Se você adora scotch, esta é uma época maravilhosa para se estar vivo. Já o uísque mais consumido do planeta, o líquido vive agora uma era de crescimento sem precedentes. Em 2018, os EUA se tornaram o primeiro mercado de exportação de bilhões de libras da bebida espirituosa. E se você for à sua loja de bebidas local, verá muitas evidências em prateleiras repletas de garrafas coloridas provenientes de todos os cantos do país.
Embora o single malte extra-envelhecido seja um fenômeno por si só - a preferência perene do conhecedor meticuloso - vale a pena notar que o scotch misturado continua sendo o principal impulsionador do sucesso do scotch. Não se deixe levar pelo fascínio da exclusividade: há uma abundância de misturas, grãos simples e maltes sem idade que valem a pena explorar.
Normalmente, eles são divididos nas cinco principais regiões escocesas de produção: Campbeltown, Highlands, Islay, Lowlands e Speyside. Cada uma dessas respectivas províncias pode ser vinculada a um estilo ou perfil de sabor específico. Alguns recomendam tomar isso com um grão de sal - ou cevada, no mínimo -, pois pode ser nada mais do que um truque de marketing sofisticado. Ainda assim, você não pode negar a eficácia da geografia em nos ajudar a quebrar um cenário cada vez mais denso de rótulos.
Com um traço muito amplo, aqui está o que você pode esperar em cada categoria, junto com uma garrafa por excelência para cada um.
O que antes era a capital mundial do uísque vitoriana agora é o lar de apenas três destilarias em funcionamento. Mas o que falta em números a essa remota vila à beira-mar é mais do que compensado em história e orgulho. Springbank é a última operação na Escócia a fazer todos os seus próprios maltes de piso, e Glen Scotia vem executando sua produção sob o mesmo teto desde 1832. O líquido que sai do destilador muitas vezes transmite um toque de salinidade envolto em um corpo mais leve com entonações inspiradas em caramelo, dividindo a diferença entre Islay e Speyside. Mesmo que você não goste do estilo abrangente, você deve admirar sua individualidade duradoura como a única cidade a ser reconhecida como uma região escocesa inteira.
Garrafa para experimentar: Glen Scotia Victoriana (US $ 80) é a síntese completa de sua região nativa. Há chocolate escuro, raspas de limão e toranja - um enfeite de vitrine convincente sobre as notas mais escuras de carvalho carbonizado e fumaça em seu núcleo.
Conversa escocesa: Campbeltown é uma espécie de região esquecida, mas não deveria ser. Springbank é o mais próximo de uma operação familiar legítima em toda a destilação escocesa, enquanto Glen Scotia está fazendo algumas coisas realmente inovadoras com acabamento. —Aaron Goldfarb, autor de Hacking Whiskey
Ocupando a maior região por quilometragem quadrada, as Terras Altas abrangem uma grande variedade de paisagens, desde a escarpada costa oeste da Escócia até seus prados varridos pelo vento no norte. O uísque feito aqui é igualmente diversificado, variando de esfumaçado a doce, de ágil a rico. Uma coisa que você sabe que vai beber é um espírito complexo que evolui na língua a cada gole. Nos séculos passados, destilarias remotas teriam dependido mais de fornos de turfa para secar seu malte. Hoje, os produtores de Highland dependem mais de uma base de grãos mais limpa, muitas vezes com tons frutados. Espere elegância, acima de tudo.
Garrafa para experimentar: O Renascimento de 15 anos do GlenDronach (US $ 98) é uma expressão fortemente modificada que este reverenciado fornecedor trouxe de volta em 2018, após uma ausência de três anos nas prateleiras. Amadurecido por um período mínimo de 15 anos em tonéis que antes continham os sherries oloroso e Pedro Ximénez, desdobra na língua uma onda ondulante de frutas escuras e especiarias do tabaco. Se você quiser saber por que os geeks de uísque ficam loucos por bundas de xerez, não procure mais.
Conversa escocesa: Um bebedor de uísque pode esperar mais comumente que um malte do coração das Terras Altas seja rico, encorpado e frutado com um paladar ligeiramente seco, enquanto os maltes Highland da costa revelam frutas com um toque de fumaça e uma rachadura de sal marinho. —Stewart Buchanan, embaixador global da marca The GlenDronach
Ame ou odeie, esta é a casa sem remorso dos monstros de fumaça. Apelidada de Ilha do Whisky, Islay é um grande pântano rochoso de turfa na costa sudoeste da Escócia. A terra decaiu lentamente ao longo de eras em uma fonte de combustível semelhante ao carvão, tradicionalmente usada para secar o malte em estufa. Ele transmite uma qualidade similar ao iodo medicinal, mais amplamente exemplificada em frascos de Ardbeg , Lagavulin e Laphroaig . E essas são apenas três das nove destilarias em funcionamento na região. Os outros seis geralmente possuem mais equilíbrio - como nas sutilezas intrincadas de Bowmore , Bruichladdich e Bunnahabhain . Mas você quase sempre detectará um barulho de fogueira aqui. É um elemento tão distinto que os aspirantes a bebedores costumam evitar o uísque por medo de que o líquido seja muito fumegante.
Garrafa para experimentar: Bowmore 15 anos (US $ 87) é o drinque para você se quiser mergulhar lentamente os dedos dos pés no pântano. Frutas e turfa competem por atenção no paladar, enquanto as notas levemente apimentadas de um final de xerez oloroso chegam puxando sua língua pela linha de chegada. Uma leve borda marítima é aprimorada quando combinada com ostras frescas.
Conversa escocesa: Acho uma loucura que uma ilha tão pequena possa produzir tantos uísques incríveis. O perfil de sabor mais distinto de todas as regiões do whisky é, sem dúvida, o whisky Islay. Queimado, fumaça doce, fumaça turva com sabor forte e forte - isto é Islay. —Iain McPherson, proprietário da Panda e Filhos em Edimburgo
A linha entre as Terras Baixas e as Terras Altas foi originalmente delineada em 1784, mais como uma questão de tributação do que de estilo. Com a aprovação da Lei de Lavagem, as destilarias de Lowland pagaram taxas de acordo com os galões produzidos em oposição ao tamanho de seus alambiques. Como resultado, as instalações de malte nunca proliferaram aqui como ocorreram mais ao norte. Mas o que se desenvolveu foi um espírito mais gentil, principalmente não repetido e quase universalmente caracterizado como de corpo leve. A localidade abriga algumas das operações mais antigas da Escócia e é o único lugar com um amplo compromisso com o método triplo-destilado mais comum na Irlanda.
Garrafa para experimentar: Glenkinchie 12 anos (US $ 62) é um drinque fácil de beber que quase bebe como um aperitivo. Notas de mel no palato e um toque de erva no nariz. Despeje este líquido dourado sobre as rochas e sob um jato de refrigerante para o uísque uísque final.
Conversa escocesa: Destilarias como Littlemill e Rosewood há muito são os árbitros da qualidade Lowland, elaborando whiskies elegantes de corpo leve com acabamentos que quase podem ser classificados como efêmeros. —Joel Caruso, importador de Gordon e MacPhail
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Abrangendo o rio Spey que flui de Ben para a baía, esta região possui a maior concentração de destilarias de uísque em qualquer lugar do planeta - 49 no total. Muitos deles se estabeleceram neste terreno acidentado há mais de um século, em uma tentativa inútil de frustrar o cobrador de impostos. Hoje, nomes renomados como The Balvenie , Glen Grant , The Glenlivet e The Macallan todos encontram seu sabor aqui. Eles variam de drams redondos e doces a ofertas terrosas e robustas. Independentemente das idiossincrasias, como um todo, eles permanecem ingeríveis e complexos. Se você fosse visitar a Escócia Trilha do uísque de malte , é aqui que você vai parar, no cenário de fabricação de uísque por excelência.
Garrafa para experimentar: Glen Grant Edição Rara de 18 Anos ($ 138) é um uísque crocante e refrescante que exala pêssego e pêra sob camadas de baunilha e maçapão. É uma expressão alegre, representante da famosa joie de vivre do destilador mestre Dennis Malcolm.
Conversa escocesa: Uma das minhas coisas favoritas sobre Speyside é a comunidade. No final do dia, os trabalhadores da destilaria e guias turísticos da região estão em seu pub local tomando canecas ou drams juntos, não importa onde trabalhem. Isso realmente ajuda a criar a sensação de que as pessoas estão trabalhando para a região e para a categoria de uísque escocês de single malte, e não apenas para sua destilaria específica. —Allan Roth, embaixador da Glenfiddich