponsáveis ​​com potencial para comportamento destrutivo.

Mas isso também é um grande trunfo para a cultura do coquetel artesanal. Se você deseja criar o melhor bar do mundo, com bartenders inovadores e as melhores bebidas destiladas de todo o mundo, em um local imaculado, os regulamentos estão lá para apoiá-lo, diz Kantano.

Operação Adaga.

E embora os regulamentos sejam rigorosos, eles também são transparentes. Não há corrupção, diz Schneider. O governo é direto com o que deseja e precisa. Assim, o governo, embora seja rígido em sua regulamentação do setor, não impede os profissionais dispostos a pular o obstáculo. Há uma oportunidade real aqui e os operadores a veem, diz ele. Por que não jogar seu nome no chapéu e tentar?

Não há dúvida de que o Employees Only importou seu próprio senso de diversão para Cingapura - uma parte rigor do coquetel, uma parte vibração de festa alegre. Schneider e muitos outros falam da cidade como uma lousa em branco onde qualquer bar pode prosperar. Você pode desenvolver seu estilo, e então esse estilo se torna integrado ao que agora é o Cena de bar de Singapura em si, diz ele.

Nativo.

Os resultados são barras com personalidades reais. Do bar da Amoy Street Nativo , com um foco obsessivo em ingredientes asiáticos, até o caprichoso Tippling Club , cujos menus de alto conceito incluem um pequeno saco de ursinhos de goma, cada um replicando o sabor de um coquetel, há uma sensação de ir all-in com um conceito. Existem tantos personagens coloridos na cena dos bares de Cingapura que devemos animá-los, diz Schneider. Eles fariam um ótimo desenho animado. E embora Cingapura tenha a reputação de ser um pouco restrita, isso não é visto em lugar nenhum quando você está espremido com um bando de bartenders em um ônibus de festa, servindo doses de Jägermeister enquanto canta Kiss from a Rose, ou quando eles está em Magrinho pós-turno, bebendo cerveja americana barata e batendo doses de fernet.

A cada visita, descubro um novo bar favorito. E em cada visita, Junior the Pocket Bar , um bar semi-escondido administrado pelo grupo 28 de Hong Kong, renasceu. Mudando todo o seu conceito a cada poucos meses, Junior tornou-se uma barra de agave, Norma; a Magnolia inspirada em Nova Orleans; e agora um bar Tiki, Pacifica.

Queda do Missionário em Junior the Pocket Bar como Pacifica.

Na minha última noite na cidade, Junior, como Magnolia, estava recebendo bartenders do aclamado Charles H. no Four Seasons em Seul. (Entre a cultura de expatriados de Cingapura, o aeroporto absurdamente eficiente e a proximidade de tantas cidades asiáticas, pop-ups e turnos de visitantes são muito comuns aqui.) Na minha última visita, Junior estava disfarçado por Norma, com a melhor seleção de agave que já fiz visto fora do México. Agora, tinha sido transformado em Magnólia.

Então lá estava eu, tomando um gole de Manhattan , em Cingapura, de um bartender italiano de um bar de Seul, em um espaço inspirado em Nova Orleans que, para mim, estava indelevelmente associado a destilados mexicanos. Foi uma experiência singular, em um mashup louco de culturas que só poderia acontecer em Cingapura.

Tippling Club.

Embora a cena de coquetéis artesanais de Cingapura ainda esteja em sua infância, sempre houve bares na cidade. Antes que a noite terminasse, eu me vi em um shopping center deserto, comendo izakaya estelar com assalariados japoneses. Visíveis do átrio central, mulheres seminuas desfilavam, sua companhia provavelmente para compra.

Mas, para nossos propósitos, o izakaya do porão serviria - um lugar para petiscar em pequenos pratos de gema de ovo curada e folhas de wasabi em conserva, regados com uma garrafa de junmai daiginjo crocante. O espaço era minúsculo e transportador; poderia ter sido em Tóquio.

O multiculturalismo de Cingapura é indelével. E mesmo quando você está além de seu mundo de coquetéis artesanais, há uma série de mundos de bebidas para descobrir.