(ilustração da foto: Laura Sant)

De muitas maneiras, o bartending é diferente de outras opções de carreira mais convencionais. Você passa longas horas reunindo misturas de líquidos misteriosos enquanto conversa com estranhos. É um conjunto singular de demandas que atrai alguém que não seria pego morto em um trabalho de escritório.

Mas, de certa forma, nosso setor é como qualquer outro, pois depende de uma troca saudável de ideias. No mundo da tecnologia, essas ideias são fortemente guardadas e protegidas por patentes, direitos autorais e NDAs, enquanto a comunidade sem fins lucrativos compartilha dados e percepções como uma coisa natural.

A indústria de bares fica em algum lugar entre as duas. Na maioria das vezes, receitas e conhecimentos fluem tão livremente quanto Lados Sul em uma sexta-feira à noite. Mas, muitas vezes, a ascensão de um bartender ao topo é baseada em sua capacidade de criar deliciosas bebidas inovadoras ou criar espaços de bar bem pensados. Os mais bem-sucedidos entre nós têm as melhores ideias primeiro e as vendem pelo lance mais alto.

Mas o que acontece quando essas ideias são lançadas? Não existe nenhuma lei que impeça ninguém de usar as receitas de outra pessoa. Eben Freeman, o bartender conhecido por ser o pioneiro na agora onipresente técnica de lavagem de gordura, disse isso em um artigo de 2010 no The Atlantic: Em nenhum outro negócio criativo você pode identificar tão facilmente o dinheiro ligado à sua propriedade criativa. ... Há um comércio implícito à nossa propriedade intelectual. No entanto, temos menos proteção do que qualquer outra pessoa.

Receitas, junto com instruções, fatos e fórmulas, são considerados itens úteis e não são cobertos pelas leis de direitos autorais e patentes dos EUA. Se eu ler a receita de outra pessoa em um livro, copiá-la e vendê-la aos clientes ou incluí-la em um livro meu, isso é perfeitamente legal.

A etiqueta dita que devo dar o crédito ao criador da receita, mas não há nada que alguém possa fazer se eu não o fizer, exceto talvez me chamar de idiota no Twitter.

Para descobrir por que nosso setor não é mais litigioso, procurei alguns advogados do setor de hospitalidade para obter respostas, e todos eles disseram a mesma coisa: Bartenders geralmente não têm orçamento para honorários advocatícios, especialmente quando há muito em jogo baixo e é tão difícil provar prejuízo financeiro.

Mas e se você pudesse? Para explorar o que acontece em dois cenários muito comuns envolvendo disputas de propriedade intelectual em bares, conversei com profissionais do setor.

Cenário: Um empreendimento comercial entre duas pessoas vai abaixo

Sob condição de anonimato devido a um litígio em andamento, falei com um bartender da Costa Leste - vamos chamá-lo de Chad - que estava em processo de divisão dos bens para um projeto de bar que falhou. Junto com seu parceiro, eles compraram inventário, decoração e outros itens físicos.

Eles também trabalharam juntos para criar a propriedade intelectual do empreendimento: o nome do bar, sua filosofia de serviço, receitas de coquetéis, manuais de treinamento e assim por diante. Chad quer ser comprado por sua parte da propriedade intelectual antes que seu antigo sócio a use em qualquer outro lugar. O problema é que muito disso não foi objeto de qualquer tipo de acordo legal entre as duas partes.

Nos negócios, como no casamento, você está se comprometendo a construir algo com outra pessoa e não quer considerar a possibilidade de que acabe mal, muito menos planejar esse resultado. As pessoas evitam acordos pré-nupciais por medo de fazer o casamento parecer muito transacional. Mas começar um negócio com outra pessoa é antes de mais nada uma transação, mesmo que seja uma transação que você e seu amigo sonharam durante uma noite.

Cenário: Alguém Rouba uma Receita de Você

A maioria dos bartenders que conheço fica honrada quando seus colegas usam uma de suas criações em seu menu, especialmente com atribuição. Mas o que acontece quando alguém copia sua bebida e a reivindica como sua?

Depois de algumas experiências comoventes com ex-colegas ou conhecidos da indústria roubando totalmente suas receitas e ideias, a bartender de Los Angeles Gabriella Mlynarczyk diz que agora guarda suas receitas com contratos apertados e NDAs. Ao se envolver com um cliente, ela até pagou uma taxa de licenciamento com base em uma porcentagem das vendas. Ou seja, uma vez rescindido o contrato, o cliente não tem mais o direito de usar suas receitas.

A abordagem de Mlynarczyk pode parecer extrema, mas talvez seja um vislumbre de onde a indústria está se movendo. Hoje, ser bartender parece menos um trabalho e mais uma profissão escolhida. (Raramente somos questionados sobre o que nós realmente queremos fazer com nossas vidas.) Carreiras são feitas e quebradas com base em nossa capacidade de oferecer coquetéis criativos e inovadores e ideias novas.

Não deveríamos proteger o que é mais valioso para nós? Não é hora de crescer?