Muitas pequenas cervejarias fecharam, mas algumas estão encontrando maneiras de fazê-lo funcionar.

A Jack's Abby em Framingham, Massachusetts, está operando sua linha de enlatados sete dias por semana para turnos prolongados durante a pandemia do COVID-19. Imagem:

Katherine Leggett

Em tempos normais, cervejarias de todos os tamanhos mais de 2,1 milhões de empregos e injetar mais de US$ 328 bilhões na economia americana, de acordo com o Instituto da Cerveja . Mas são os players menores do setor que formam sua alma.

Esses players menores, cervejarias artesanais e microcervejarias, já estavam lutando quando a pandemia ocorreu nos EUA em março de 2020, com o fechamento de restaurantes, tavernas, bares e cervejarias logo em seguida. As cervejarias artesanais vinham enfrentando desafios de crescimento e redução das vendas, e os fechamentos relacionados à pandemia esmagaram ainda mais o setor. Muitos dos menores produtores vendem sua cerveja apenas em suas tavernas e, mesmo que se distribuam por conta própria, é em grande parte dentro de suas comunidades locais. A maioria não possui operações de enlatamento ou engarrafamento e não possui infraestrutura interna e licenças legais para transformar seus modelos de negócios.

Sem essas tavernas cheias de fiéis sedentos, os cervejeiros agora dependem de fanáticos por cerveja artesanal que pedem cerveja para viagem (frequentemente em latas, quando as cervejarias podem obtê-las, ou em crowlers, que exigem equipamento mínimo para encher e selar) para seus rendimentos. No início da pandemia, no entanto, os cervejeiros que enchiam os crowlers e até os cervejeiros que tinham uma linha de enlatamento nascente tiveram que lidar com uma escassez de lata de alumínio .

No final de 2020, o número de cervejarias fechadas pelos efeitos da pandemia era impressionante. Vinte e um cervejarias em Oregon fecharam, mais de 20 no Colorado fecharam suas portas e mais de 25 na Pensilvânia desligar parcial ou completamente. Os outros 47 estados não se saíram muito diferente. Em termos gerais, cerca de 651.000 empregos foram perdidos Por causa da pandemia, as vendas de cerveja no varejo caíram mais de US$ 22 bilhões, de acordo com um relatório emitido conjuntamente em setembro de 2020 pelo Beer Institute, a Brewers Association, a National Beer Wholesalers Association e a American Beverage Licensees.

Ao todo, pequenas cervejarias viram seus números diminuir entre 7% e 8% em 2020 , com o menor dos pequenos caindo perto de 30%, de acordo com o Associação de Cervejeiros em Boulder, Colorado. E embora o impacto nas vendas, pessoal e aberturas seja tangível, algo mais impalpável, mas absolutamente perceptível, está em ação, diz Bart Watson, economista-chefe da associação.

Como e onde estamos bebendo mudou completamente, diz Watson. Passamos de consumir a maior parte de nossa cerveja artesanal de linhas de chope em copos de cerveja juntos em bancos de bar para beber, mais frequentemente sozinho, de latas no sofá. Estamos consumindo de maneira diferente e pedimos nossas cervejas de maneira diferente. Em vez de bares e tavernas, nós os encomendamos para viagem ou on-line ou pegamos em lojas de varejo.