As trilhas da destilaria estavam tendo um momento antes da pandemia. A rota mais famosa, a Kentucky Bourbon Trail, recebeu 1,3 milhão de visitantes em 2019. Dezenas de outras trilhas espalhadas por todo o país, de faixas regionais agrupadas em todo o estado a caminhos em toda a cidade entrelaçados com cervejarias artesanais e cidras locais, também receberam dezenas de bebedores entusiasmados. O Conselho de destilados dos Estados Unidos baseado em férias reconhecido visitas à destilaria como tendência principal durante seu briefing econômico de 2019 em fevereiro de 2020.

A pandemia COVID-19, é claro, essencialmente interrompeu esse ímpeto, junto com quase todos os outros aspectos da indústria de destilados artesanais. Mas há esperança de que o momento possa ser recuperado assim que a pandemia diminuir, graças em grande parte aos esforços das guildas estaduais e organizações patrocinadas por guildas que supervisionam as trilhas da destilaria. E como as vacinas trazem a promessa de um mundo pós-COVID ao alcance, essas trilhas e seus membros estão prontos para abraçar os entusiastas de espíritos mais uma vez.

Fornecendo Suporte Agora

À medida que a pandemia avança, os organizadores das destilarias e as guildas estaduais continuam a fornecer aos seus membros recursos e informações, sabendo que suas trilhas são fortificadas ao manter as destilarias membros fortes. Como um exemplo, o Kentucky Distillers ’Association construiu uma força-tarefa especial e trouxe um especialista em doenças infecciosas da Universidade de Kentucky para ajudar a criar as melhores práticas em evolução para os membros da destilaria seguirem. Eles também construíram uma forte cultura de interação que amplificou as vozes dos destiladores. O KDA organizou ligações semanais para nos ajudar a navegar pelas recomendações e para coletar feedback coletivo de nós, diz Dee Ford, gerente da casa da marca para Inveja de anjo em Louisville. Eles basicamente nos forneceram uma linha direta de comunicação com o gabinete do governador de Kentucky.

Em muitos casos, o suporte da guilda é mais pessoal do que isso. Todos estão bem cientes de que a sobrevivência do setor está em jogo. Não quero ver nenhuma das destilarias fechadas, diz Meagan Miller, presidente da Colorado Distillers Guild e cofundador da Denver’s Talnua uísque. Eles não são apenas membros da trilha. Eles são meus amigos e alguns deles estão com medo. Mas sabemos que estamos todos juntos e isso nos dá esperança de que todos superaremos isso.

A maior parte dos esforços de Miller envolve atuar como uma ligação entre os membros e funcionários do estado, o que proporcionou a seus amigos na trilha uma sensação de alívio. A guilda tem sido ótima em nos enviar muitos e-mails, graças a Deus, diz Kate Douglas, a destiladora-chefe da Alce velho em Colorado Springs. As coisas mudam quase todos os dias e sua comunicação tornou mais fácil entender essas mudanças.

Uma espiada no futuro

Os organizadores e membros da trilha da destilaria esperam com confiança que as trilhas retornarão à sua antiga popularidade depois que a pandemia passar. As pessoas são criaturas naturalmente sociais, diz Jason Barrett, o presidente do interior do estado de Nova York Rochester / Finger Lakes Craft Beverage Trail e Destilação de botão preto em Rochester, Nova York. Haverá muita demanda reprimida para ver outros. Também haverá um monte de gente querendo coçar a coceira da viagem. Nossa trilha terá que estar pronta.

Sabemos que os turistas voltarão empolgados à trilha, diz Ford. Estamos ansiosos para recebê-los de volta.

Como pode ser a atividade da trilha nas semanas e meses após a pandemia é uma questão de especulação. Os dados sugerem um potencial retorno lento. Um relatório publicado pelo grupo de pesquisa de mercado Destination Analysts no verão de 2020 indicou que 64,1% das pessoas interessadas em viagens baseadas na culinária não estavam prontos para pegar a estrada , portanto, pode-se presumir que muitos clientes em potencial podem demorar para retornar.

Aqueles que voltarem provavelmente enfrentarão uma paisagem mais ampla, já que alguns destiladores podem transformar as salas de degustação ao ar livre que criaram como necessidades pandêmicas em instalações permanentes - atrativos para visitantes em potencial. Se você tiver um número menor de convidados reunidos em um espaço pequeno, como uma sala de degustação, poderá proporcionar a eles uma experiência mais íntima, diz Brown. Criar aquele senso mais personalizado de conexão e interação pode realmente se tornar algo especial.

Independentemente de quantos visitantes foram para as trilhas da destilaria em um mundo pós-COVID, esses caminhos especiais serão preparados para fornecer uma sensação que é extremamente necessária desde o início da pandemia. Assim que as pessoas começarem a explorar as trilhas novamente, elas começarão a conhecer pessoas, compartilhar histórias e experimentar o senso de camaradagem que só pode vir de se reunir em uma destilaria, diz Miller. Quando isso acontecer, pelo menos começará a parecer normal.