Graças a Deus pela tecnologia e pela FedEx.

A Global Bar Week juntou o Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo e Imbibe Live em uma única superconferência virtual. Imagem:

Bar Convento Brooklyn

eu comemorei Dia da Revogação 2019 em Louisville, Kentucky, o lar espiritual do bourbon. Participei de festas, conversei com fabricantes de uísque e participei de alguns painéis organizados no Cobre e Reis destilaria.

O Repeal Day 2020 foi surpreendentemente semelhante em alguns aspectos: participei de uma festa, conversei com alguns fabricantes de uísque e participei de alguns painéis de especialistas. Mas fiz tudo isso sentado em casa, enquanto meu avatar navegava DegyWorldName , uma plataforma virtual imersiva não muito diferente dos jogos online The Sims ou Second Life. Este foi o Exposição do Dia da Revogação : Organizado por Fred Minnick, que também é co-fundador da Louisville's Bourbon e além festival, este foi um formato puramente virtual desenvolvido para a era da pandemia.

Foi uma experiência desequilibrada, mas principalmente agradável, porque oferecia maneiras de interagir com as pessoas além das caixas de Zoom estáticas. Eu naveguei meu avatar fora das salas de conferência para ver o cenário (artificial), usei o microfone no meu fone de ouvido para conversar por voz com as pessoas que encontrei e reconheci, até descobri como fazer meu avatar fazer uma pequena reviravolta enquanto assistia musical atua no final da noite.

Felizmente, o Repeal Day 2021 nos verá de volta ao mundo físico mais uma vez, interagindo cara a cara e compartilhando com segurança o espaço em salas de degustação e eventos ao vivo. Mas até então, foi assim que os festivais de coquetéis e bebidas espirituosas evoluíram em 2020, incluindo algumas mudanças que podem continuar mesmo quando a pandemia está no espelho retrovisor.

1. O público era menor, mas mais amplo

À medida que as conferências passavam do mundo físico para os formatos online, menos pessoas sintonizavam, mas as que o faziam estavam mais distantes do que o normal. Acho que conseguimos nos abrir verdadeiramente para o mundo, diz Caroline Rosen, presidente da Contos da Fundação Cocktail (TOTC). A educação era toda gratuita. Tínhamos mais de 100 países sintonizados - e quero dizer afinação em - e aprender.

Em 2020, o TOTC teve 6.123 participantes, cerca de um terço do tráfego habitual de pessoas na conferência de Nova Orleans. Mas a participação global aumentou três vezes em relação aos 38 países que aderiram ao TOTC em 2019.

Essas estatísticas eram um pouco mais difíceis de comparar para Semana Mundial do Bar , que juntou Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo e Imbibe Live em uma única superconferência virtual. Ao todo, o GBW atraiu 6.800 participantes de 77 países, com a maioria dos visitantes vindo dos EUA, Brasil, Reino Unido e Alemanha.

Olhando para 2019, o Bar Convent Berlin recebeu 15.162 visitantes de um total de 86 países, com metade desses participantes de fora da Alemanha, enquanto o BCB Brooklyn teve cerca de 4.000 participantes.

2. Os apresentadores do Dream-Team ficaram disponíveis

Uma das vantagens das salas de aula digitais e calendários irritantemente livres de viagens era o acesso irrestrito aos palestrantes convidados que geralmente estavam muito ocupados ou muito longe para comparecer.

A falta de logística do mundo real nos permitiu ter mais palestrantes de mais lugares e até painéis que normalmente evitamos para que mais vozes fossem ouvidas, o que foi ótimo, diz Angus Winchester, diretor de educação do BCB.

3. O escopo da educação mudou

Embora a tecnologia tenha facilitado a forma como a indústria se reúne, o que foi dito nesses fóruns foi o mais importante. Além de tópicos familiares, como questões práticas relacionadas ao conhecimento de coquetéis e destilados, operações de bar ou histórico de bebidas, as conferências deste ano tiveram que reconhecer uma indústria em dificuldades, pois a pandemia manteve bares, clubes e restaurantes parcial ou totalmente fechados e números sem precedentes dos bartenders não puderam trabalhar. Discussões sobre como navegar pelas mudanças de carreira e gerenciar as finanças foram o centro das atenções, juntamente com seminários sobre promoção da aptidão física, bem-estar e saúde mental.

Tomando nota do movimento Black Lives Matter, muitos organizadores de eventos tiveram o cuidado de garantir a diversidade entre os apresentadores, bem como incluir conteúdo relevante, como seminários sobre o fomento de empreendedores de licor negro e abordar consumidores negros (ambos tópicos da Global Bar Week). No final de junho, o inovador Mudança Radical A organização apresentou o Gimme Brown, um evento virtual centrado nas vozes do BIPOC para discutir bebidas, história e cultura.

Bar Convento Brooklyn

4. Tecnologia mais importante do que nunca

Em retrospecto, a importância da tecnologia pode parecer óbvia durante um ano em que o Zoom e similares permitiram que a indústria se conectasse de longe. Mas os planejadores de eventos não previram conferências apenas digitais e tiveram que se esforçar para garantir que a tecnologia fosse um recurso e não uma desvantagem para os participantes.

Para Minnick, isso significava pré-gravar todos os painéis para o Repeal Day 2020. Uma vez que você tenha uma falha na tecnologia, tudo pode virar uma bola de neve, diz ele. Depois de testar alguns painéis, ele sabia que precisava tomar medidas para minimizar os riscos técnicos de uma conferência virtual. Uma falha rápida seria perdoada, ele sabia, mas se a tela caísse completamente, os participantes desapareceriam. Você precisa conhecer as limitações da tecnologia, diz ele. Uma vez que fizemos um teste, eu disse, estou pré-gravando tudo.

Dito isto, a pré-gravação também forneceu alguns benefícios. Nossa decisão de pré-gravar e depois lançar todos os dias em vez de transmitir ao vivo foi bem-sucedida, pois permitiu que pessoas de todo o mundo assistissem quando quisessem e não precisassem agendar em fusos horários, diz Winchester do BCB.

Os passeios virtuais realizados durante o evento também foram bem recebidos, acrescentou Jackie Williams, diretor de eventos do BCB. Nós definitivamente queremos manter isso.

5. Degustações exigiram planejamento prévio, mas não foram impossíveis

Sem dúvida, a oportunidade de desfrutar de coquetéis e experimentar os mais novos lançamentos de bebidas espirituosas foi perdida. Isso não impediu que os organizadores da conferência tentassem organizar degustações de uma forma ou de outra. Em alguns casos, as receitas de coquetéis foram divulgadas com antecedência, para que os participantes pudessem acompanhar as demonstrações de coquetéis on-line .

Em outros lugares, os produtores montavam e enviavam frascos de destilados destinados a voos ou amostras de pré-lançamento ou distribuíam coquetéis pré-embalados. No entanto, as contorções de planejamento antecipado, custos de envio e logística nem sempre davam resultados.

Esperávamos ajudar e envolver os bares desenvolvendo um conceito de Tasting Hubs, onde um bar poderia hospedar uma degustação para a qual fornecemos conteúdo, diz Winchester. Achamos que isso permitiria que os bares ganhassem algum dinheiro e gerassem alguns passos. Mas enquanto alguns bares fizeram isso, não foi tão bem sucedido quanto eu gostaria.

6. Conferências virtuais resultaram em economia de custos

Em 2020, participar de conferências online não exigia voos, reservas de hotéis, refeições ou outras despesas. Não há dúvida de que as corporações sem dinheiro podem ver as conferências virtuais como potenciais oportunidades de economia de dinheiro daqui para frente. As conferências virtuais também podem se estender além da pandemia, enquanto algumas pessoas permanecem cautelosas com as viagens.

Podemos ter uma mudança fundamental na sociedade, com o quão confortável as pessoas estão saindo, por um tempo, diz Minnick. Acho que os eventos virtuais sempre serão atraentes para as organizações por vários motivos, incluindo o fato de serem muito mais baratos de produzir. Até que todos se sintam à vontade para viajar, ele antecipa conferências híbridas que incorporam eventos virtuais e presenciais. Dito isso, acho que os eventos reais eventualmente voltarão, diz ele. Mas pode levar uns bons dois anos antes de vermos que todo o país está confortável em viajar como costumávamos.

7. Lembramos o valor do networking

A indústria encontrou maneiras de se conectar apesar das condições sem precedentes, e isso reforçou a importância de se conectar, ponto final. Embora a indústria tenha encontrado maneiras de se unir apesar das circunstâncias, o amplo consenso foi de que as feiras comerciais digitais não substituirão os eventos presenciais.

O BCB tem um objetivo triplo: mostrar marcas novas e existentes para possíveis consumidores empresariais, fornecer educação útil para os setores de hospitalidade e bebidas e facilitar o networking dentro e entre os dois setores, diz Winchester. Dois desses três realmente precisam de interação humana cara a cara, mas nos adaptamos.

Minnick concorda que os profissionais de bebidas querem encontrar maneiras de forjar conexões profundas daqui para frente. As coisas podem parecer um pouco diferentes, ou podemos ter pessoas diferentes levando as coisas adiante, diz ele. Mas nossa indústria é social e não devemos deixar a pandemia ou qualquer pesadelo político nos derrubar. No final do dia, nos servimos um pouco de bebida e fazemos um brinde, e está tudo bem.