Já que Alexander Chee encomendou seu primeiro Manhattan em Wolf Cafe em 1991, o bistrô do West Village permaneceu essencialmente inalterado. Christopher Hitchens costumava beber aqui, ele diz sobre o lugar, que é um dos favoritos do set literário de Nova York. É comum ver escritores se reunindo com editores aqui ou encontrar um agente.

O próprio Chee é um romancista (que Junot Diaz chamou de fogo, em minha opinião, e de luz). Seu livro mais recente, A rainha da noite , sobre uma cortesã do século 19 que se tornou estrela da ópera em Paris, foi lançada em fevereiro e aclamada pela crítica. NPR elogiou-o como sendo extenso, elevado, obsceno e traçado como um bordado fino, e todos de O jornal New York Times para Us Weekly recomendou. Na sexta-feira à noite em que nos conhecemos, pouco antes de uma leitura do livro na Soho House, Chee pediu um Manhattan no Loup e depois outro, pois o lugar se encheu apenas com os tipos que ele disse que ficariam.

Existe uma maneira pela qual a versão dos puritanos sobre a fundação da América afeta nossas atitudes em relação ao álcool, diz ele, olhando em volta. É tão chato que pensaríamos nisso como um possível pejorativo. Na Europa, eles dizem, ‘Sim, nós bebemos’.

Então, sim, Chee bebe. (E este escritor bebe com ele.)

Sobre Aprender Jovens

Cresci nos anos 70 com pais que davam coquetéis em sua casa no subúrbio. Eles me ensinaram como fazer um Tom Collins e um Manhattan on the rocks aos 12 anos, e eu ajudaria a servir os convidados. Minha mãe fazia aquelas torradas com caranguejo, queijo cheddar derretido e páprica. O Manhattan com gelo era sua bebida. Agora que tenho idade suficiente para tê-los, fico tipo, ‘Uau, mãe!’

Mais sobre a mamãe Jane Chee

Lembro-me de que todos os domingos eu ia à igreja com meus irmãos e minha mãe enquanto meu pai jogava golfe. Nós o encontraríamos para um brunch no clube de golfe depois. No Maine, as leis azuis são tais que você não pode servir álcool até o meio-dia, então chegaríamos às 11h45, minha mãe faria seu pedido, e às 11h59, o Manhattan on the rocks ficaria no bar. Novamente, essa é uma bebida séria! A bebida chegava exatamente ao meio-dia, exatamente quando meu pai descia do buraco 18.

Em bebidas da casa

Meu parceiro, Dustin, e eu gostamos de beber e comer em casa. As pessoas sempre me perguntam: 'Qual é o seu restaurante favorito?' E eu digo: 'Não sei. Minha casa? 'Em casa, bebemos um Manhattan perfeito, geralmente com bourbon, mas mudamos para o centeio recentemente. Old Overholt é o licor da nossa casa; é um centeio perfeitamente decente e respeitável que também é relativamente barato.

Alguns anos atrás, compramos uma cabana em Catskills e uma das primeiras coisas que fizemos foi criar uma bebida da casa. Nós o chamamos de Nutty Pine: é bourbon e, em vez de vermute, como você poderia colocar em um Manhattan, fazemos um pequeno toque de vermute doce, licor de pinho, licor de noz e um pouco de bitters de noz. Também fazemos uma versão com gin, e chamamos isso de Naughty Pine.

On Four Roses

É sentimental para mim. Em uma viagem de pesquisa a Paris, eu iria tomar um drinque neste bar do Marais chamado Duplex. O barman veneziano muito bonito ali - olhos azuis, alto - sempre flertava comigo. Quatro rosas era o bourbon que eles tinham no bar, então era com isso que ele faria meus Manhattans. Uma noite, ele me pagou uma bebida, e meu amigo, que estava atuando como meu tradutor e guia em todas as coisas do francês, disse, 'Ele nunca me pagou uma bebida!' Ele estava tão bravo. [ Risos ]

No vinho

Eu realmente não gosto de vinho. Na verdade, gosto de vinhos muito bons. Meu grande problema é que, quando trabalhava no serviço de alimentação, era garçom de churrascaria, então desenvolvi um gosto de vinho muito caro que não posso pagar.

Sobre Beber e Escrever

Não para um romance - tanto planejamento é necessário para um romance. Quando escrevo, bebo café. Mas lembro que Joan Didion falou sobre como às vezes lia coisas com uma taça de vinho. Este é um momento útil: tomar aquela bebida enquanto lê algo que escreveu. É reconfortante. Coquetéis para mim são um consolo.

Em Bons Bartenders

Meu irmão adora vinho e, depois de trabalhar em private equity por mais de uma década, pode comprar vinhos fantásticos. Ele tem um joguinho que gosta de jogar com sommeliers: ele dirá: ‘Surpreenda-me!’ Eles vão trazer uma taça de vinho, e ele tem que adivinhar o que é e ele adora. Ele se diverte e sempre aprende muito sobre vinho.

Os bartenders em Café Amherst em Amherst, Massachusetts, foram assim para mim. Eu estive lá por quatro anos como escritor visitante do Amherst College, e aqueles bartenders foram maravilhosos. Eles me encorajaram a experimentar coisas novas, e eu aprendi sobre uísque e bourbon com eles. Eles são responsáveis ​​por todos os meus bons vícios.

Em coquetéis que fazem amizade

Quando cheguei ao Amherst College, rapidamente percebi que a maioria do corpo docente sênior não tinha uma opinião alta sobre o escritor de ficção que veio por alguns anos - seja lá quem for. Naquele primeiro outono, dei uma festa de Halloween, principalmente para outros professores visitantes e jovens professores. Meus vizinhos de baixo eram professores e ex-alunos, e tinham um dos membros mais antigos do departamento de inglês - um homem notável e erudito que publicou talvez o maior número de ensaios já feitos sobre Updike.

Desci para deixar alguém subir no mesmo momento em que ele estava prestes a sair, então o convidei para um drink. Ele parecia se sentir um pouco constrangido sobre isso, mas ele aceitou. Então eu disse: ‘O que você gostaria?’ E ele disse: ‘Um gin martini.’ Então foi isso que eu fiz para ele, e ele adorou. Depois disso, ele gostou de mim. Outras pessoas de Amherst estavam tipo, ‘Por que ele gosta de você? Ele não gosta de nenhum dos escritores visitantes. 'Eu acabei de preparar um gin martini para ele e nos tornamos amigos.