Aqui estou eu em Praga, no final de uma longa noite de bares, quando alguém me entrega uma dose. Os bartenders locais que foram gentis o suficiente para me mostrar a cidade deles insistem em uma bebida final para concluir o passeio, um licor de cor âmbar e o espírito nativo da República Tcheca: Becherovka . Brindes são feitos e ele desce pela escotilha. Isso foi muito bom, penso comigo mesmo, e comento para a tripulação que me lembra o Fireball. Meus benfeitores barman estão descontentes com a observação.

Todos aqui, jovens ou velhos, homens ou mulheres, têm alguma experiência com Becherovka, diz Filip Stránský do Anônimo Barras de conceito em Praga. As pessoas bebem para celebrar e lamentar e para brindar altos e baixos. Faz parte da nossa história.

Barmen AnonymouS, com a preparação de coquetéis Beton à esquerda.

Em outras palavras, Fireball não é. A história de Becherovka remonta a mais de 200 anos, desde sua estreia em 1807. O licor amargo é feito com uma receita de ervas totalmente natural com mais de 20 ingredientes, bem como a água rica em minerais de sua cidade natal, Karlovy Vary, perto da ponta oeste do país.

Ainda assim, há um toque de canela e gengibre em Becherovka, apoiado por mentol, que para o meu embaraçoso paladar americano me lembra o popular uísque com sabor. Becherovka é amarga, mas não tem o ponche amargo de, digamos, fernet. Tem alcaçuz, mas não da mesma forma avassaladora de Jägermeister. É, em todas as medidas, um produto único.

E se Becherovka ainda não tem o prestígio de alguns dos bitters e licores mais amados do mundo, você pode culpar a União Soviética, que por anos impôs uma restrição severa às exportações. Hoje, Becherovka está disponível em mais de 35 países, incluindo os EUA, com a Pernod Ricard lançando o produto nos Estados Unidos em 2011.

Stránský também credita ao embaixador da marca George Němec a popularização do licor. Acho que um grande agradecimento a Němec, que voltou para a República Tcheca depois de trabalhar e viver no exterior e criou Bohemian Bar Club e escolheu Becherovka como seu herói principal, diz ele. Eles criaram algo que poderia ser descrito como um evangelho Becherovka. Não se trata apenas do próprio espírito; é tudo o que vem com ele.

Dragmaster. Jason Plummer

Becherovka também encontrou apoio na Costa Oeste, na cidade de Carlsbad, Califórnia (que, aliás, se traduz em Karlovy Vary em tcheco). No Campfire, um restaurante e bar com uma reputação crescente como um dos melhores bares de coquetéis em San Diego, o gerente do bar Leigh Lacap não resistiu e voltou-se para um produto de uma cidade irmã do outro lado do mundo.

Decidi que precisava de algo especial para compartilhar um papel com bourbon em um coquetel que levaria o nome de Dragmaster - uma histórica oficina mecânica e que já foi um centro de corridas de arrancada nos Estados Unidos - e agora lar de Campfire, aqui em Carlsbad, Califórnia, diz Lacap. Acontece que Becherovka é natural de Carlsbad, na República Tcheca. Para mim, faz sentido.

Embora o perfil de sabor forte e distinto de Becherovka ofereça um desafio para coquetéis bem balanceados, Lacap acha que é particularmente adequado para o reino Tiki. A força, amargura e notas de gengibre e especiarias quentes de Becherovka o tornam um candidato perfeito para todas as coisas de Tiki, diz ele. Eu gosto de me esgueirar Zumbis , Pilotos de jato e outros nocautes onde Velvet falernum tem precedência.

Claro, você também deve saber como ele está sendo usado na República Tcheca. Como bartender, devo dizer que fazemos principalmente shots, mas a Becherovka também é ótima como base principal para um coquetel e como modificador de sabores, diz Stránský. Pode ser usado como aperitivo ou digestivo, com ou sem gelo. É um produto muito versátil e combina muito bem com destilados envelhecidos.

Stránský também tem uma especialidade tradicional para recomendar. Bebemos Becherovka em uma bebida tradicional chamada de Concreto , que foi publicado pela primeira vez em 1967, diz ele. É uma torção em um Gin & Tonic . A bebida é essencialmente um highball com Becherovka e água tônica.

E porque amamos um sabor amargo, também estamos adicionando Aperitivo KV14 , diz Stránský. Adicione isso e você terá um Beton Bitter. O KV14 é um produto derivado do portfólio da Becherovka - em tons de vermelho, com 40% ABV e mais potentemente amargo sem adição de açúcar. Um respingo no topo do seu Beton ajuda muito a transformar a bebida.

Seja em um coquetel, servido para seus amigos como um aperto de mão de bartender ou simplesmente como uma rodada de doses para começar a festa, Becherovka conquistou seu lugar. Apenas um conselho: guarde as comparações do Fireball para você mesmo quando estiver visitando a República Tcheca.

Quer experimentar outra bebida com Becherovka? Tente fazer o Becharita .