Audrey Formisano liderando uma degustação de tequila no Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa

Cerca de quatro milhões de pessoas por ano se amontoam em Puerto Vallarta, uma faixa agradável de areia e ondas comprimida entre as montanhas de Sierra Madre e a costa do Pacífico do México. A maioria deles passa o tempo em um dos grandes hotéis-resort, sobrevivendo de uma dieta constante de sol, natação e bebidas com guarda-chuva.

Os cardápios de coquetéis não mudaram muito desde a década de 1990: muitos sala e vodka , açúcar e suco, liquidificadores zumbindo ao fundo. Você pode tropeçar em uma boa garrafa de mezcal , e claro tequila se mantém com as marcas usuais representadas. (Afinal, este é Jalisco, o estado de nascimento do espírito nativo do México.)

Agave Breeze, feito com tequila, limão, abacaxi, pimenta amarela, manjericão e néctar de agave.

O que você quase certamente não encontrará? Uma tequila única e personalizada. Isto é, a menos que você esteja em Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa . Tem uma tequila caseira produzida exclusivamente para o resort— não o que você esperaria de um hotel de rede. Mas a Marriott está sabiamente dando algum enfoque local ao PV, uma das áreas mais turísticas do México.

Há dezesseis anos, o ex-gerente geral Dennis Whitelaw deu origem ao projeto de tequila do resort. Ele teve a ideia de destilar tequila especialmente para o hotel e começou a procurar a destilaria certa para produzi-la. Ele acabou fazendo parceria com Tequila del Señor em Colonia Atlas em Guadalajara de Jalisco para fazer um jovem ($ 36), reposado ($ 41), añejo ($ 48) e extra añejo ($ 60), todos certificados com tequila de agave azul 100 por cento.

Cada um é equilibrado e delicado, sem pesar muito sobre o carvalho nas versões envelhecidas, permitindo que o agave brilhe. Com apenas 300 a 500 garrafas por ano, esta é uma pequena produção de tequila disponível apenas no resort. (O resort mudou recentemente de produtores, então há uma nova temporada e uma evolução em andamento.)

Ceviche e bar de tequila.

Além disso, há um tequilier no local. Audrey Formisano, também sommelier, traz experiência em vinhos e destilados para o resort. Nascida na França, onde se formou em gestão de serviços e hotelaria, além de sua certificação de sommelier, Formisano mudou-se para os EUA após a formatura e trabalhou na Embassy Suites e na Royal Caribbean Cruise Line. Ela se mudou para Puerto Vallarta em 2002 e nunca mais saiu.

Ela começou a trabalhar no resort em 2003 e, imersa na bebida nativa de sua nova casa, seu conhecimento sobre os destilados de agave cresceu. Ela se lembra dos primeiros dias quando o programa da casa nasceu: o Sr. Whitelaw veio até mim e disse: ‘Sabe, Audrey, estamos em Jalisco, onde nasceu a tequila, e muitos de nossos convidados não sabem disso’.

Whitelaw insistiu que eles começassem a produzir sua própria tequila. No início, devo admitir que não o levei muito a sério, diz Formisano. Mas ele estava falando muito sério.

Jardim de ervas. Virginia Miller

Conforme o programa da casa crescia, ela ganhou sua certificação de tequila somm em 2006, eventualmente supervisionando o resort Mikado restaurante e supervisão de sua adega, La Cava. Ela lidera degustações de tequila, combinando tequila com jantares no mágico jardim de ervas do hotel, repleto de luzes brancas, cercado por vegetação e ervas usadas na cozinha e coquetéis.

É sempre um desafio porque cada pessoa tem um gosto ou paladar diferente, diz Formisano sobre os pares de comida de tequila. A melhor coisa sobre a tequila é que ela pode combinar com quase tudo. Mas a tequila é como uma língua, então ainda aprendo algo novo quase todos os dias.

Deseja-se que os hotéis em geral adotem esses programas personalizados, específicos para a comida e bebida de sua região. As opções para saborear a tequila da casa são muitas, sendo a mais óbvia em um dos bares ou restaurantes, de preferência no Las Casitas ao ar livre, com a areia e as ondas a seus pés. Ou em seu novo bar de ceviche e tequila, que tem mais de 180 tequilas diferentes para escolher.

Hora do pôr-do-sol guacamole. Virginia Miller

Mas também há aquele encantador Herb Garden para jantares privados, combinados com tequila e coquetéis, sem falar na melhor comida do resort. Um dos menus inspirados é de pratos regionais mexicanos e é tratado como uma viagem ao redor do país, explorando suas cozinhas variadas.

A tarde à beira da piscina preparada com guacamole é um aperitivo ideal de tequila, Margaridas , guacamole e batatas fritas. À medida que o pôr do sol se aproxima, é um ritual que confirma (se alguma confirmação for necessária) a singularidade daquela recepção vibrante do México, que faz com que os cuidados e o estresse do mundo se confundam. Restaurado pelas ondas, pôr do sol, abacate exuberante e verde ardósia, a bondade mineral de um gole de tequila, é quase impossível não se sentir grato.