A mudança climática traz muitos efeitos terríveis. Mas seu lado positivo é o surgimento de novas regiões vitícolas.

Se você olhar para um mapa das regiões vinícolas clássicas do mundo, notará que todas elas têm algo em comum: latitude. Em cada hemisfério, a grande maioria dos vinhos de qualidade é produzida entre os paralelos de 30 e 50 graus. Isso não é uma coincidência. As videiras Vitis vinifera, a espécie responsável pela maioria das variedades de uvas populares do mundo, precisam de condições de cultivo muito específicas para prosperar, incluindo a falta de condições climáticas extremas. Se expostas a muito calor ou frio, as videiras param de produzir frutos.

Os efeitos das mudanças climáticas, no entanto, estão fazendo com que essas regiões se afastem do equador. Eles estão se movendo mais ao norte no Hemisfério Norte e mais ao sul no Hemisfério Sul, onde climas que antes eram muito frios para cultivar uvas para vinho estão se tornando mais adequados para a viticultura. Isso não significa que suas regiões vinícolas favoritas estarão desaparecendo, mas significa que os vinicultores dessas áreas precisarão considerar fazer algumas mudanças para se adaptar ao aumento das temperaturas globais e outros efeitos das mudanças climáticas.

O resultado, embora desastroso em geral, tem um lado positivo. Novas oportunidades para a vinificação começaram a surgir no norte e leste da Europa, bem como em partes da América do Norte e Ásia, e também em regiões anteriormente inadequadas de países produtores de vinho estabelecidos.

É importante notar que as mudanças climáticas não se traduzem automaticamente em uma navegação tranquila nessas regiões marginais. O enólogo Brad Greatrix de Nyetimber diz: Há um mito de que todo lugar está ficando mais quente e estamos rindo aqui na Inglaterra porque está ficando mais quente, quando, na verdade, o desafio e a verdade é que as temperaturas estão variando em todos os lugares. Enquanto isso, nas regiões vitícolas tradicionais, existem muitas adaptações potenciais que permitem aos produtores continuar a fazer os vinhos clássicos do mundo.

À medida que as temperaturas aumentam, as plantações de alta altitude dão às vinhas uma pausa das condições mais quentes ao nível do mar. A maior altitude, as uvas beneficiam da luz solar intensa que estimula a maturação e a concentração, enquanto as temperaturas frias da noite preservam a sua acidez, para que os vinhos tenham um sabor fresco e equilibrado e os seus níveis de álcool sejam controlados. Os produtores em áreas de aquecimento também podem colher seus frutos mais cedo, antes que os níveis de açúcar subam e a acidez caia a um grau indesejável, para obter um efeito comparável.

Uma abordagem mais ambiciosa é abraçar e se adaptar às condições em mudança e trabalhar com elas e não contra elas. Bordeaux, uma das regiões vinícolas tradicionais mais famosas do mundo, aprovou seis novas variedades de uvas amantes do calor no início de 2021, incluindo a touriga nacional, uma das uvas mais prestigiadas de Portugal. Em Napa Valley, os vinicultores estão menos presos à tradição e são livres para experimentar como quiserem, embora as expectativas do consumidor ainda sejam uma preocupação importante, pois muitos que compram vinho de napa estão esperando cabernet sauvignon.

Liderando a carga está Dan Petroski, da Vinhedos de Larkmead , cujas plantações experimentais competirão nas próximas duas décadas para determinar o melhor candidato para ocupar o lugar do cabernet se chegar o dia em que ele não puder mais se apresentar nos verões quentes da Califórnia. Inspirando-se nos vinhos mais reverenciados e icônicos do mundo - os vinhos da Austrália Penfolds Grange , da Espanha Vega Sicília , Sul da Itália Mastroberardino Taurasi e de Portugal Barca Velha —Petroski diz, eu penso nesses vinhos, e eles estão todos em um lugar hoje que vamos. Estamos indo em direção a um clima mais quente, mais seco e mais ao sul do Mediterrâneo nos próximos 20 a 30 anos. Assim, ele plantou aglianico, shiraz, tempranillo e touriga nacional ao lado de variedades locais como charbono, petite syrah e zinfandel, na esperança de capturar a mesma qualidade de classe mundial em condições que eventualmente se tornarão semelhantes.

O projeto de Petroski oferece esperança aos amantes do vinho em todos os lugares. As regiões que amamos não vão embora. Eles, e nós, precisaremos nos adaptar às mudanças nas condições globais ao longo do tempo, mas todos nós temos alguma prática com isso nos últimos dois anos. Entretanto, temos todo um novo conjunto de regiões vinícolas emergentes para descobrir e desfrutar.

Estes são oito para assistir.

Bélgica

Para um país cujo nome é praticamente sinônimo de cerveja, a Bélgica mostra-se inesperadamente promissora como nação vitivinícola. Entre 2006 e 2018, a produção de vinho belga quadruplicou e a qualidade desses vinhos está aumentando com a mesma rapidez. Naqueles primeiros dias, os vinicultores eram geralmente capazes de produzir apenas vinhos brancos simples e leves, mas com o tempo, o clima quente levou a um aumento bem-vindo em complexidade e riqueza.

Cerca de 90% dos vinhos do país são brancos, e muitos dos melhores vinhos belgas são feitos de chardonnay e produzidos em estilo da Borgonha, com versões inspiradas em chablis sem carvalho e ofertas de estilo Côte de Beaune com carvalho.

China

Na China, o consumo de vinho está crescendo mais rápido do que em qualquer outro lugar do planeta. Embora o vinho de uva tenha sido produzido lá desde a dinastia Han, historicamente não desempenhou um papel significativo na cultura chinesa. Isso mudou drasticamente nos últimos anos, com o aumento da educação e divulgação do consumidor, bem como o interesse de colecionadores e conhecedores em potencial ricos que a veem como uma bebida de alto status, luxuosa e elegante. A partir de 2017, o país era o quinto maior mercado de vinhos do planeta.

Mas os chineses não estão apenas bebendo mais vinho hoje em dia, eles também o estão produzindo. O país é agora o segundo maior produtor de uvas e o sétimo maior produtor de vinho do mundo. O aumento das temperaturas regionais, bem como a tecnologia de ponta, ajudaram a tornar a viticultura chinesa possível, principalmente nas partes do norte do país. As uvas francesas cabernet sauvignon, carménère, marselan e merlot estão entre as de melhor desempenho, adequadas à preferência local comum por vinhos tintos arrojados. O melhor vinho para experimentar, não barato, mas prontamente disponível nos Estados Unidos, é Ao Yun's 2015 Shangri-La, uma mistura aclamada pela crítica, picante e perfumada de cabernet franc e cabernet sauvignon.

Inglaterra

A Inglaterra tem tido sucesso, principalmente com espumantes, já há algum tempo. Desde o final da década de 1990, produtores do sul da Inglaterra como Nyetimber e Capela Abaixo vêm produzindo bolhas de alta qualidade inspiradas nos vinhos de Champagne, aproveitando os benefícios do clima frio do país, que naturalmente resulta na alta acidez necessária para o vinho espumante. Muitos outros produtores seguiram os passos desses pioneiros, e os Estados Unidos agora têm um mercado de importação robusto para o vinho espumante inglês.

O blanc de blancs de Nyetimber é um excelente exemplo da categoria. Uma mistura fina e elegante das clássicas uvas de champanhe chardonnay, pinot noir e pinot meunier, esta beleza complexa passa por um envelhecimento prolongado em suas borras antes do lançamento para desenvolver aromas irresistíveis de brioche, biscoito de graham e creme de confeiteiro, juntamente com notas de abacaxi grelhado, creme de limão, delicioso dourado perfume de maçã, ameixa amarela e jasmim. Outras ótimas garrafas para experimentar incluem o cuvée clássico não vintage amplamente disponível da Nyetimber, o brut clássico da Chapel Down, que agrada ao público e com preço acessível, Vale de Hattingley clássico reserve brut e Gusbourne's branco do método tradicional branco.

Irlanda

Não espere ver vinho irlandês em lojas internacionais de garrafas tão cedo, mas alguns vinicultores ousados ​​começaram a explorar o potencial vitícola da Irlanda, com vários graus de sucesso, principalmente no sudeste do país. Ainda não se sabe se a viticultura comercial em larga escala acontecerá, mas os modelos climáticos atuais prevêem que o país frio e úmido provavelmente estará produzindo vinho de qualidade até 2050.

Um produtor ousado, David Llewellyn, vem cultivando uvas para vinho ao norte de Dublin desde 2002, e os vinhos sob sua Lusca rótulo mostram uma promessa impressionante. Usando métodos de cultivo criativos, Llewellyn é capaz de combinar cabernet sauvignon e merlot para produzir um blend de alto calibre ao estilo Bordeaux, que, embora mais delicado que o clarete médio, certamente poderia confundir os profissionais do vinho em uma degustação às cegas.

Japão

A moderna indústria vinícola do Japão começou há cerca de 150 anos, mas o país amante do saquê demorou a priorizar as uvas fermentadas. A primeira Indicação Geográfica Japonesa para vinho, Yamanashi, foi estabelecida em 2013, e o Hokkaido GI seguiu cinco anos depois. Ambas as áreas são agora reconhecidas pela produção de vinho de qualidade, e os conhecedores de todo o mundo estão percebendo que os produtores japoneses começam a acelerar o ritmo de plantio e produção.

Sem dúvida, a variedade de assinatura do Japão é Koshu – uma uva híbrida franco-asiática de casca rosada que produz vinhos brancos azedos, leves e refrescantes, principalmente na região de Yamanashi. À medida que as temperaturas aumentam e o conhecimento da vinificação evolui, alguns vinhos Koshu estão se tornando mais ricos e complexos. Hokkaido, por sua vez, começou a receber atenção internacional por seu sucesso com pinot noir. A uva nobre e delicada não poderia ter tido sucesso no clima local até recentemente, mas agora é uma grande promessa para o futuro do vinho de Hokkaido.

Países Baixos

A história da viticultura na Holanda remonta aos tempos romanos antigos, mas a vinificação moderna é um desenvolvimento bastante recente e em rápido crescimento. Devido aos fortes laços da Holanda com a África do Sul e sua próspera indústria vinícola, os holandeses nunca foram estranhos ao vinho, mas por causa das mudanças climáticas e dos subsídios à terra da UE, eles agora têm a oportunidade de adotar uma abordagem muito mais prática. Em 1997, o país tinha apenas sete vinícolas; menos de uma década depois, esse número saltou para 40. Hoje, há pelo menos um vinhedo em cada província holandesa, e a qualidade dos vinhos não para de melhorar.

Ao cultivar seus vinhedos, os produtores holandeses têm se inspirado em regiões vinícolas clássicas com climas historicamente frios, como Alsácia, Áustria, Champagne e Alemanha. As plantações consistem em uvas viníferas resistentes ao frio, como chardonnay, gewürztraminer, kerner, pinot blanc, pinot gris, riesling e sylvaner para vinho branco, e cabernet franc, gamay, pinot meunier, pinot noir e St. Laurent para tintos, bem como híbridos confiáveis ​​regente (que produz vinhos tintos encorpados e estruturados), rondo (uma variedade vermelha de cor intensa) e solaris (uma variedade branca aromática).

Polônia

Mil anos atrás, a Polônia tinha uma rica cultura do vinho, principalmente entre a elite rica do país. Durante os tempos medievais, o clima do país era ideal para a viticultura. O clima era suficientemente quente e ensolarado, de modo que as uvas podiam amadurecer facilmente, mas as temperaturas eram frias o suficiente para produzir vinhos naturalmente secos e crocantes.

Com o tempo, a viticultura caiu em desuso por várias razões – piora do clima de inverno, desafios políticos e o influxo de vinhos importados mais baratos – e só recentemente o país viu um interesse renovado em beber vinho. E agora, com o clima mudando novamente, os vinhedos estão sendo replantados. Rondo e solaris estão entre as variedades híbridas mais promissoras, assim como regentes, mas uvas internacionais como pinot noir e riesling também mostram potencial.

Escandinávia

Conhecida pelos esportes de inverno e pelo aperfeiçoamento da arte do aconchego, esta região do norte da Europa pode ser uma inclusão surpreendente, mas nos últimos anos, Dinamarca, Noruega e Suécia se tornaram alguns dos mais importantes mercados de exportação de vinhos finos. À medida que os invernos escandinavos esquentam e as estações de cultivo se prolongam, os ambiciosos entusiastas do vinho começaram a experimentar a viticultura de qualidade.

Enquanto a maioria das plantações consiste em uvas híbridas resistentes à umidade, como rondo e solaris, o riesling também mostra uma grande promessa. Klaus Peter Keller, que faz alguns dos grand cru rieslings mais procurados da Alemanha, plantou sua variedade de assinatura na Noruega há mais de uma década. Ele teve sua primeira colheita bem-sucedida em 2018 – algumas décadas antes do cronograma esperado.