A Oakland Spirits Co. da Califórnia nasceu quando os proprietários da Two Mile Wines perceberam as vantagens de produzir bebidas alcoólicas.

Uma das coisas mais poéticas sobre o vinho é que ele resulta de muitas variáveis, muitas delas além do controle humano - sol, solo e assim por diante. Cada copo representa um pequeno milagre de vida e respiração.

Essa dependência de elementos quase infinitos também torna o vinho um grande incômodo para produzir. Qualquer coisa, desde, digamos, trabalho até o dossel de folhas pode dar errado. Compreender essa realidade está perpetuando uma tendência nacional, de Elgin, Arizona, onde Vinhas e destilaria Flying Leap faz vinhos e aguardentes de uva - para Portland, Maine - onde Adega e destilaria de Sweetgrass faz de tudo, desde vinhos de mirtilo a licores de ruibarbo.

As vinícolas estão diversificando o que fazem, e muitas pousaram na destilação de aguardentes, o que faz sentido. Afinal, os enólogos já estão familiarizados com as leis, processos e estratégias de envelhecimento que envolvem as bebidas para adultos. Eles têm as facilidades para trabalhar com frutas fermentáveis, sabem que as bebidas alcoólicas muitas vezes podem ter um preço mais alto e entendem que, no mundo das bebidas, há menos variáveis ​​e, portanto, menos coisas podem estragar, incluindo o próprio produto.

Desfrutando de novas paixões

Matt Cechovic entende. Ele tem feito vinho com Duck Pond Cellars no noroeste do Oregon por 15 anos. Mas, com a conclusão da safra de uvas de 2020, ele estava embarcando em um novo capítulo de sua carreira. O famoso destilador de Willamette Valley, Tad Seestedt, havia se aposentado no dia anterior, após vender Destilaria Ransom para a empresa-mãe de Duck Pond, Grupo Integrado de Bebidas , e treinando Cechovic na nave ao longo de meses. Portanto, era oficialmente o primeiro dia para Cechovic como destilador-chefe.

Cechovic conduziu um tour e uma degustação da operação totalmente tradicional, que fica em uma fazenda de 40 acres em Sheridan, Oregon, onde Ransom cultiva sua própria cevada e centeio, além de uvas, maçãs e outras safras. Enquanto ele descrevia as técnicas que tornam o uísque americano puro Esmeralda de Ransom e os sucessos do culto ao gin Old Tom e nos apresentava ao enorme pote de alambique francês martelado à mão ainda como um papai orgulhoso, ele ficou audivelmente entusiasmado com o novo começo. Eu me sinto como me sentia há 10 anos, diz ele. Destilar reacendeu minha centelha.

A paixão renovada é boa, mas, em última análise, representa apenas um dos muitos benefícios para o negócio. Ao destilar, Ransom pode usar cada pedacinho de uma uva. (Na verdade, Ransom começou fazendo grappa com cascas de uva.) Ele pode obter melhores margens e criar maior diversidade de safras, o que beneficia o ecossistema da fazenda e o portfólio geral de forma sustentável. E Ransom não pode olhar além de 2020 - quando um golpe duplo de baixos rendimentos e manchas de uvas causadas pelo fogo devastou vinhedos em todo o oeste - para um lembrete de por que isso faz sentido.

Linha de engarrafamento Starlight Distillery.

Huber

Julia Cattrall é agora a enóloga de Ransom e também fez tudo na destilaria. Estamos posicionados de uma forma que não dependemos exclusivamente de uvas, diz ela. A capacidade de girar e ainda aderir aos seus valores essenciais é muito importante.

Mas é mais do que uma decisão de negócios a sangue-frio, acrescenta Cattrall. Por mais que haja motivos cínicos para fazer isso, para nós também há uma paixão permanente pela categoria, diz ela. Se há algo que gostamos de beber, seja vinho espumante ou um Manhattan , vamos descobrir como fazer isso e aproveitar os frutos do nosso trabalho.

Capturando a Sinergia dos Espíritos

Em Starlight, Indiana, a família de agricultores de sexta geração atrás Pomar, adega e vinhas de Huber vem cultivando produtos, fazendo vinho doce e destilando sua própria bebida alcoólica desde que imigrou da Alemanha em meados do século XIX. Mas não foi até que eles começaram a fazer conhaques em 2001 sob o Destilaria Starlight e posteriormente adicionaram destilados à base de grãos em 2013, que foram capazes de capturar novas sinergias: o sucesso do vinho financiou os destilados cujos barris ajudam a envelhecer o vinho, enquanto as frutas da fazenda aromatizam o uísque de amora mais vendido (e cada vez mais popular) que flui os lucros de volta ao tabuleiro.

Tudo beneficia outra coisa, diz o gerente de marca James Woods. Cada elemento da operação atua em outro.

Jogando com Forças Locais

Em Swisher, Iowa, Cedar Ridge Winery & Distillery começou cultivando uvas e construiu uma destilaria principalmente para se diferenciar das cerca de 20 outras vinícolas do estado. Em seguida, ele prontamente repriorizado para se tornar a primeira destilaria de Iowa.

O milho é o grão número um usado em destilados e, em Iowa, o milho é o que fazemos, diz o gerente geral Jamie Siesken. Não fazia sentido que o principal estado do milho não estivesse produzindo bebidas destiladas.

Produtos botânicos na Oakland Spirits Co.

Andria Lo

Depois de começar com licores transparentes em 2005 e, em seguida, bourbon em 2010, Cedar Ridge celebrou recentemente um marco histórico: no início de 2021, é agora o bourbon mais vendido do estado, contornando gigantes como Jim Beam e Maker's Mark e se tornando a primeira embarcação destilador para liderar as vendas de bourbon em um estado.

O vinho foi o primeiro plano - por que existimos, diz Siesken. Mas hoje em dia [nosso foco] é à base de uísque.

Abraçando menos variáveis

Oakland Spirits Co. na Califórnia surgiu de Vinhos Two Mile e começou a vender bebidas alcoólicas comercialmente em 2016. Seus parceiros perceberam o quão lotado o mercado de vinhos havia se tornado e usaram suas relações de marca de vinho e licença para iniciar a destilaria.

O cofundador Mike Pierce descreve muito mais o lado positivo das bebidas alcoólicas, incluindo a liberdade de criar bebidas como Gim meia casca , que é destilada por meio de ostras vivas sob o rótulo de gin Automatic da empresa em parceria com a popular Hog Island Oyster Company .

Existem tantas vinícolas malditas na Califórnia, diz Pierce. Fazemos espíritos que ninguém fez e usamos ingredientes que ninguém usou. Você pode criar coisas que não existiam. Você não pode fazer isso com vinho.

Enquanto ele abraça as possibilidades, existem algumas que ele não perde. Com o vinho, você se preocupa, como foi a primavera? Houve granizo? Quando foi a abertura do botão? Você encontrou pessoas suficientes para escolher? ', Diz ele. Pelo menos 10 coisas podem dar errado e, depois de fazer o vinho, ele precisa descansar, envelhecer e descansar novamente. Com bebidas alcoólicas, está feito, e se você fizer certo, é ótimo. Para mim, isso é o mais importante: existem tantos riscos e variáveis ​​que você pode evitar. Preparar espíritos é muito mais clínico e eficiente.