Para milhões de bebedores em todo o mundo, a pilsner confiável, clara, clara, amarela, efervescente e fácil de beber é simplesmente sinônimo de cerveja. De acordo com os especialistas que realizam tours no suposto local de nascimento do estilo, Pilsner Urquell , fora de Praga, na República Tcheca, 80% da produção mundial de cerveja é pilsner.

Por muito tempo, a onipresença do estilo e o domínio de cervejarias macro pilsner como Miller e Corona transformaram a pilsner na ruína dos nerds da cerveja e dos produtores artesanais que os cortejam. A última coisa que os produtores queriam ser era remotamente comparável à Budweiser, que eles vêem como essencialmente uma versão americana lowbrow do Urquell, então eles mudaram na outra direção para grandes, ousadas, lupuladas e habilmente saborosas red ales, pale ales, amber ales , brown ales, stouts, IPAs, DIPAs e IPAs imperiais.

Ajudou o fato de que as operações artesanais de inicialização poderiam tornar as não-cervejas muito mais rápida e acessível - pilsners, um tipo principal de cerveja, leva até quatro semanas a mais para fazer do que cervejas - e com muito menos precisão (o processo de pilsner é mais técnico em para atingir a crocância e clareza desejadas). Vários outros elementos de sabor também disfarçam as falhas das cervejas de uma forma que as cervejas não conseguem.

No tour do Urquell, a precisão é visual. A instalação é impecável e suas enormes e reluzentes chaleiras de cobre quase brilham. As chaleiras regem um processo lento, fermentado a frio e em tanque fechado com leveduras que se alimentam no fundo. Isso representa a principal diferença entre cervejas e cervejas. Em vez de um processo lento, frio e fechado, as cervejas são fermentadas mais rápido - em até duas semanas - em temperatura ambiente, com tanques abertos onde as leveduras convertem açúcares em álcool no topo.

Quando Joseph Groll desenvolveu o sistema de fermentação da Urquell em 1842, ele não tinha precedentes. Hoje, a receita do Urquell permanece a mesma (e permanece em segredo), e em um canto tranquilo no final de 9 quilômetros de caves de fermentação permanece o único lugar onde o Urquell pode ser experimentado sem filtrar e não pasteurizado, direto do barril. Na origem, as amostras têm um sabor mais complexo, amargo e macio.

Mas isso não impediu que uma legião de cervejeiros seguisse o exemplo de Groll. Centenas deles produzem milhões de galões de pilsner todos os anos, em uma variedade de estilos, incluindo alemão (que se inclina mais para a frente), japonês (muitas vezes mais seco e super clean), mexicano (mais rico e cheio) e americano (normalmente um pouco mais forte, picante, cítrico e criativo).

A melhor notícia para os amantes da pilsner é que a comunidade artesanal não zomba mais dela. Na verdade, nos círculos de cerveja artesanal dos Estados Unidos, o estilo está florescendo com todos os tipos de novas interpretações. Peter Licht está acompanhando de perto. Ele é o mestre cervejeiro da popular San Jose, Califórnia, Hermitage Brewing Co. , onde ele vem fazendo pilsners por um quarto de século.

Há um bom motivo para que as pilsners sejam as mais populares do mundo: é um ótimo estilo de cerveja, diz Licht. Houve um emburrecimento do estilo ao longo dos anos para que eles não fossem o que poderiam ser, mas há uma grande quantidade de espaço na categoria que irá satisfazer [tanto] as massas quanto as pessoas que amam cerveja fina.

As marcas checas e alemãs - avós estabelecidos, na linguagem de Licht - continuarão a agradar. Mas agora que o estigma dominante da pilsner desapareceu, ele acrescenta, muitas das receitas mais intrigantes são encontradas nos Estados Unidos, e particularmente no Ocidente.

A cerveja artesanal nos Estados Unidos há 30 anos se destacou como diferente [das] grandes marcas de cerveja porque teve que conquistar um espaço oposto ao que existia, diz Licht. Havia relutância em entrar no espaço do inimigo - Bud, MillerCoors. Agora, a cerveja artesanal já existe há muito tempo. Os cervejeiros não precisam se diferenciar. Eles podem fazer as coisas que desejam.

Essas são sete das coisas mais empolgantes que os cervejeiros estão fazendo nesse sentido, de acordo com um painel de cervejeiros artesanais e diretores de bebidas, incluindo Licht, e por que vale a pena comemorar. Porém, esteja avisado: muitas dessas cervejas interessantes de cervejarias menores estão disponíveis apenas regionalmente, e várias são encontradas quase exclusivamente em restaurantes ou bares. Todos eles valem o esforço extra para serem buscados.

• 3 Floyds Brewing Co. Von Munsthür Pils (Munster, Indiana)

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  Os irmãos Floyd geraram um culto nacional após anos mergulhando fundo em cervejas completas, como sua capitânia Dark Lord, 15% ABV, cerveja preta imperial de estilo russo produzida com café, baunilha mexicana e açúcar indiano. Mas como Festival da Cerveja de Monterey o fundador Jeff Moses aponta, esse é apenas o ponto de entrada para um catálogo de cervejas de qualidade, e depois de lançar vários festivais de cerveja e marcas, ele tentou aparentemente todas as cervejas que existem. O Von Munsthür é maltado, seco, à base de ervas e refrescante, com arte do globo ocular ultrajante no rótulo.

  Todas as cervejas 3 Floyds são realmente saborosas, diz Moses. É grande para um pilsner, complexo e agradavelmente crocante e amargo.

  Esta cerveja está disponível principalmente em cervejarias e distribuidores menores em todo o meio-oeste.

• Bierstadt Lagerhaus Slow Pour Pils (Denver)

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  Este pilsner é uma raça rara graças ao seu período de lagering extremamente prolongado e à sua cabeça lendária, que dizem manter o frescor e o sabor. Licht adora a operação de Denver por sua dedicação a uma bebida super pálida que é equilibrada em partes iguais, crocante e amarga.

  Bierstadt está em outro nível quando se trata de pilsner, diz Licht. Já estive em centenas de cervejarias e fiquei maravilhado quando visitei Bierstadt. Nenhum esforço, despesa ou tempo é demais para eles quando se trata de cervejas. Eu não diria que beira o obsessivo - vai além. A maratona dos dias de fermentação, o envelhecimento prolongado, os vidros dedicados - eles se esforçam para fazer tudo certo e isso aparece no vidro.

  Você terá que visitar a choperia de Bierstadt ou qualquer uma das dezenas de restaurantes ou bares ao redor do Colorado para encontrar esta cerveja.

• Chuckanut Bohemian-Style Pilsner Lager (Bellingham, Washington)

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  O orgulho desta cervejaria do Noroeste do Pacífico é tão nítido que chega a ser quase ágil, com profundidade vegetal e um final macio, porém seco. Seus aromas e delicadeza a tornaram uma queridinha dos jurados nas competições de cerveja mais competitivas do planeta. Pilsner de Chuckanut ganhou ouro repetido no Grande Festival Americano da Cerveja e no Copa mundial da cerveja .

  'Eu adoro por seu equilíbrio, mas o que realmente o faz se destacar são suas dimensões - não é apenas efervescente e simples, diz Kyle Odell, o diretor de bebidas do histórico Orcas Hotel , não muito longe de onde a cerveja Chuckanut é feita em Bellingham, Washington, ao norte de Seattle. É herbáceo e mais cheio, o que é mais do que você encontrará na maioria dos pilsners. '

  Esta cerveja é encontrada principalmente em bares e restaurantes ao redor da área de Puget Sound, ou você pode pegar uma rosca para viagem na própria cervejaria.

• Enegren Brewing Co. Lagertha West Coast Pilsner (Moorpark, Califórnia)

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  Hop-forward, frutado e com notas de mel, Lagertha prova memorável graças a uma combinação fantástica: uma técnica checa super-clean tradicional; Lúpulo Saaz, também uma marca registrada tcheca; e lúpulos Mosaic frutados e famosos cultivados nos EUA. Os pilsners modernos costumam desfrutar de backbones lupulados normalmente associados às cervejas, com um efeito geral mais leve e limpo. No site da empresa, seus fabricantes chamam de Lagertha, que leva o nome de uma lendária escudeira Viking, uma variação hoppy em um estilo clássico.

  Enegren embarca na Califórnia e Lagertha pode ser encontrada em sua taberna ou em vários bares e restaurantes no sul do estado.

  Continue para 5 de 7 abaixo.

• Hermitage Brewing Co. Pilsner People of the Universe (San Jose, Califórnia)

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  Nascido do lúpulo Saaz checo, um elemento básico da pilsner boêmia clássico e do lúpulo cultivado na Califórnia, esta pilsner leve, seca e maltada é uma versão incomum e não filtrada do gênero. De acordo com Licht, mestre cervejeiro do Hermitage, também é um produto muito pessoal para a equipe do Hermitage.

  Amamos nossos lúpulos e estamos dispostos a ir além na quantidade de acréscimos de lúpulo em termos de quantidade e frequência, diz Licht. Eu chamo isso de prazer culpado porque fazemos a cerveja que queremos beber. Não temos nenhuma fidelidade às regras do estilo, nem procuramos produzir uma cerveja aceita pelas massas, apenas a que queremos matar a sede quando a ocasião pede uma cerveja.

  Este ainda não está disponível nacionalmente, mas pode ser encontrado em regiões como norte da Califórnia, Illinois e sul da Flórida.

• Stone Brewery Enter Night Pilsner (Escondido, Califórnia)

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  A Stone Brewery de San Diego capturou a imaginação do mundo da cerveja artesanal desde o início com suas ousadas pale ales e porters defumados e manteve sua atenção com seu IPA de estilo da costa oeste Este pilsner de 5,7% ABV, uma colaboração com o Metallica (sim, aquele Metallica), representa um afastamento do que Stone e a banda são conhecidos. Crocante, refrescante, com lúpulo e até mesmo com um pouco de grama, é uma revelação e tão saborosa quanto parece.

  O funcionário Ronnie Page vende muito na cervejaria Escondido, carro-chefe Stone Brewing World Bistro e jardins . Tem uma ótima nota de malte, diz ele. É um pilsner muito esmagável.

  A pedra é enviada dentro da Califórnia e há uma excelente chance de você encontrá-la em um restaurante ou bar perto de você, não importa onde você esteja no país.

• Victory Brewing Co. Prima Pils (Downington, Pensilvânia)

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  Prima Pils oferece um pop floral brilhante e uma execução precisa do leste europeu, com bastante da experiência crocante de pilsner, elevada por uma leve essência de limão. Licht gosta de salientar que, embora a pilsners possa estar se divertindo, o produto de Downington, na Pensilvânia, já existe há algum tempo.

  Uma das razões pelas quais tenho tanto respeito por esta é porque eu a aprecio desde os anos 1990, e ela tem sido uma cerveja muito sólida o tempo todo, diz Licht. Era uma genuína pilsner de estilo alemão, fabricada nos Estados Unidos, quando não havia muito interesse no estilo, uma ótima cerveja naquela época e agora.

  Você está com sorte: este está disponível em todo o país, e é provável que você consiga comprar seis latas onde quer que consiga seus mantimentos.