Ser servido um gim com tônica com uma roda de cal seca é um problema em qualquer bar, mas é especialmente difícil de aceitar em uma lanchonete sofisticada que cobra preços premium.

Mesmo que uma bebida seja feita com suco fresco e com uma ótima receita, isso não é suficiente para compensar a má apresentação. A estética de um coquetel bem feito (assim como um prato de comida gourmet) é, obviamente, uma grande parte de seu apelo. Mas descobrir o enfeite adequado pode ser complicado, mesmo para um profissional.

Se a guarnição existe apenas para embelezar toda a produção, ela deve ser atraente. Um exemplo é a orquídea Sonia que muitas vezes enfeita um Mai Tai , cuja haste perfeitamente curva se apega tão tenazmente à borda de um copo que certamente estava destinada a ser uma guarnição. Mas mesmo uma fatia de fruta ou raminho de hortelã precisa ser apetitoso e não tão grande que a bebida se torne difícil de manejar.

E para muitas receitas, um enfeite tem uma função dupla: deve ter uma ótima aparência e também contribuir com um sabor ou aroma acentuado. Pegue algo tão simples como um Café irlandês . No The Buena Vista Cafe em San Francisco, um dos bares mais movimentados do país, a mistura termina com uma nuvem branca de creme batido à mão. Essa cobertura serve a dois propósitos importantes: cria o visual dramático em preto e branco característico da bebida, e o frescor sem açúcar do creme tempera o álcool e o café quente e açucarado.

Os barmen de todo o país agora também procuram inspiração na cozinha. Recentemente, comi uma saborosa Margarita cuja borda de sal simples foi substituída por uma mistura de tomilho e sal marinho havaiano vermelho. E cinco anos atrás, um clássico martini com uma azeitona recheada com queijo azul pode ter sido inovador, mas o coquetel exclusivo no novo bar de Chicago Ole ’Hardwood é um Martini Tamarind-Lemongrass-Peppercorn com pimenta cereja recheada com barriga de porco.

Nada de errado em ser criativo; você só precisa ter certeza de que seu enfeite não sobrecarregue a bebida. Agora comece a mixar!

Mestre mixologista Dale DeGroff é o autor de O Coquetel Essencial e O Artesanato do Coquetel . Ele também é consultor da sr76beerworks.com.