Baijiu - para dizer o mínimo - não é para todos.

É um destilado branco forte e aromático, geralmente feito de sorgo ou trigo, bem como de outros grãos. Raramente é visto fora da China. O espírito intenso finalmente começou a ganhar alguma força com a bebida nos EUA recentemente, em lugares como Peking Tavern em Los Angeles e os Lumos a serem inaugurados em Nova York. Que hora melhor do que agora e lugar do que Pequim para exaltar a bondade de baijiu?

A Capital oferece mais de 50 tipos de baijiu, servidos direto ou em coquetéis.

Por que Baijiu e por que agora

Queríamos desafiar as reações negativas da maioria das pessoas ao espírito, diz Simon Dang, o coproprietário sino-americano do restaurante com menos de um ano de idade Capital . Ele e seus três coproprietários, um americano e dois alemães, abriram o bar em agosto de 2014. Dang observa que a Capital experimentou uma taxa de conversão superior a 90% para o espírito polarizador.

Nem todas essas coisas são iguais

Uma das grandes surpresas para os clientes da Capital, de acordo com Dang, é que nem todos os tipos de baijiu têm o mesmo sabor; e especialmente que nem todos têm gosto de garrafas de 50 centavos [da loja da esquina].

Considerando as mais de 11.000 destilarias de baijiu da China, há algo para todos os gostos. O bar oferece mais de 50 tipos de destilados e apresenta à sua clientela duas novas formas de vivenciar o baijiu: direto ou em coquetéis.

Vôos de quatro tipos típicos de baijiu - arroz, light, forte e molho - são servidos em bandejas antigas em tradicionais copos de baijiu, por aproximadamente US $ 6,50 cada. A equipe multilíngue está preparada para discutir e apresentar comparações.

Os habitantes locais adoram o ambiente descontraído e o cenário histórico.

Fora de casa e no bar

A experiência do baijiu no bar tem estado ausente na China, já que o espírito, observa Dang, geralmente é servido com as refeições em restaurantes ou em casa. A seleção é normalmente limitada e não se trata tanto do sabor, mas do custo exuberante e da quantidade de baijiu que você bebe.

Numa homenagem às tradicionais infusões de baijiu, o bar também faz as suas próprias misturas, como a versão picante, à base de pimentão de Sichuan, pimentão vermelho e amarelo, alho e bacon defumado.

Os moradores locais parecem gostar do bar, pois não se sentem pressionados a beber excessivamente, e os visitantes costumam apreciar o ambiente sem fumo. Não faz mal que a Capital também esteja localizada em um Hutong histórico (um antigo beco de Pequim) em uma loja restaurada com decoração de época. Tem capacidade para 30 a 40 clientes no interior e tem um pequeno terraço exterior.

Um pouco de vinho de cobra com seu vôo baijiu? Claro, o Capital tem.

Comece com Baijiu e termine em outro lugar

A Capital também oferece uma grande variedade de destilados artesanais de todo o mundo, e destila sua própria vodka e grappa no local, que são oferecidas como amostras grátis no bar.

Há até um aspecto de show-and-drink na cultura de bebida do Capital. Diz Dang: Nós encorajamos nossos hóspedes a trazer destilados, vinhos e cervejas artesanais menos conhecidos de todo o mundo. Até agora, o bar recebeu gins florais da Alemanha, um rum envelhecido da Colômbia e tequilas distintas do México.

Estamos comemorando mais do que apenas Baijiu, diz Dang. Os hóspedes vêm e experimentam um Porto branco de Portugal ou um vinho chinês produzido localmente, explica Dang. Esses destilados são normalmente vendidos por dose, e as pessoas que trazem as garrafas recebem crédito do bar pelo custo do produto.

Com o tempo, o quarteto atrás da Capital pretende levar o conceito para cidades fora da China continental. Baijiu: indo a um bar perto de você.

Liza B. Zimmerman escreve e faz consultoria sobre bebidas há duas décadas. Ela é diretora da empresa de consultoria Liza the Wine Chick, sediada em São Francisco e contribui regularmente para publicações como Wine Business Monthly , Beba QUENTE e a SOMM Diário.